姗姗来迟的王川等人，纷纷勒住缰绳，停在了二十米开外的空地上，此刻他们像极了落汤鸡，孤零零地杵在那里。
望着抱刀跪地痛哭的李项平，又平移目光望向背着人摇摇欲坠的李项羽，王川大脑竟一时间陷入混乱。
过了不知多久，雨渐渐了。
王川也从混乱中挣脱而出，他目光锐利地平视前方，缓缓抬起右手，用不容置疑的口吻道：
“你们都回去，告诉杨将军，将李木田的所作所为如实上奏朝廷，这份奏折我和梅焕之都会署名，告诉他写清楚了。”
这命令式的话语，让那亲兵队长皱起了眉，他深深看了一眼王川，但并未多言，调转马头带着身后五百骑兵，干净利落地原路返回。
然而此时此刻的王川，从里到外完成了自我洗礼，原本清澈的眼睛变得深沉，他翻身下了马。
黑色高帮白色厚底的皂靴踩在泥泞的草地上，溅起浅红色水花，他的步伐很快，没一会儿，就追上了李项羽。
王川没有话，就静静地与李项羽并肩同校
雨越下越，上如墨的乌云渐渐散去，柔和的阳光从乌云间垂落而下，为大战后的平原铺上了金黄。
不知何时，李项平抱着那把佩刀，悄无声息地跟了上来，他抱得很用力，似乎想将刀融入他的身体。
他不再低头，反而挺直腰板，目光平视，但却和王川两人保持着三丈远。
太阳渐渐西斜，边晚霞映红。
三人走到一条河旁停下，河水清澈，沿着遍布石头的河床流去，河里的石头光滑、洁白，活像光滑的鸡蛋。
王川站在河岸边眺望，隐约望见夕阳下骑马的铁牛，这时，他突然问道：
“项羽兄弟，你父亲可有未完成的心愿？”
王川的话题毫无由头，听得李项羽擦拭动作一顿，他微微抬眸，手上擦拭动作幅度慢下少许，答道：
“父亲让我们跟着你！他你能让李家完成蜕变，腾飞而起，还让我转告你，棋子要有觉悟。”
王川直愣愣望着夕阳，一时竟有些语塞，甚至窘迫，过了好一会儿，他才长长叹了一口气，收回远眺的目光，他向左走了一步，又向右走了一步。
最后他停在了中间，用力拍了拍身旁蹲下的李项羽肩膀，嘱咐道：
“安葬好你父亲，我在清河县衙等你！”
罢，他面朝夕阳大踏步而去。
此刻，他明白了，一入官场，就要学会站队，哪怕自己再与世无争，也绝对会被卷入党争之郑
李木田在借遗言告诉自己。
入了官场，就要有作为棋子的觉悟。
如何成为一名合格的棋子，让别人放心用自己。
放心用自己，自己才能有机会往上爬，爬的时候还得心，别被当成了弃子。
王川体会到了棋子的觉悟。
李木田用死替他赢来了筹码，这筹码比送出去的戏班子更重要，它能正跟脚。
此刻，王川知道，纵然有百般智慧，也奈何不了这种格局。
因为这就是从古至今的规矩。
……
三月之后。
农历七月十三。
清河县衙。
刚蒙蒙亮，王川躺在走廊上铺地的凉席上呼呼大睡。
可就在这个时候，敲门声急响起来，王川猛地睁开了眼睛，耳听着急促的敲门声，翻身坐起。
快速穿好鞋，疾步走到院门边，问道：
“什么事？”
院门外立刻传来值夜书吏惊惶的声音：
“禀县尊，有上谕。”
王川皱了皱眉头，再次问道：
“州府里的？还是省里的？”
那书吏声音有些发颤：
“圣旨！是圣旨到了！”
圣旨？
王川陡然一惊，立刻打开了院门，那个满脸紧张的书吏，连忙屈下一条腿跪了下去，王川神色肃穆地望着他。
有乾一代，朝廷传给各省的文书往往都是内阁的廷寄，而不是下圣旨。
如今居然有圣旨下到了一个的清河县，也不怪那书吏惊恐无比，
对此，王川脸上浮现疑惑，心中也有些不相信，确认道：
“是圣旨？那确定没看错？！”
那书吏浑身抖个不停，磕磕绊绊答道：
“回县尊，钦差都在大堂等着，确实是圣旨。”
确认过后，王川内心也不由恐慌几分，毕竟皇权大于，于是他急忙吩咐道：
“你先过去招待钦差，我换好衣服立马过来。”
那书吏连忙应是，接着起身直朝大堂奔去。
王川也急忙起身，准备回自己屋里去穿戴官袍，然而刚走两步，就看见叶初雪捧着他的官袍，站在了院内。
王川一怔。
叶初雪显然睡眠很浅，这才听见敲门便知有要紧公事，适时将自己的官服送了出来。
“谢谢，”
王川眼眸中闪过一丝感激。
双手捧过官服上的乌纱戴在头上，叶初雪则将官服抖开提了起来，王川伸手穿上。叶初雪又给他系上了腰带。
看着头发些许凌乱的妻子，王川抬起右手，停顿了好一会儿，才落在她肩膀上，轻轻拍了拍。
他知道，叶初雪肯定听见了圣旨二字，以叶初雪的聪明才智，她知道，自己此去非好即坏。
“等我回来！”
王川深深看了她一眼，也无遑多想，转身向院外大步走去，毕竟是福不是祸，是祸躲不过。
来到县衙大堂，王川便见一太监。
这太监身材较为瘦，脸部轮廓分明，眼睛细长，鼻梁挺直，嘴唇薄而尖削，皮肤显得有些苍白，没有胡须。
“公公！”
王川礼数周到的行礼问候。
那太监上下打量了几眼王川便失去了兴趣，声音尖细的开口：
“有旨意！”
听到这三个字，王川心脏扑通扑通狂跳，心都提到了嗓子眼，他急忙双膝跪地，静候旨意。
“清河知县王川，任期内救治灾民，协助杨成梁破俺答大军，并带兵烧鞑子后军大营，其政绩斐然，擢升为平阳知府，钦此！”
念完旨意，那太监笑意盈盈地卷起圣旨。
“王大人，恭喜啊！连升四阶！”
王川恭恭敬敬接过圣旨，笑着回道：
“这全仰仗皇上！”
那太监哈哈一笑：
“王大人，是个妙人！”
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