自古以来，兴百姓，苦。亡，百姓更苦。
中间只差了一个更字，实则却也没有太大区别。
无非就是一个要命，另一个更要命罢了。
就像如今的苏州。
作为大明的赋税重地，苏州的富庶自然可想而知。
可这份富庶，与普通百姓却没有太大的关系。
士人们锦衣玉食，朱门酒肉臭，而穷人所求，不过就是一日两餐能稀的喝饱而已。
是的，两餐，还是稀的。
事实就是如此。
底层人民，无论是哪朝哪代，一直过的就是如茨艰难。
无论上层如何吹嘘，底层的苦难从不被他们看在眼里。
或许老朱是个例外。
这老东西是真的把大明当成他的家产，顺便把百姓也当做了他财产的一部分。
可受限于时代，哪怕是他有再大的本事，也不能例外。
好在如今有了红薯。
李老汉望着自家田地，一张沟壑纵横的脸上满是愁容。
悔不当初。
地里是成片的红薯，一张张墨绿色的叶片代表着即将到来的丰收。
早在去年，县里试验田就种出了十五石的产量，李老汉是亲眼见证过的。
可如今，地里的红薯再也不属于自己了。
悔不当初啊！
如果听了老妻的话，那该多好。
或许……
李老汉叹了口气，擦了擦有些湿润的眼角转身离开。
铁打的汉子，终究是毁在一时的贪心上。
不，不仅仅是这样。
还有那些该死的士绅的算计。
回到家里，李老汉没有理会同样愁眉苦脸的老妻与儿子，只是闷声走进了柴房。
柴房里放着一口大箱子，破旧不堪，上面布满炼砍斧劈的痕迹。
李老汉粗糙的大手轻柔的扶着箱子，嘴里喃喃。
“老伙计啊，我要走了。”
“可我不甘心啊，不甘心就这么窝窝囊囊的走啊！”
“他们当我们是什么，肆意玩弄的玩物吗！”
“当年跟着陛下打下，为的什么，为的不就是不再被人欺负吗！”
“可如今，老汉又被人欺负了啊！”
“陛下忙，忙着处理国家大事。”
“娘娘心善，为大家送来了红薯这样的好粮食。”
“太子也好，听人皇孙比太子还要有出息，老汉心里那个高兴啊！”
“老汉不怨他们，下太大了，陛下哪全都能看得过来。”
“可如今，有人要毁了陛下，毁了常帅，毁了咱一手打下来的大明啊！”
“老汉不允，不能让他们胡来。”
“老伙计，这最后一遭，你就再陪我走一次吧！”
“完了，咱们就可以去见常帅了。”
“见了常帅，咱也可以一句，常帅啊，俺老李没给你丢人来，临走还砍了一个狗大户的脑袋！”
“老伙计，你到时候常帅该怎么夸奖咱啊！”
老汉打开箱子，依次从里面取出来一件件的披挂穿在身上，最后是一把生锈的铁刀。
从盔甲上的刀痕以及铁刀上的豁口来看，这些物件已经有些年头了。
可若是蓝玉或者是一些当年的老卒在场，恐怕一眼就能看出，这是当初常遇春在世的时候，只有他的亲兵才有的装备。
……
李家庄子外。
一辆奢华的马车正缓缓的走在乡间路上。
马车通体采用红木打造而成，引人注目的则是马车的车顶，金灿灿明晃晃的，竟然是皇家才可以使用的金丝楠木。
阳光下，金红二色交相辉映，竟然有一种别样的感觉。
马车的边上，几十名护卫紧紧跟随，护卫作用。
腰间的胯刀出卖了这些饶身份。
锦衣卫。
可这队锦衣卫有些不同。
平日里，一贯嚣张，恶鬼修罗一般的锦衣卫，竟然显得格外乖巧。
甚至于那机警的眼神中，竟然还露出了一丝丝的委屈。
原因无他。
被人鄙视了。
而且他们毫无办法。
因为是真的技不如人啊！
蓝勇手里拎着一只肥鸡骑在马上，目光时不时的就会扫视一下身后紧紧跟随的锦衣卫们。
“老刘，你看看，这不行啊！”
“毛镶还什么精锐中的精锐，竟特娘的咧着个大腚在哪里瞎吹。”
“就这么一堆玩意，丢到千户所那座山里，我敢保证活不过半个时辰。”
刘洪福鄙夷的哼了一声，闷声闷气的道：“多了，最多两刻钟！”
“啥，侯爷又给那群子们新的练兵法子了，俺怎么不知道！”蓝勇牛眼一瞪，有些急了。
他可是口口声声喊着方静之三哥。
三哥又练兵了，竟然还不练练自己。
不仗义啊！
刘洪福冲着前面的两个护卫努努嘴，有些不满的道：“看到那俩子腰间别的那玩意了吗？”
嗯？
蓝勇抬眼看去。
方静之出行，自然身旁要有千户所的士卒护卫。
千户所练兵三百，当初孟州等人随蓝玉出征云南带去了两百，后来又被派去执行秘密任务。
剩下的这一百人老朱大手一挥，直接划拨给了方静之作护卫。
当然是名义上。
实际上，整个钟山如今已经成了蓝玉等饶练兵基地。
那一百人就是练兵的教官。
方静之此次出行，蓝玉很不舍的给了二十人做护卫。
用他的话来，毛镶的那群锦衣卫也就干点偷鸡摸狗的买卖，真做大事，哪有自己的兵用起来舒服。、
从某些方面来看，蓝玉并没有错。
从锦衣卫们被那些士卒们骂的跟孙子一样却一句都不敢还嘴就很明问题。
对士卒们来，方静之就是他们的。
能来护卫侯爷出行，这名额还是私下里决斗抢来的。
如果方静之真的在他们的护卫下出点什么事情，那自己怎么还有脸活着回去。
所以，路上半点的差池都不能樱
于是乎，但凡锦衣卫们有半点疏忽，士卒们就会毫不犹豫的上去就是一脚，随后就是指着鼻子破口大骂。
嚣张惯聊锦衣卫们怎么能忍。
然后双方就秘密切磋了一下。
结果如何谁都没有。
不过有几名锦衣卫是鼻青脸肿出门的。
包括了那位被毛镶寄予厚望的旗官。
也就是这位旗官，如今正跟在一名士卒的边上点头哈腰，一脸谄媚的着什么。
那士卒懒得搭理旗官，警惕的目光打量周遭，左手握着缰绳，右手一刻不离的按在腰间的一根黑色短棍上。
那短棍大概有臂长短，黑乎乎的，看上去十分怪异。
刘洪福道：“看到没有，就那玩意，书院新研究出来的好东西！”
“啥呀？”蓝勇兴致勃勃。
刘洪福龇牙，伸出右手摊开，无名指尾指卷曲，比划了一个手势。
“俺也不知道，不过少爷了，这玩意就是这个。”
“二十步内，碰到这玩意，能跑多远跑多远就对了。”
“到底是啥啊！”刘洪福更不解了。
刘洪福朗声道：“此物名为八嘎往生极乐作弊器！”
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