花了一多的时间，约翰料理好了联邦快递公司的相关事宜。难得来一套特律，他还免不了要去通用、克莱斯勒、福特这些大客户那里拜访一下。
哪怕约翰之后一段时间内都不再亲自打理联邦快递公司业务了，军工生产委员会那边的工作也需要他跟诸位汽车大亨们搞好关系。这些人将来不仅担负着绝大部分军用车辆的生产工作，还是航空动机的生产主力，有的甚至还直接生产飞机呢。况且约翰也想去通用看一眼他的gbsp; 拜访这些车企的最直接成果就是，约翰开回了一辆银灰色的1936年款别克路霸（roader）。这款车堪称汽车外观设计史上的里程碑，全钢车身，子弹形车灯，高坡度挡风玻璃，以及最新式的液压刹车和独立悬架，这些在三十年代无一不是了不起的成就。约翰记得，后世这么一辆1936年款的别克路霸绝对是老爷车收藏家眼中最顶级的藏品。
约翰买下这辆车是打算送给阿黛尔作为圣诞礼物的。明年阿黛尔就要去公司上班了，总得有辆新车装装门面不是。这下可好，想到阿黛尔和艾拉都有了新坐骑，约翰也开始有些心里痒痒了。他琢磨着是不是弄架新飞机啥的，犒劳一下辛苦了一年的自己。
随着圣诞购物季的到来，“联邦快递，使命必达”的口号再次响彻全美。继八月份的“长岛特快”后，联邦快递公司再一次成为了公众热议的话题。憨态可掬的紫色圣诞老人，贴心周到而且完全免费的“当日购，当日到”服务，让很多大城市的居民再一次见识了“联邦快递”优良服务品质。
圣诞采购嘛，到底与平日购物是不同的。很多家庭都是全家老一起出动，私家车里本来就坐满了人，买的东西又多，装不下是很正常的事。联邦快递公司推出的免费配送业务真是太方便太贴心了。
很快，身穿圣诞老人服饰的联邦快递公司卡车司机和配送员门，就开着装点得颇具圣诞气氛的厢式货车，出没于全美各大城市的街头巷尾，成为了1938年圣诞节的一景。连带着与联邦快递合作的各大百货公司的销售业绩也都上涨了不少。
没过多久，就有财经类媒体注意到了联邦快递公司的这波营销攻势。一时间，“圣诞快递”计划成了业界关注的焦点，李奥·贝纳这个胖子一时也成了广告业界的名人。甚至有一些敏锐的媒体，注意到了此举对将来整个零售业界的影响，开始长篇累牍地进行各种分析预测。
但是这会儿，约翰已经顾不上欣赏自己的杰作了。倒不是因为军工生产委员会那边太忙，而是因为他正在专心致志地替弗雷德里克叔叔料理“后事”呢。就在圣诞节的前四，1938年12月21日夜里，这位范德比尔特家族的最后一位三代成员在睡梦中去世了。
虽然大家都早有心理准备，但在这个节骨眼上，还是免不了手忙脚乱一番。等约翰连夜驱车从华盛顿赶到纽约，大堂哥科里利厄斯三世已经在在医院坐镇了。亮的时候，威廉、哈罗德、艾尔弗雷德都一众家族当家人都到齐了。
在医院办完手续，大家匆匆忙忙把弗雷德里克叔叔的遗体送到了纽约圣约翰大教堂。这座世界第三大教堂，是美国圣公会的主教座堂，当初修建的时候，范德比尔特家族是主要出资人之一。
弗雷德里克叔叔当年也是个风云人物，影响力可非同可。他的去世，甚至可以是标志着美国“镀金时代”的彻底终结，整个美国上流阶层都轰动了。威廉爷爷这一支的家族成员都到齐了不，一些多年不怎么往来的家族分支也纷纷派代表前来吊唁。
接着摩根家族、洛克菲勒家族、杜邦家族、梅隆家族、阿斯特家族、惠特尼家族的诸位大佬，华尔街各大财团的代表、福特、通用、西屋电气、ibm等大公司的老板，华盛顿和纽约州的大批政府官员、国会议员、法官、检察官，甚至共济会的er和多位高级督导也都亲自前来吊唁。23日，连罗斯福总统都在史汀生叔叔的陪同下秘密来到了纽约，参加了弗雷德里克叔叔的告别(安息)礼拜。
约翰这两忙得四脚朝，不仅要迎来送往，还要筹备葬礼的有关事宜，甚至连把圣诞节礼物亲手送到艾拉手里的时间都没樱只能拜托雷利去堂山牧场把那匹矮马接到纽约来，养在了长岛的度假别墅里。
今年的圣诞节，范德比尔特家族没有再专门举办什么家族聚会。虽然很多年家族成员都没有到得这么齐过，连一些已经出嫁聊姐姐、侄女、外甥女都带着家人来了。但大家都没有什么过节的兴致，在圣诞节当简单地吃了个饭，就按照各自的分工为31日的葬礼做准备去了。
1938年的最后一，纽约史丹顿岛的范德比尔特家族墓地，一场盛大的葬礼正在举校史丹顿岛是范德比尔特家族的祖居地，当年家族创始人老科尼利尔斯就是出生在这里。16岁那年，他拿着从母亲那借来的1oo美元，买了一条帆驳船，在史丹顿岛和曼哈顿之间做起了渡轮生意，由此开始了他的传奇商业生涯。
如今老科尼利尔斯，爷爷威廉，大伯、二伯、父亲以及早逝的堂哥雷金纳德都躺在了这片墓地里。现在，弗雷德里克叔叔也回到了他们身边。在圣公会大主教的颂词声中，家族成员、姻亲、弗雷德里克叔叔生前的好友、资助过的教会、学校、医院、慈善机构代表共计5oo多人前来与他做了最后的告别。
在凌冽的寒风中，唱诗班唱起了《睡主怀中歌》：“睡主怀中！虽离亲族，醒后相逢更加欢乐。睡主怀中！无穷清福，从未有人醒来哀哭……”约翰突然有种感悟，人生苦短，只争朝夕。自己来到这个世界到底应该做些什么？改变世界？怎么感觉自己反倒被这个世界改变了呢？
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