演讲也听了，扔酒瓶也看了，与萨默维尔的戏也演了。下水仪式结束后，约翰正准备打道回府，一个船厂工作人员领着一名高高瘦瘦的中年男人向他走了过来。
“哈喽，托德，你找我有事？”约翰认得，眼前这位长像很有亲和力，性格却异常严肃刻板，颇有点反转魅力的冷都男，是史汀生的秘书兼心腹智囊托德。
“部长让你坐他的车回华盛顿，路上有事要跟你谈。”完，托德右手一伸，做了一个“请”的动作。礼仪上丝毫没有不妥之处，但却散发着浓浓的命令的意味，丝毫没有给约翰任何选择的余地。
“好吧。”约翰无奈地耸了耸肩膀。自己离开克莱博军营这几，还真是一刻都不消停。从麦克奈尔和恩比克找他谈话开始，意外的状况一件接着一件。好不容易才全部搞定，正准备躲回部队去，又让托德给拦下了。不是知道这次，史汀生找他又有什么事。
不过老大相召，约翰也不能不去。他只能乖乖地跟着托德上了史汀生的车。临上车前，他顺手把自己的车钥匙甩给了那名带路的船厂工作人员。
“你是服务部的安东尼，对吧？”约翰之前扫了一眼对方胸口的铭牌，知道他的名字和所在部门。“我的车在行政楼4号车位，让人把它开回华盛顿去，地址去问董办。”
“好的，范德比尔特先生。”能被安排到下水仪式现场服务，安东尼还是很有眼力见的。就算他之前并没有见过约翰，也知道他是自己的老板之一，自然态度好得不得了。
等约翰钻进史汀生的那辆1938年款林肯K型车，发现史汀生已经在车里等着他了。见到约翰上车，史汀生只是对他点零头，没有话。约翰瞟了一眼史汀生的面部表情，丝毫看不出任何端倪。
很快，汽车就发动驶离了里士满船厂。车上，司机、托德、史汀生和约翰四个人都没有话，气氛沉默的有些压抑。
一直到汽车驶出了市区，史汀生才开了口。“听你最近在研究空降作战？”
“是，我和加文上尉一起写了一本关于空降作战的书。”约翰明白，前自己在克里特岛战役研讨会上的表现，已经传到了史汀生的耳朵里。
“你是怎么打算的？去新组建的空降师服役？”史汀生非常严肃地问道。
“我觉得这是个好机会。空降兵是个新兵种，发展前景应该不错，而且我去那里发挥的余地也会更大一些。”在史汀生面前，约翰也没什么好藏着掖着的，直接出了自己的想法。
约翰的回答让史汀生皱起了眉头：“对于别人来是个好机会，但你不同。你有没有想过其中的风险？”
“我明白，史汀生叔叔。我觉得我能应付的过来。”约翰当年在飞行俱乐部里，玩过一段时间高空跳伞，也算是个跳伞高手了。他自信自己在这方面比普通陆军军官要强不少。
“不，你不明白。”史汀生的语气变得非常严厉：“我让你去作战部队任职，是去积累指挥经验的，不是让你去冒险的。去了空降部队，将来一旦参战，你的生存机会并不比一个普通士兵大多少。”
“史汀生叔叔……”约翰刚想辩解，就被史汀生打断了。“你还是太年轻，有想法、有冲劲是好事，但考虑问题的时候要保持冷静，不能过于头脑发热。”
“史汀生叔叔，我这不是一时冲动，我有认真考虑过。”约翰忍不住再次为自己的想法进行了辩护：“上了战场，哪个部队没有风险？与其瞻前顾后，还不如找一个更适合自己的地方。”
“那也要看这个风险冒得值不值！”史汀生对约翰的顽固不化真得有些生气了：“去空降部队你能得到什么？指挥权？将军军衔？这些值得你拿命去赌吗？你和那些普通军官不一样！想想你的那些公司，还有你的家人。你要是出事了，阿黛尔、艾拉和艾瑞克怎么办？艾瑞克还不到一岁，你打算让他的记忆里永远没有你这个父亲吗？”
史汀生的话让约翰沉默了。稍微冷静下来后，他也发现，随着战争的日益临近，自己的内心确实有些躁动。作为一名穿越者，不知不觉中他就被名垂青史的诱惑迷住了双眼，光想着在二战战场上如何叱咤风云、力挽狂澜了，忽视了其中的风险。
之前，光想着李奇微、泰勒、加文、麦考利夫、辛克这些空降英豪的风光了。潜意识里忽略了空降部队高级军官的阵亡率。要知道，整个二战期间，美军阵亡的将军总共不到二十个（这里面还包括死后追授将衔的），其中空降部队就占了两席。
1943年，第82师副师长查尔斯-基兰斯准将在空降西西里岛的行动中被盟军自己的防空炮火误击身亡；1944年，第101空降师副师长唐-普拉特准将则在了诺曼底空降行动中壮烈牺牲。
特别是普拉特准将，约翰对他的阵亡经过还是有过一些了解的（《兄弟连》和一些关于诺曼底战役的影片中都有相关描述）。当时为了重点保护普拉特准将的安全，美军特意为他乘坐的滑翔机安装了防弹钢板。结果导致滑翔机操控性能不佳，在着陆时直接撞树坠毁。普拉特准将生生被机舱内震松聊装备箱子和吉普车挤压致死。成为邻一个乘坐滑翔机投入战斗，也是第一个因此而阵亡的美国将军。
约翰虽然有信心避免自己重蹈基兰斯准将和普拉特准将的覆辙。但一些战役中，空降部队高达70%以上的伤亡率，还是让他有些心里没底。
见到约翰沉默不语了，史汀生又再加了一把劲：“约翰，你这两年已经做得足够好了，现在很多人都非常看好你的能力。你现在欠缺的只是经验的积累而已。耐下心来，在82师沉淀一段时间，指挥权和将衔都是早晚的事。你现在完全没有必要太着急，按部就班来就好。”
“是不是已经有人在推动这件事了？”约翰转过头来问了另外一个问题。他怀疑陆军内部已经有人在推动调他去空降部队的事了，否则史汀生不会这么着急找自己谈话。
盯着约翰看了一会儿后，史汀生给出了肯定的答复。“是的。马歇尔和麦克奈尔都找过我。马歇尔想调你去威廉-李那里，参加新空降师的筹备。麦克奈尔则想直接将82师改变成空降师。”
约翰眼睛一亮，他思考了片刻，坚定地对史汀生道：“威廉-李那里我不会去，但是如果82师被改编成空降师的话，我也不会离开。我是军人，不能做逃兵。”
史汀生沉默了很长时间。身为陆军部长，他实在不出让一名上校军官做逃兵的话来。考虑到约翰确实在空降作战方便有一定特长，参与空降师的组建和训练也未尝不可。最后，史汀生还是点头答应了约翰：“可以，但是有一点。如果将来82师真的作为空降师参战的话，我会在参战前把你调离。这没什么可商量的，威廉绝对不会同意你去冒这个风险，我也不会同意。”
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