沙暴总在傍晚时分肆虐，漫卷而来的黄沙似要掩埋地，触目所及皆为萧瑟苍黄。
风滚草往往会搭上沙暴的顺风车，它们不会被黄沙掩埋，而是借助风势加快旅程。
漫无目的、随波逐流，要么滚到绿洲旁得以扎根繁衍，要么在蜃气楼下被阳光灼成灰烬。
漠民常常就以风滚草自比，他们同样也被沙暴驱赶着，在大漠内游荡逃离。
所幸珈蓝城的城墙足够厚实巍峨，迄今为止遭遇过的最猛烈沙暴也仅仅是将城门掩没，城内倒还算风平浪静。
珈蓝城内的杜氏族人瞧见色混浊异常，便会早早回家然后关上门窗。
家中备上三储量的淡水，烈酒四五瓶，嚼着口感厚实的“沙稞果”，等待沙暴过去就好。
林琅与杜明义穿上防沙衣，戴着披挂黑纱帘幕的斗笠，两人相伴上路。
林琅从剑匣中抽出黑獠与青梭云剑，长剑黑獠负于背上，青梭云剑则挂在腰间。
族堡内气氛凝重，外头黄沙漫，里面沉闷肃穆。
杜家的黑衣卫，总计六十多人，他们将仪式殿里外三层团团包围。
之前赴宴的三位老祖以及主母郑氏都已列座，等候杜明义到来。
“明义少爷到！”
侍者高呼。
杜明义昂首大步踏入议事殿，而林琅则被黑衣卫拦在殿外。
杜明义回头看了眼林琅，对其摇了摇头。
林琅会意，抱剑倚在门外。
“明义我问你，昨夜你所在何处？”
郑氏开门见山道。
杜明义眉头一皱，看向三位老祖，反问道：“主母所问何意？”
杜明义瞧瞧观察三位老祖的表情，发现他们居然默许郑氏如此行事。
“那我问，你答。”
郑氏换了个方式。
“昨夜你可在住处？”
杜明义摇了摇头。
“昨夜你可曾出城？”
杜明义又摇了摇头。
“那你昨夜可见过文远？”
杜明义迟疑片刻，点头又摇头。
“你这是何意？”
郑氏目光一凝。
“实不相瞒，我昨晚宿醉，今早起来头疼欲裂。至于去了哪又见了谁……可能真的记不清晰了。”
杜明义模棱两可道。
郑氏看向三位老祖，语气强烈道：“文远彻夜未归，我怀疑此事与明义有关，而明义假以醉酒推辞，恳请老祖对其搜魂！”
搜魂，此乃元神境也就是元师异术。
元师的神魂与元力交织铸就元神，元神可短暂离体而探入他人躯壳。
若双方修为存在明显差距，彼此元神碰撞后，修为高深者可读取修为较低者的记忆，此术名为搜魂。
杜明义虽化神境圆满，但终究仍拘泥于先之境，仅仅只有雏形的元神脆弱无比。
在老祖这辈老牌元师面前，自然没有元神碰撞的资格，只能单方面被读取透查。
甚至一个不心，杜明义还可能因此元神受损，轻则修为倒退，重则元神溃散成为活死人。
老祖们脸色沉重，他们必须做出抉择，一方是嫡系长子，另一方则可能是家族最年轻的元师。
“明义，你意下如何？”
少年模样的老祖问道，他在三人之中修为最为高深。
“若主母执意不信我，那我只能怪醉酒误事，不过老祖——”
杜明义指了指自己的脑袋，继续道。
“我身为峭云宗长老弟子，我脑中记忆恐怕有关乎峭云宗的隐秘之事，哪怕如此，也还要继续对我搜魂？”
三位老祖闻言后皆面露难色。
他们还是明白自己几斤几两，元师可在世家唤一声老祖，可在宗门之内，勉强只能捞个长老当当。
单论峭云宗，常驻宗门内的长老就有不下两百位，外出云游的长老估计还有百余位，这便是世家与宗门的差距。
宗门隐秘之事若是被外人知晓，这事可能让峭云宗借题发挥。
原本在百媚保护下，各大宗门不允许无理由剿灭世家而掠夺修炼资源，这让杜家在内的许多世家得以喘息。
这搜魂万一搜出个灭门之祸，那该怎么办？
见老祖们迟疑，站在门外的林琅高呼道：“我有一个法子。”
他轻轻一推，原本拦着他的黑衣卫瞬间向后倒去。
林琅信步走进议事殿，看着三位杜家老祖。
“事关宗门，林某不能坐视不管。
既然事情陷入了死局，不如听我一计。”
那位少年模样的老祖点零头，问道：“请讲！”
林琅拍了拍杜明义的肩膀，指着周围的人道：“你们杜家人对于我们峭云宗来是外人。
那我们峭云宗的事自然不能被外人知晓，那只有想法子让你们不再是外人。”
林琅直视着郑氏，神情严肃。
“这事我也听了，你们大少爷跑了呗，然后怀疑是不是杜师兄害了他。
这样吧，既然你要求搜魂，那搜出来我师兄清清白白，你该如何？”
郑氏眼神闪躲，回道：“明义他清清白白是经地义的，还什么你该如何？可笑。”
林琅闻言，只想对她竖起大拇指。
“经地义”这词都能出口，看来这女人压根没把杜明义当人啊。
“既然如此，那没什么法子咯。本来我还想，杜师兄坐上族长之位，大伙就都成自己人了。
毕竟弟子不能代表宗门，但族长可以代表家族，可惜咯……”
林琅摇头叹息，随后他看向三位老祖。
“那这样我不建议你对杜师兄进行搜魂，毕竟我对于你们杜家而言也是外人。”
“放肆！”
郑氏怒形于色。
“在家族老祖面前口出狂言，身为外人却企图干涉族长仪式，你与杜明义是何居心？”
少年模样的老祖拍了拍椅子扶手，呵斥道：“休要聒噪，他所言在理，事到如今只能如此，除非你放弃搜魂。”
“可是……”
郑氏断然不可能放弃搜魂，因为只有这个法子才能挖出杜明义的心思。
如今她最担忧的是两个儿子的安危，其余一切都可以妥协。
“既然如此——”
少年模样的老祖一声令下。
“若是搜魂无结果，不论族长仪式结果如何，一律由明义接任杜家族长，交付族长大印。
全族不允许有任何异议，否则按叛族罪处以沙刑。”
老祖看向杜明义，问道：“明义，这样可好？”
杜明义点零头，回道：“如此也罢。”
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