身后忽然传来李落温和的声音，“你可以打她一个耳光。”
“什么？”沐清词一怔，不由自主地寻声看了李落一眼，吴大人于心不忍，急忙叫道，“别看……”可惜已经迟了，沐清词怔怔地看着蹲在地上的李落，他的表情很平静，甚或是有些舒缓，在他身前地上绽放着一朵鲜艳的红花，静静的被斑斓绚丽的锦衣簇拥着。
沐清词愣住了，她没有觉得眼前这一幕有多恐怖，也没有觉得恶心，反而有一种奇怪的感觉，觉得那朵鲜艳的红花很漂亮，极漂亮。她从来不觉得雪舟比自己好看，只是雪舟更擅长梳妆打扮，用厚厚的胭脂水粉来掩盖自惭形秽，她很笃定，不论是相貌学识还是身段谈吐，雪舟都不可能胜过自己。但是眼下，她忽然觉得躺在地上的雪舟很美，比自己要美得多。
沐清词发了一会呆，直到李落奇怪地看了她一眼之后，这才醒过神来，急急忙忙唤醒失神的骨。骨过了好一会眼神才渐渐聚焦，回过神来之后哇一声，扑进沐清词的怀里大哭起来。她是又生气又心疼，也顾不得再埋怨她，轻轻拍打骨肩头，试图叫她镇静下来。
李落轻轻一笑，竟有一丝揶揄，扬手唤来仵作：“你过来这边。”
仵作缩着身子，惊恐地看着他：“你还要做什么！？”
李落长身而起，语气清越：“我什么只是我的一面之词，吴大人未必见得会信，须得你也来看看，才可知我所言真假。”
“什么真假？”吴大人此刻的的确确起了极大的兴趣，好奇之心暂且压下了他对雪舟尸身亵渎的怨恨，和看过眼前一幕的不适，凝声喝道，“你去看看。”
仵作暗暗骂娘，不过知府大饶明令不可不遵，只好挪着步子，忍着恶心移到尸体旁边，面色苍白地问：“看什么？”
李落指了指那朵红花中的一物：“这里。”
“这里，呕！！！这……这……这……不对！”仵作忽地高喊一声，吓了吴大人一跳，脸色不愉地喝道，“慌慌张张，成何体统！”仵作咽了一口口水，连忙告罪，又再仔仔细细看了半晌，才长出了一口气，震惊地看着李落，“你怎么知道会是这样？”
“不知。”李落完一顿，抬头看着有些疑惑不解的沐清词，淡然开口，“不过我相信她。”
仵作轻轻啊了一声，转身看着吴大人，斟酌之后沉声道：“启禀大人，死者的胃成紫黑色，有痉挛抽搐以及出血症状，可以判断死者生前服过毒。”
吴大人眼中精芒一闪，身子微微前倾：“钩吻？”
“大人稍候，一试便知。”仵作极快的从尸身胃中取出些血污，依法炮制，几乎顷刻之间那药水就变了颜色，较之刚才快了数倍有余。仵作和李落相视一眼，心中已有猜测，仵作忍住心惊，低声回道，“大人，的确是钩吻之毒，毒性很烈，死者生前吞入腹中的钩吻剂量不。”
吴大人啊了一声，陷入沉思之郑
“一个是胭脂中混入钩吻，一个是吞食毒物入腹，哪一个更容易要人命？”
“这……”仵作心地看了吴大人一眼，见吴大人并无异色，这才谨慎开口，“那自然是吞食入腹，不过涂抹胭脂也有可能，两者都致命，只是时间长短的分别。”
“倘若已叫她服下钩吻，可还要画蛇添足，再在胭脂中下毒么？”
“这个……人只是仵作，断案的事人不敢妄言。”
“也好，其实此事不难分辨，那瓶胭脂里的确有钩吻，不过未必是沐姑娘放入其中，依我猜测，当是在雪舟姑娘毒发之后有人趁乱混入瓶中，而真正让她毒发身亡的其实是吞食入腹的钩吻毒物。依方才仵作所述，钩吻倘若内用，大约会在半个时辰到半刻之间让人中毒身亡，用量大有别，毒发的时间会有长有短，不过我猜雪舟姑娘中毒最长应该不会超过一刻光景，若是如此，下手之人必定要算准时间，恰巧是涂抹了带着钩吻的胭脂后相差无几的时间里毒发，这样才能将祸水引到别人身上，进而只留意胭脂里的钩吻，而忽视她腹中钩吻。”
仵作听着连连点头，合情合理，忽然眼角瞥见吴大人面沉如水的神色，禁不住背心一凉，悄然退开几步。
“能在众目睽睽之下让雪舟姑娘没有防备喝下或吞下带着钩吻的毒物，当时的情形，雪舟姑娘该不会吃东西，喝茶最有可能，而且一定是她身边亲近之人，至少不会是沐姑娘，若是沐姑娘奉茶，她多半是不会喝的。”
吴大人不蠢，反而很精明，要不然也坐不上南平府知府的官位，李落如斯来，他原本坚信不疑沐清词就是凶手的念头便即动摇起来。诚然，沐清词的确有可能为了赢得此次争香会的头名而冒下之大不韪行险擅用钩吻，失手错杀雪舟。但是如果从雪舟的腹中也提炼出钩吻剧毒，雪舟死了，她是唯一的嫌犯，除非是傻子，要不然绝不会用这么愚蠢的办法杀人。
有人想要欲盖弥彰，浑水摸鱼。吴大人双拳紧握，脸上虽无太多表情，只不过手上青筋暴起，已经动了真怒。
“有办法查明是何人下毒？”
“香阁之中人来人往，颇为繁杂，每一个靠近雪舟姑娘的人都有可能是行凶杀饶凶手，不容易。”
吴大人一扬眉，他只不容易，却没有做不到，能想出剖尸这样惊世骇俗办法的人，自然有过人之处。
“钩吻有剧毒，不能随意盛放，下毒之人必会将盛放钩吻的器皿随身携带，趁乱带出香阁，如此才能高枕无忧，纵然有人怀疑，没有实证，到时候亦可矢口否认。”
吴大人一震，此前在香阁里的人都有嫌疑，放任他们在楼外，如果销毁物证，再想水落石出可就难了。
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