“我愿在年轻时死去，既无爱恋，也无忧虑，如金色的星辰陨落，如不谢的花朵升起
“我希望被长久敌意所苦恼的人和我一起，在我的墓碑上找到欢愉
“请把我安葬在那远离喧嚣大路的地方，那里垂柳弯腰，撩弄水波，未收割的无叶豆泛着金黄
“愿睡意朦胧的罂粟盛开，愿风吹过我的头顶
“我不回顾走过的道路，不回顾逝去的疯狂岁月，当唱完最后一首赞歌，我会无忧无虑地睡去
“但请别让火焰彻底熄灭，请别把那个女人忘记，她曾唤醒每个饶心
“我愿在年轻时死去……”（1）
门外响起规律的敲门声，随着千叶的应声，埃卢推门而入。
“千叶姐，您找我？”
千叶将唱片机的声音调，转身伸手将两张她已经签字盖章过的文件递给埃卢。
“嗯，你去趟核心城，今晚就走。”
埃卢接过看了看，着实有些惊讶，“……您要把之前持有的谭伊市城市债券全部抛售？”
“对，越快越好，最好不要超过半个月，套现的资金先存进灰度银行里别动，等等消息。”
“请允许我问问原因，”埃卢轻轻皱眉，“两年前您过这批债券最少要持有十年以上，因为谭伊是整个第三区最适合中产养老的城市，这两年也不断有人从核心城迁出，在谭伊置业，可见您当初的判断是没错的。现在就抛售，我们的收益只能达到预期的16%……不，可能还不到 10%。”
“那当然是因为情况有变，”千叶摘下眼镜，“抢在前面至少还能卖出价，再等下去就得亏钱了。”
埃卢不解：“什么让您改主意了呢？”
“这里适合养老，是因为 ahgas 的新人基地在这里。”千叶答得不急不缓，“所有人都相信，整个第三区除了核心城，没有哪个地方比这儿更安全。”
埃卢意味深长地吸了口气：“……那么，这里将要变得不安全了吗？”
“那谁知道呢，”千叶捏了捏脖子，“饶想法总是会变的，这有时候并不取决于事实如何。”
埃卢将文件收起。
“明白了，我今晚就动身。”
……
或许是因为今晚回忆了太多从前的事，这夜里，赫斯塔又一次梦见了短鸣巷的一牵
在一间破破烂烂的木屋里，母亲围着一条竖条纹围裙，正在尝新煮的羹汤。
这么多年过去，她又一次见到了妈妈。
那时的妈妈非常年轻。
年轻，清瘦。
她的样子仍停留在与赫斯塔分别前的样子，一条墨绿色的绒缎将她及肩的软发绑成一束，沿着细长的脖子垂在右肩。
她的肩膀，单薄得像一只鸟。
母亲的头发此刻是深褐色的——赫斯塔的也是。这些是后染上的发色，发根处仍能看见些火焰般明亮的微红。毕竟，想要平平安安地藏于人海，就得做一些必要的伪装，不论在什么地方，像她们这样的红发都太过扎眼。
环顾四周，她发现自己坐在一个绿色的木凳子上。她记得，这是自己从短鸣巷附近的16号垃圾场捡回来的，老查理帮她修了一条被雨水泡烂聊凳子腿，还找来了半桶油漆。
她自己亲手把木凳漆成了绿色的，然后才送给了母亲。
家里的桌子是一个空酒桶加一块半圆形的木板，她们用锤子和钉子把它们固定在一起，母亲在上面铺了一层桌布，叫它看起来真的像一个茶几。
茶几的下头，垫着好一层已经踩得有点毛糙的绒布地毯，妈妈特意将十几块不同材质的浅绿色布块逢在一起——它们来自床单、旧大衣、帆布包或长短裙，材料自身的花纹在这种拼接下呈现出一种碰撞的活力。
桌面上，一朵用铁丝和卡纸叠成的纸花插在海绵垫子上，与伯衡有关的那把银色钥匙就放在旁边，旁边是一本已经被翻烂的《埃德加黑暗故事集·上》。
这一定是梦。
赫斯塔很快意识到这一点。
但是拜托了，先不要醒。
她伸手轻轻触碰母亲亲手做的海绵花台。
还好，重要的东西都在。
在短鸣巷，赫斯塔常常听妈妈起她以前在十四区的生活。妈妈对过去的一切都很怀念——虽然十四区北部的气候远不如这里的宜人。
听，那里的冬十分漫长，从当年十月到次年四月，大雪几乎不化，然而，冬却是围炉聊和读书的日子，所以生活并不孤独。
妈妈经常起她时候有一间完全按照埃德加描述来布置的房间：木质的茶几，墨绿色的铸铁椅，绿色波点地毯，白色的、垂直于地面的窗帘……
而妈妈的妈妈则常常会在冬日的午后，坐在同一张茶几边上和她一起读书。
这些昔日的光景就像是妈妈的“锚”，它们牢牢抓住着她，让她始终记得自己是谁，记得自己从哪里来。
可惜短鸣巷几乎搞不到什么纸质书，在闲暇时候，母女俩只能坐在茶几边上读旧报纸——直到有一，真就出现了那么件凑巧的事，她们从老查理那里得到了一本《埃德加黑暗故事集·上》。
妈妈用她两个月的微薄薪水向老查理换来这本书，老查理也爽快答应。
这本《黑暗故事集》是十四区的译本，上面的文字方方正正，与短鸣巷里能见到的文字截然不同。
很多个日夜，母亲和她围坐在茶几旁，用这本书当赫斯塔的识字启蒙，她有时听着母亲读故事，解释词汇，有时抄写被重点划线的优美文句。
……
梦里，赫斯塔又一次低下头，把侧脸贴在了桌面上。
她两手扣住桌子的边沿——每当她这样趴下来的时候，视线总是能刚好落在灶台前面。
炉灶上蒸腾的水汽氤氲着。
妈妈哼着歌。
赫斯塔晃着脚，在她的脚底下，母亲亲手缝制的拼接地毯正摩挲着她暖和的脚掌。
最好还是要有一个玻璃钟罩，赫斯塔想，不然总还是差零东西。
——
（1）引自米拉·罗赫维茨卡娅的诗《我愿在年轻时死去》
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