刚进家门，周澈才把行李安置好，忽然院门外来了一人。“皓粼，家君叫你去见他。”却是周衬幼子，周营。
他比周澈年纪大，周澈忙作揖行礼：“见过阿兄。”
“家君听你回来了，立刻命我来找你去见他。”
“是。澈方从乡中回来，衣染风尘，未服冠带，不敢就这样去。阿兄且请少待，等我洗一下，换身衣服，再去拜见大人。”周澈告了个罪，回屋里由戚绣绣伺候着换了一身儒服，带上高冠，接着又在井边打了盆水，侍候他洗手。
周营不急不躁地等他收拾完毕，迈步出院，领他来入自家，请先至堂上，随后到后院通知周乘。
周乘很快就过来了。
周澈疾步到堂门，和周营一块儿服侍周乘脱下鞋子，搀他登堂。周乘坐上主位，道：“你们也坐罢。”周澈、周营跪坐侧席。
“你前派人送信来，你被府君举荐为贤良方正，征召进京任职郎官？”
周澈刚坐稳，闻言立刻起身，避席俯拜，恭恭敬敬地道：“是。澈自前年至今，凡所历任，不过亭吏、乡长，足不出一乡，治不过二三十里，见闻寡陋，学识浅薄，从来没有想到会被府君举荐入朝。侍从子左右，候命朝廷各部，是夜转侧不安。今归家，就是想来求见大人，希望能得到大饶指点教导。刚到家，尚未沫面澡手，阿兄就来了。”
周乘明显老了。前年周澈见他时，他虽苍老，精神还好，如今牙齿掉了大半，发白齿落，老态龙钟，坐在榻上，腰都直不起来了。
他慢慢地道：“前年，你初任亭部时，族里有很多人看不起你，背后里闲话的也不少。实话，我也没有想到你能有今日成就。记得你任职亭部不久后，我曾召你来过，劝你别去。于今看来，却是我错了。”
周澈惶恐，道：“大人没有错，澈微末子，只是侥幸而已。”
“不。你用了一年，却竟能使一乡清平。尽管尽灭季氏显得杀伐过重，但我知道你那是为了立威，立威之后，你又能立德，春秋断狱，以德治民，普及教化，养乡中孤寡，令满县人都颂你贤明。威德并立，实属不易。不过，虽然如此，你还是要牢记谦虚二字。”
“是。大人赐给澈的那副字，澈在横路亭和东乡时，一直都把它悬挂在居室壁上，****念诵，不敢忘。”周乘那次召见周澈，赐过一副字给他，写的是“戒骄戒躁”。
“你今被举荐入朝，郎官虽位卑但却是侍从子左右，若是历练期满，得子看重，外放地方，或有直任两千石。你可不能就此骄纵，知道么？”
“是。”
“今，我这两句话送给你。你要切记。”
“澈恭闻大人教诲。”
“第一句：我周氏乃姬周王朝之后，诗书传家，历代清名，前汉以来，出仕为官吏者不在少数，皆有清正贤名。因持正立身，刚直不阿，才使下重我周氏，名望得之不易。如今你要时刻以他们的高德为榜样，以咱们周氏的清名为念，切记，切记，万万不能坠了咱们周氏在下的清望。”
“是。”
“第二句话：要谨慎。”
“是。”
“为什么要你谨慎？郎官虽是执戟宿卫宫门省台，但侍从子左右，是子的门下亲近吏，职在拾遗补阙。自党锢至今，十几年了，咱们周氏嫡系族人皆被免职禁锢在家。幸赖子圣明，前两年下了诏书，‘党锢自从祖以下，皆得解释’，你这才能得以出仕。但是，党锢毕竟没有全解，家主他们家不是还受着党锢的么？我的好友陈仲举是因为谋诛宦官而死，你是知道的！而那些权宦不但毫无无损，现还仍在朝中当着权呢！他们时时刻刻都在盯着咱们！所以叫你谨慎。子曰：‘邦有道，不废，邦无道，免於刑戮’，你要做这样的人。”
“是。”
周乘了半晌话，有点口渴。周营步来到他所坐的榻前，跪地奉茶。他接住，喝了一口，又神情严肃地叮嘱道：“你此去洛阳，万事务必谨慎，要守法度。言谈举止、进退起坐，都要严守朝廷规制，不要给别人借口。”
“是。”
“我能交代你们的也就这两点了。”
“澈必谨记大人教导。”
“你还算厚貌深情，是个谨慎人。切记谨言慎校“
“是。”
周乘把木椀还给周营，示意他回席上坐下，接着道：“我今儿召你来，主要不是和你这个，是另外一件事。”
“大人请。”
“昨上午，郡功曹袁耀来了。”
“袁君？”
周澈心中奇怪，想道：“袁耀来与我何干？我又不认识他。大人给我这个做甚么？”
“他是替人来给你提亲的。”
周澈愕然：“给我提亲？”
“对。女方是袁绍从妹，乃是文开公遗女，周阳公、次阳公的女侄，今年十七岁了。袁家想把此女嫁给你，因托袁耀为媒。你意下如何？”
周阳公是袁逢，他字周阳，是袁绍和袁术的生父；次阳公是袁隗，是袁绍、袁术之叔，
周澈惊愕过了，定下心神，转复惊喜，心道：“袁家怎会突然想把袁绍从妹嫁给我？.....啊！怎么有点头疼？....难道周仓之前的，‘他’的未婚妻？”接着周澈脑海中出现了，这件事情的前因后果的残缺记忆：“原来是袁成为了报恩。”
虽然想不通，要代替原周澈娶妻，但这是件好事。汝南袁氏“四世三公”，故交、门生、故吏遍布下，若能成为他家的女婿，对自家定有帮助。他虽然纠结了会，但很快道：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。澈父母早逝，主母又分家了，十余岁皆靠仲兄照顾，能有今日，皆因仲兄。这件事，澈需得问问仲兄意见。”
周乘对他的回答很满意。做人本不该忘本、不该忘记恩德。他若是当场迫不及待的答应，只能明他是个势利人。周乘拈须笑道：“我问过你的仲兄了。他没有意见。”
“大人是族中家长。不知大人何意？”
“袁家也是海内有数的姓族，四世三公，鹤鸣九皋，为下重，从者如云。他家诸子各有贤名。袁绍、袁术，年虽少，亦知名郡县。这样的人家养出来的女儿必定也很贤惠。依我看啊，足为子之良配。……，你今年二十三了？”
“就快二十四了。”
“早该结婚了。你的仲兄也不知道整都在干什么，正事不办，散发坐卧，击剑长歌，放纵任气，真非吾家性。我去年就对他，让他给你和周仓找个佳妇，到现在还没消息。……，你要是对这门婚事没有意见，便就这么定了吧？”
“悉听大人安排。”
“好。我这两就叫你仲兄去袁家纳采、下聘礼。等给袁家下过聘礼、问名占卜后就卜算婚期吧，看看能不能在六七月间完婚。你看如何？”
周澈答道：“澈回去后就准备聘礼。”
周乘失笑，笑得都露出了所存无几的牙，他道：“你父母虽不在了，但有你仲兄在，有我在，还用得着你准备聘礼？”
汉人沿袭了先秦时“聘则为妻，奔则为妾”的风俗，对聘礼十分看重。汉初规定皇后的聘礼为金万斤。本朝桓帝聘梁皇后的聘礼更是达到了金两万斤。周氏只是望族，虽世代为宦，大多清廉，富裕的不多，不能和皇家相比，但聘礼也绝不能少了。周澈知周乘家并不富，不想让他为自己出聘礼，道：“澈在横路任上时，剿灭了一股盗贼，得了数十万钱的购赏，至今还有不少剩余，足够聘礼所用。纳采诸事已经很劳烦大人和仲兄了，不敢再让大人与仲兄破费。”
“你不必了。聘礼不必你管。我会和你仲兄商量的。……，起你在横路时剿灭盗贼，你在乡里招揽了很多门客，是不是？你去年常带着他们驰逐山林游猎，是不是？”
“是。”
“我早就听此事了，还听府君王公因此赞你有壮志。皓粼啊，咱们周氏世代衣冠，学的是圣人之书，你年轻、尚武，这我可以理解，但是玩人丧德，玩物丧志，却绝不能因此荒废了咱们周氏的家学，为人处事，还是要有规矩的，要以恭谨方正为先。去了洛阳后，不要再这样了。”
“诺。”
堂外夜色已至，堂上升起了烛火。周乘精神有些不济，周澈见他没有别的交代了，恭谨拜辞，礼毕，他躬身垂手，倒退出堂。
周营把他送出门外，笑道：“恭喜！恭喜啊！”
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