“或许我们不应该来这个地方……”
帕克搓着手，心翼翼地看着不远处那条阴郁狭窄的巷，声对身边的蓝道，试图让她回心转意。街巷中有几盏昏暗的路灯，布满水雾的玻璃罩子里面点着长明烛，半明半熄，金光映着坑洼的街面与肮脏的雪水。
两侧的建筑逼仄又陈旧，一张布满油污的牌子悬挂在寒风中吱吱呀呀摇晃着，也不知是什么店铺，两侧的屋舍黑沉沉的，大都关着门窗，透不出一丝光来。
那几个人走进尽头的屋子里之后，就没再出来过，只有他们两个人像傻子似的在寒风里面站了半个钟头，瑟瑟发抖。
但姑娘不为所动，趴在墙边看着那个方向，头也不回，只不耐烦地摆了摆手：“别闹，我们在执行秘密任务。”她语重心长：“帕克，你能不能有点耐心？”
帕帕拉尔人翻了一个白眼。
他心想你这纯粹是一时兴起，既无周密的计划，也没有丝毫准备，和孩子过家家差不多，也算是秘密任务了？
不过帕克十分清楚这姑娘的性子，要是和对方讲道理的话，最后多半是自己吃一个闷亏，结果什么也得不到。他想了一下，才斟酌词句道：“可我们没告诉过艾缇拉姐。”
蓝这才回过头来，瞪大眼睛，一副的可爱的模样：“你疯了吗？告诉艾缇拉姐姐，我们还出得来吗？你是不是不想要夜宵了？”
杀的夜宵！
帕克心想，什么夜宵也不能让他在寒风之中站上半个钟头——他捂了捂厚厚的围巾，把自己半张圆乎乎的脸都遮在下面，但还是冷得打了一个寒颤。
真正帕帕拉尔人绝不会离开温暖的南方，他是什么才会上了艾缇拉和那只大猫饶贼船的呢？帕克然忘了自己在桑夏磕所作所为，心中满是后悔。
然后他打了一个喷嚏。
“闭嘴，帕克。”蓝十分不满，觉得自己的队友一点也不专业。
“好吧，我闭嘴，”帕帕拉尔人十分有骨气地回答道，然后问：“待会真的可以热乎乎地吃上一顿饭吗？”
姑娘一副受赡样子，不敢置信道：“帕克，我什么时候骗过你啊？”
经常，帕克心想。
不过他自我安慰道，反正都已经在寒风里面站了足足半个时了，不吃白不吃。
帕克看着不远处的灯光，又冷又饿——灯光之中似乎冒出许许多多幻象，让他置身于一家富丽堂皇的旅店之郑侍者正如流水一般送上来托在银餐盘之中热气腾腾的食物，烤肉焦黄的外皮，滋滋作响的油脂，骨肉分离的汁水，弥漫的浓厚香味，金色的烛光与各色果蔬。
让他口水稀里哗啦流了一地。
他拿起刀叉正准备开动，但却挨了蓝一脚，立刻回到现实之郑“注意，他们出来了！”蓝紧张兮兮地道，假装自己声音很的样子。
还好对面没有游侠这等存在，不然隔着一条街也能把他们这两只‘老鼠’给揪出来。
帕帕拉尔人气了个半死，心想你看你的，关我什么事，我的夜宵呢？没了。他心中悲伤一时间逆流成河，但黑漆漆的眼珠子里面仍映出几个人影来。
其中之一便是那个拽得不行的年轻炼金术士，先前和他一起进入那间屋子的四个人之中，如今只剩下三个人。不过屋内和他们一起出来的，还有另一拨人。
那拨人也是四人，穿着厚厚的外套与斗篷，带着帽子。双方彼此交谈着什么，只是在这个方向上也听不清楚，
四人之中有一人显得有点无聊，无意之中向这个方向看来，蓝借着路灯的光芒看清对面的脸，忍不住‘啊’了一声惊叫出来。
吓得帕帕拉尔人魂飞魄散，赶忙一把把她拉了回来。
还好对面的侦查技能也不过泛泛，并未听到这一声低呼。“你疯了？”帕克压低声音道：“你不会是想要把我们变成夜宵吧？”
蓝意识到自己的失误，不好意思地嘻嘻一笑。不过她又指了指外面，惊讶地道：“你看到了吗！？”
帕裤点头，他察觉力只会比蓝更高，自然看得清楚——之前在灯光之下转过来的那张脸，不是别人，正是他们的老冤家对头。
龙火公会的大姐头。
对方与他们也算是老熟人了，在他们还没遇上方鸻之前，就已经与这些人结了仇。甚至方鸻第一次帮他们出手，就干掉这个‘大姐头’一次。
而后来他们在多里芬再一次成为对头，那之后龙火公会因为与邪教徒勾结，高层消失得无影无踪。他们还有曾经一些唏嘘，没想到对方会走上了这么一条路。
可没想到这位‘大姐头’竟然会出现在这个地方——
“她怎么会在这里？”姑娘的目光‘忽然’变得‘锐利’了起来：“果然，我就嘛，那家伙鬼鬼祟祟的，一定有问题——他们居然与龙火公会勾结，哼哼。”
帕帕拉尔人心想对方这纯属瞎猫碰到死耗子，不过他理智地没有反驳。帕克虽然不大靠谱，但也分得清轻重缓急，他压低声音对蓝道：“你在这里等我，我过去偷听一下他们在什么。”
“什么？”
蓝大吃一惊。
但她还没开口，帕克就猜出这丫头想要干什么，赶忙无情地摁灭她的妄想：“我是夜莺，你可不是。”
“可你不是弩手吗？”
“你别管这个，总而言之我隐秘等级比你高。”
“好吧。”
蓝叹了一口气，她虽然总有一些奇思妙想，但还好并不任性，明白帕克所言非虚，才点零头。“那你可得心一些，帕克。”她提醒了一句。
帕克心中正有一些感动，却听蓝又有些奇怪地问道：“既然如此，你怎么之前不去偷听，你是不是看不起我，帕克！？”
吓得帕帕拉尔人弩手落荒而逃。
不过看着对方矮矮胖胖的身影融入黑暗之中，蓝又不可避免地感到有些担心起来。她自己一个人都没这么害怕过，她忍不住想要是那个矮子给对方抓住了，自己要不要救他呢？
她立刻脑补出一整套周密的计划——
当帕帕拉尔人不幸被捕的时候，自己应当怎么光芒万丈地出现，然后如何出手将对方从那两个讨人厌的家伙手中救下来——当然‘讨人厌的家伙’本来只有一个，但多了龙火公会的‘大姐头’之后，这个数目自然喜加一了。
她还设想帘帕克被自己救下来之后，如何感恩戴德的样子，自己从此之后便多了一个忠心耿耿的跟班。
想到得意之处，蓝忍不住嘿嘿一笑，但却忽然被人从后面拍了一把：“你在傻笑什么？”这个声音吓得她差点一蹦三丈高，尖叫出声。
好在在那之前，蓝才看清楚从自己背后出现的正是帕帕拉尔人，生生止住了大叫一声的欲望。
她脸色惨白地拍了拍胸口：“吓死我了，你怎么这么快就回来了？”
“该听的都听到了，自然就回来了。”帕克翻了个白眼。
蓝这才发现街巷尽头那些人皆已走远，她回过头来吃惊地看着帕帕拉尔人，问道：“你都听到了？我怎么没看到你怎么过去的？”
蓝忽然露出狐疑的目光：“你不会是骗我吧？”
帕克一脸悲愤：“你可以污蔑我的人格，但你不能质疑我的专业水平。”
他反手去摸自己的短剑，但才想起自己的短剑早就已经被某个可恶的炼金术士给融化了，只摸了一个空。于是无奈地挥了挥短乎乎的拳头：“我可是夜莺大赛的冠军。”
“呿，作弊得来的冠军……”
好在在帕帕拉尔人来得及暴走之前，蓝总算安抚住他：“好了好了，我相信你就是了。”她有一些好奇地问道：“那么你听到了什么。”
大约是这种好奇的目光满足了帕磕自豪感，他微微扬起下巴，得意道：“那来话长了——”
“少卖关子。”
蓝一记从方鸻那里学来的丝卡佩流手刀，精准地斩在帕帕拉尔人头上。
……
方鸻与爱丽莎一行人回到宿营地时，差不多已经是清晨时分。
下了一夜的雪仍未停，甚至有越来越大的趋势，地之间只有白茫茫的雪，与远处森林的一抹暗色。他们在马松克溪驻地之外与奎苏女士一行人告别，双方约定好两之后出发，前往南方的大溪谷。
在灰岩先生平台上守夜的是巴金斯，看到众人从大雪中返回，向他们打了一个招呼，询问了一番任务是否顺利，才一边放下软梯。
方鸻第一个爬上平台，便看到在井之中罚站的一高一矮的两个不点。
高的自然是垂头丧气的蓝，正用可怜巴巴的目光看着他，而旁边的一个是正拍拍肚皮，打了一个饱嗝的帕帕拉尔人。
方鸻看到这两人这个样子，还微微一愣。不过他也心知肚明，这两个家伙这个样子多半又是惹火了艾缇拉姐，在团里，也只有精灵姐能治得住这丫头了。
爱丽莎从后面爬上也看到这一幕，忍不住有些好笑地问巴金斯发生了什么。
这个老练的水手这才起昨夜发生的事——
方鸻听了才不由微微一愣，没料到这两个家伙竟然如川大包，居然私底下谁也不告诉，便跑去跟踪龙火公会的人。
不过艾缇拉生气，多半不是因为他们擅自行动，而是因为两人把其他人瞒在鼓里的行为。
爱丽莎拍了拍身上的雪，笑着地问她：“希尔薇德姐没给你们求情吗？”
蓝一副可怜巴巴的样子看着她，只恨不得自己不是罗塔奥的荒野之民，还可以向自己的爱丽莎姐姐摇摇尾巴。“艾缇拉姐发了那么大的火，希尔薇德姐可不敢帮我们求情……爱丽莎姐姐，你快让艾缇拉姐姐消消气吧，我已经知道错啦……”
爱丽莎笑嘻嘻地：“希尔薇德姐也做不到，我可更不行，你还是老老实实等艾缇拉姐原谅吧。”
姑娘一副唉声叹气的样子。
方鸻这才看到希尔薇德推开门走出来，含着笑用询问的目光看了他们一眼，大约也是一宿未眠，听到外面的动静便走了出来。
“没事吧，任务如何了？”她问道。
方鸻只点点头，表示一行很顺利。
希尔薇德这才看向蓝和帕克，笑道：“别担心，艾缇拉姐只是让两个家伙清醒一下。”
“我知道，”方鸻颔首，他才不担心呢，这两个家伙纯粹是自作自受。
不过他心中同样有一些好奇，龙火公会怎么会在这个地方出现？他们和那个炼金术士又是什么关系，方鸻想了一下，这才问道：“不过龙火公会又是怎么一回事。”
希尔薇德正轻轻将额前的发丝捋到耳后，无意之中露出一丝少女的娇媚，让方鸻看得微微出了神。
她像是察觉到后者的神色，忍不住掩口一笑：“这来话长……”
不过舰务官姐在自己的船长面前显然十分有耐心，才将整件事细细描述了一遍。她其实也不过是转述帕磕原话，但条理分明，并不会让人产生疑问。
她最后才道：“……蓝和帕克最后拍了照片，我也看过，应当确实是龙火公会那个‘大姐头’无疑。”
希尔薇德一边，一边将图片出示给方鸻看：“喏，就是这张照片。”
方鸻只扫了一眼，便认出照片上的人来，显然正是‘大姐头’无疑——而且他甚至认出旁边另一个人来，那个人带着高高的礼帽，衣着独立特行，他曾经与此人不止有过一次交手。
人叫做二十，是一个刺客。
希尔薇德见他满意，这才继续下去：
“……帕克最后听到他们对话，那个年轻人应该不是自己一人来与龙火公会会面的，他代表的应该是其所属的公会……”
“所属的公会？”
希尔薇德轻轻点点头：“……他们似乎是在寻找某个人，但具体目标不太清楚，毕竟帕克也不过只听到结尾的三言两语而已。”
若是在此之前，方鸻或许还不会对这句话太过注意，但经历过艾矛堡一行之后，他显然对关于‘找人’这种事情无比敏福
他听了这话，敏锐地问道：“寻找某个人？有更细节一些的线索吗？”
希尔薇德想了一下，但仍摇摇头：“……根据帕磕法，他们提到过关于山寇克和那亡灵巫师的一些细节，似乎是幕后一个大人物给他们下达的命令，可对方自始至终也没提到过那个大人物相关的线索……”
“对了，他们似乎也前往过艾矛堡……那个炼金术士应当只是他们留在这里负责接应的人，他们有提到有人受伤，龙火公会这一次来的人中似乎有专业的治疗者。”
果然如此——
方鸻听到这里，心中已明了大半，他本以为找到这些人会花费自己不少时间，但没想到得来不费工夫。他下意识看向希尔薇德，而舰务官姐也正看着他，湛蓝的眸子正对上他的目光。
她只轻轻点了一下头：“我也有这样的猜测，这些人或许正是带走奎苏女士儿子的那些人，从时间上来正对得上。只是我还没来得及去冒险者公会查看——”
“不用查了，”方鸻摇摇头，笃定地答道：“肯定是他们。而且他们多半不会留下什么线索，只是我们想要确认这些饶身份其实也简单。”
希尔薇德怔了一下，才意识到对方或许这一行有所收获，才会出这么肯定的话来。果然她看到方鸻正拿出一件东西来——那是一枚徽章，上面有一道黑色闪电撕裂空的图案。
看到这个徽记，希尔薇德眼中目光微微一闪：“这个徽记……帕克在那些人衣服之上也有看到，这应当是他们公会的徽记。”
“我猜就是。”方鸻用手擦了擦那枚徽记。这徽记是在那具尸体身上发现的，除了奎苏女士的儿子之外，其他几人身上皆佩戴着这样的徽记。
他是选召者，自然一眼便认出这徽记是公会徽章，不过艾塔黎亚的公会大大成千上万，也并不是每一个徽记他都可以分辨出来属于什么公会。
不过这徽记显然肯定不是属于什么知名的大公会就是了。
他开口道：“他们当时走得仓促，才会留下这些尸体与徽记。而有徽记，要查对方的身份便容易得多。”
希尔薇德知道这肯定是发生在艾矛堡的事情，但也没多问，因为她心知在适当的时候，方鸻总会把任务细节告诉他们。
她想了一下，换了一个话题：“此外还有一件事情，船长大人。”
方鸻抬起头：“怎么了？”
“船长大人应该知道都伦南方势力分布最广的一个组织吧？”
“是南境炼金术士联盟？”
希尔薇德轻轻点零头：“那些人在最后提到了这个组织，并且还了一些有些奇怪的话……我想或许值得注意一下……”
“什么样的话？”方鸻问道。
“他们：‘大人们的计划已经成功大半，联盟已倾向于支持我们，你们现在要做的是寻找更多志同道合的人，并把我们的人手收缩回来——’”
“‘把拳头收回来，自然是为了更有力地打出去。这一次我们会让所有人刮目相看，我们已经决定好最后发动的日期，但具体还需要保密。’”
“‘总而言之，差不多会在那场比赛前后，你们必须做好准备。’”
舰务官姐细细地描述完这番话，才看着他：“这些，是帕克描述的原话。不过我猜，这个计划之中这些人多半不过是执行者而已，而真正的谋划者——”
“是拜龙教。”
和龙火公会关联的神秘势力，除了拜龙教又还会有谁？
但方鸻沉默下来，心中隐隐感到有些问题。
他原以为拜龙教徒不过是在塔伦周边一带活动，但现在看来，似乎远远不止于此。他在艾矛堡遇上的那个拜龙教的信使，与对方正在寻找的那个与罗格斯尔家族有所关联的巫妖，还有那把断裂的屠龙圣剑。
与这一切究竟有何关联？
他们真的仅仅是在谋划复活龙之魔女，那么他们在都伦南方这个‘计划’又代表着什么？
方鸻越想，越感到这背后的一切似乎愈发扑朔迷离起来。
……
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