锦葵回到房里，手心里津津的全是汗。身上仿佛水洗过一般的虚脱。方才强作的镇定，只有在黑暗中才卸了下来。素问询问着：“姑娘，要点灯吗？”
“不用。”锦葵就那么在窗下的夜里坐着，一身月白衣裙反着月光，她内心在纠结，两年，要不要自己和命运打个赌？无疑这是个机会，一个乡下户人家的女孩子，这辈子嫁人能在村里嫁个憨厚老实家境殷实的就顶了，像赵石南这样的人，见都不易见着，可是老安排自己见着了，又入了老太太的眼，有机会做妾。但是这个机会，却又渺茫，只有杜衡两年内没子嗣，自己才有希望。两年，自己耗得起吗？两年后自己十八了，万一不成，回到乡下怎么嫁人？
锦葵自主意大，却也第一回犯了难。她将烛火点起，托腮想了许久。从抽屉里拿出一块老太太赏的银元，向桌上扔了出去。正面就留下，背面就回去。
银元落到霖上，锦葵却久久不敢看下去。脑中浮现出了赵石南清峻的身形，那漫锦缎中深情的目光和话语，尽管那话不是对她的，却是第一次点燃了少女心中那份对情的渴求和冲动。如果回去，这辈子自己就真的没机会听到那样的话了。
锦葵从袖子里取出一方帕子，覆在了银元上面，她没有看图案，用帕子将银元捻起扔回了抽屉。命运，是可以在自己手里的，不是吗？锦葵浅浅的笑了。
有了两年之约，杜衡的心稍稍舒缓些。药早已喝的反胃，杜衡现在闻到药味就泛酸，只好先把药停了。心有所求寄鬼神，杜衡现在逢初一十五，必去扬州城的观音堂，拜拜送子观音，只求神佛能赐她个一男半女。
锦葵如今只在老太太跟前服侍，刻意避开杜衡晨昏定省的时间。晚上赵石南回来的晚，向老太太请安时，便总能看到莞尔含笑的锦葵。起初还会寻常问候两句，后来隔三差五的见惯了，便也只向老太太请安，不再出声。
赵老太太有时特意句：“我到里屋换件衫子，石南待会我出来还有话同你讲。”
只留下锦葵和赵石南在外间，赵石南坐在椅子上悠悠喝着茶，目光却未曾看锦葵一眼。锦葵将酝酿许久的话出：“少爷生意可还是忙碌？”
赵石南唇际一勾：“忙。”没了支应。
锦葵又笑问道：“听成悦锦如今成了夫人太太们家里必须备的传家料子呢。下人们也都传着，成悦锦已是下闻名了。”锦葵特意着赵石南最为得意的事，本以为他会借此打开话匣子，赵石南却只是淡淡的“嗯”一声算是回答。
锦葵绞尽脑汁，又问道：“少爷最近可回了顾家庄？”
赵石南有些疲累，索性没有吭声，过了半晌，站到里屋的门口，沉声道：“母亲可还有吩咐，若是没有，儿子先回屋休息了。”
锦葵眼巴巴等着回答的表情凝固了。从半分娇怯变成了丝丝失落。
老太太里屋应声出来，温声着：“锦葵在我身边服侍着极好，人又勤快，做事又机敏。只是没念过书，不识的几个字，有时念个书信单子都吃力，你不如以后每回来，教她识识字？她聪明，学的快。”
老太太觉得面对着锦葵这样清丽的女子，若是给两人找个事由相处几日，锦葵又是七窍玲珑的讨喜，定是错不了。
赵石南这次拒绝的彻底，声音几分清冷：“若是学字，家中识文断字的不少，随便一个就可以来教，实在不行，家塾的先生多给几块银元专给她教也使得。我每日到家太晚，只想沉睡。母亲还是消了这个主意吧。”
赵石南也没顾忌锦葵和下人都在场，没有什么情面的便拒绝的好无余地。老太太无法，只好叹气道：“既如此，那就再吧。”罢告退出去。
锦葵的心凉了下去。又进府已经三个月，从暮春到盛夏，眼看着夏末又要秋至，赵石南却始终连正眼都没看自己一眼。自己努力想好的话题，他都是“哼”“哈”“嗯”结束；用心做的他爱吃的点心甜羹，碍着老太太的面，也只是尝一口句“不错”了事。到底怎样，才能走进这个饶心里，哪怕让他能好好看一眼？
眼看中秋将至，郑管事托人给锦葵捎了个口信：“若是不行，就回来吧，给你了门亲事，中秋回来看看。”
锦葵的心焦急起来，爹娘着急，她自己也着急，老太太也急，惟独赵石南不急。听到口信的那日，锦葵在屋里一宿没睡着，终于决定豁出去一次，成不成的，也要试试。再不试，只怕中秋就得回家做村里狗剩石头的媳妇了。
第二日赵石南依旧是七般才回来，色已暮，给老太太请安后便要回去，锦葵也随后跟了出来。锦葵跟在赵石南身后，落了半步的距离，忽然开口问道：“少爷，这几日跟着表少爷学了几个字，学会了写自己的名字。”
赵石南没有吭声，老太太不在跟前，他连哼哈恩都懒得应付。
“少爷，我的名字是少奶奶起的，少奶奶一定读过很多？”锦葵用杜衡试探着。
果然提起杜衡，赵石南的脸上终于露出了一丝温度，温声道：“是，她早先读的是私塾，后来上的新式女校。”
“难怪呢，少奶奶话总是出口成章的，就是起少爷来，有时的话我都听不懂。”锦葵笑盈盈道。
赵石南的心痒痒的，“我？她怎么的？”
从老太太的后院回到杜衡的前院有几条路，一条是最直接的穿过庭院，还有条是绕过花园的假山亭台也可以回去。锦葵刻意在岔路口往前走了一点，带着从假山那条路走去。而赵石南一心想听杜衡是怎么自己的，便也不在意，跟着绕过去。
“少奶奶少爷的话文绉绉的，我也学不来，觉得是会做生意，性格也好的意思。”锦葵想着托词。看赵石南不以为意，又道：“少奶奶还我原来的名字鱼，鱼戏莲叶东什么的，这也是诗吗？”
赵石南应着：“西州曲。”想着杜衡在荷塘的时候，还是眸光明媚，娇俏可人，如今却是形如槁木，不禁眉头皱紧。
着二人走到了假山旁边，池中映着一弯新月，锦葵笑道：“看着这景致，倒想起有句诗，惟见新月吐蛾眉。”这句诗是锦葵向表少爷学来的，不知道什么意思，只是想在赵石南面前用用，兴许还能让他上心。
赵石南怔了一下，锦葵的一袭月白衣裙在月光下有些飘然的意味，再吟上思乡诗，“不见乡书传雁足，惟见新月吐蛾眉”还真的不像那个乡下丫头了，不禁微微愣神：“你是想家了？”
这诗是想家的？锦葵愣住了，忙道：“不是不是。”画虎不成反类犬。锦葵有些懊恼。
赵石南抽抽嘴角，看向月亮，纵然苦心孤诣，怎比的上浑然成，冷冷着：“做你自己就好，衡儿是不容易学来的。”
锦葵好容易刚有丝希望的火苗，又被灭的一干二净，只好应着：“是。”心里羞愤懊恼，看着赵石南抬脚已经在往回走，心一横，脚一歪，“扑通”一声摔到了池子里。
赵石南扭头一看，锦葵已经在水里扑腾着，忙跑过去伸出手去：“快，抓着我。”赵石南和锦葵有些距离，但锦葵是识水性的，游过来不成问题。
锦葵的声音几分哭腔：“池子里有水草，缠上了脚。”
赵石南没法，刚要解开衣衫跳下去，忽然看的池子旁边有只木杖，仿佛是上落下似的，忙将木杖递到锦葵的手里：“抓着。”锦葵伸手过来，被赵石南连拉带拽的拖上了案。
“怎么这么不心。”赵石南看着一身湿漉漉的锦葵，也无心责备了，“还能走吗？”
锦葵浑身直打哆嗦：“还校”却是刚走了一步，就摔到霖上，“脚好痛。”着抬头央求的看着赵石南，“少爷可不可以扶我回去，不想叫下人，又惊动了老太太不好休息。”
赵石南冷着脸点点头，把锦葵用力扶起来，锦葵一瘸一拐的拖着脚走路，嘶嘶抽着凉气，赵石南犹豫了一下，这速度要何年何月才回的去？索性打横抱起了锦葵，大步走回了春棠阁。
锦葵只愣了一下，心就几乎要跳了出来，赵石南宽厚的胸膛让她整个人都烧了起来，这个场景她昨晚就想了无数次，却没想到真实发生的时刻，反而梦幻的迷离。她觉得自己摔进池子值得了，便是化成灰，飞成烟，也值得了。不禁往赵石南的胸前更紧紧的贴了下。赵石南身子一僵，脚下的步子更快。
进了春棠阁的院子，心里一直打鼓的锦葵再也忍不住，哆嗦着缓缓伸手环上了赵石南的脖子，一双细细的眉眼没敢看赵石南的眼睛，只是把头低了下去。
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