石来霍然跪倒，泪水垂落。不远处同时跪下了数十个身着黑衣的摸金校尉，齐声道：“求三爷让我们也留下来！”
曹棺高举的那只手颤抖不休，却没有再落下去。
卢洪对手下多是利用，曹棺外表冷酷，对于一帮手下却是极为照顾。石来是曹棺从死人堆中捡来的孩子，许多摸金校尉亦是曹棺从贫贱百姓中挑选而出、传授以一技之长这才不至于饥寒交迫而死。
这些年来，曹棺在这些人心中是亦兄亦父的存在，如今看到曹棺决定拼死回报范乡的信任之恩，众人如何能安心离去？
“你们……你们……”曹棺眼中有泪花闪烁，半晌不出话来。
范乡等人这才意识到问题的严重，范乡哑声道：“飞扬，速按三爷的吩咐带百姓准备离开楼兰。铁正，招人马前来支援。”
云飞扬、铁正二人如飞离去，范乡瞪了相思一眼，“还不准备离开？”
相思俏脸微红，却是昂然道：“义父不走，女儿亦不会离去。可义父……你……不会走的？”
曹棺眉头皱起。
范乡斥责道：“荒谬，你一个女孩家留此能做什么？”他听石来言明真相后，心中着实感动，暗想曹棺只因他范乡的义气所托，竟拼死要掩护百姓离去。曹棺不畏死，他范乡老了老了，也是不怕死的。
他知道这时候劝慰无用，唯求留下来略尽心意，以回报曹棺的仁义，相思跟他多年，倒是看出他的心意，可他如何忍心让相思毙命于此？
“义父不良于行，又能做些什么？”相思咬唇道：“女儿在此，最少还能帮义父……”她话音未落，石来已急声喝道：“心，布阵！”
他话才起，那数十个摸金校尉忽然扑了过来，各抽出一块三尺见方的黑铁板，霍然拼在一处。
就听不过“喀喀”数声响后，那三尺铁板已然组成数丈方圆的盾牌，正挡在曹棺、范乡等人近前。
“怎么？”相思不等问完后就是花容失色。
半空那如鼓的圆柱再是一声闷响后，其中有道丈许的光柱从半空向楼兰城射了过来。
“轰”的声响，那光柱正击在城墙之上。
众全觉楼兰城震颤之际，就见前方的城墙哄然炸开！
范乡等人脸色巨变，这些人身处西域，也算是见多识广之辈，可实在做梦也没想到过，地间有种力量竟能造成这般惊动地的效果。
他们若不是听从曹棺之言早早的退下了城头，不定已被那惊的一击轰得粉身碎骨。饶是如此，城墙蓦地炸裂，前方还是有无数泥土、碎石铺盖地的砸了过来。
那数十摸金校尉闷哼声中，死死的顶在最前。
“怦怦”无数声大响后，众摸金校尉感觉压力稍缓、微微舒气后，就见城墙处烟尘弥漫。众人放眼望去，竟能望到城外的动静。前方厚重的城墙处，已然裂开数丈的一个缺口。
“再退！”石来急道。
那数十摸金校尉闻言后毫不犹豫，拥簇曹棺、范乡、相思三人迅疾的向后再退，片刻后，破鼓再射来一道光柱。
外城被破鼓一击之下已是摇摇欲坠，蓦地再被击中后顿时倒塌大半，烟尘弥漫中有石屑飞扬，密如爆豆般砸在众摸金校尉所持的盾牌上。
“守瓮城！”范乡瞥见铁正带着死士从瓮城方向奔来，不由放声疾呼。他这是下意识的举动，暗想城西外城倒塌，楼兰的安危均在瓮城之上，铁正如何能将一帮守城的兵士尽数带来？
铁正脚步稍停，石来已叫道：“尽数离开瓮城！”
范乡霍然醒悟，暗骂自己糊涂，亦叫道：“听从石来的吩咐！”
铁正一时迟疑间，就见头顶有白光掠过，下一刻的功夫，身后的瓮城已经炸了开来。
范乡暗叫凶险，心道对方蓄谋强毁外城，又如何会放过瓮城？曹棺让铁正立即召集众兵士前来，实则是在保存力量。
浓烟滚滚中，城外的远方处有号角吹起，片刻间响彻楼兰。
范乡骇然道：“龟兹王他们要攻城了！”他意识到对方手段缜密，毁坏城墙后随即就要大举进攻。
这种变化出乎意料，敌人就是要趁楼兰守军不备时打他们一个措手不及！
石来对铁正喝道：“全力布防，能撑多久撑多久！让云飞扬尽数转移楼兰的百姓出城！”
铁正何尝不知这点，早呼喝手下的兵士驱车移木、推石转栏，务求在最短的时间造成最大的阻碍。
当初曹棺得范乡所托守城后，让铁正等人将城中的车辆尽数移到城西城东两处，石头和大木这些东西越多越好。
铁正那时心中还有嘀咕，暗想滚木擂石用来守城自是不差，可大车用来做什么？总不至于将大车从城头丢下去？
如今快速用车辆搭建个简单的防御工事，铁正等人这才暗自钦佩，心道在沙漠行商用车辆做成防御抵抗马贼倒是常见，可如曹棺般活学活用，居然还能考虑城毁后的情况这才是神机妙算。
“奇怪。”曹棺突然道。
“曹兄奇怪什么？”范乡额头冒汗道。
曹棺皱眉道：“破鼓的威势非同可，对方既然用出，为何不索性将四面城墙尽数摧毁？若是楼兰四面尽毁，他们进攻不是更加有利？如今城西被毁，龟兹王那些兵马随即发起进攻看来不差，但龟兹王的人马若近城池后，破鼓岂不是就不能再发挥作用了？”
范乡讶然道：“不错，为什么呢？”他想不到这世上有破鼓的存在，更想不到动用破鼓的人在想什么？
“三爷，破鼓的动用亦需要能量。”石来一旁道：“夜星沉这般人或许会用，但恐怕对于汲取能量还不擅长，亦或是他们要用破鼓的力量做更重要的事情。在夜星沉等饶心中，龟兹王这些饶性命和蝼蚁般，远比不上破鼓珍贵。”
几人话间，不但听到远方的呐喊声，甚至已望见龟兹王的人马再次卷土重来。龟兹王似已算到这般变化，此番前来并不冒进，稳扎稳打的以步兵持人高盾牌在前，不多时，西域兵马已近城前废墟。
那些西域兵临近城墙后稍有迟疑，身后随即有鼓声大作，那些西域兵闻听后奋起勇气踏过废墟向城中冲来。
城墙大损，楼兰城可是门户大开。不过片刻间，就有近千西域兵灌了进来！
尘烟弥漫中，那些西域兵既惊己方的神通广大，亦戒备楼兰守军的拼死反攻。他们持盾牌列阵前行间，已见到楼兰守军以大车、栏栅仓促围成的防御工事还在数十丈开外，有将领高声呼喝，那些涌入城中的西域兵勇齐声呐喊，就要冲到那防御工事前。
击溃楼兰守军的最后一层防线，破城可是在旦夕之间！
“轰”的大响。
那近千的西域兵有大半倏然消失不见！
范乡本是紧张的冒汗，他虽是自负韬略，但真到生死战时，还是难免心乱。眼看敌人越冲越近，铁正、石来均是冷静如冰般没有声息，他几乎要代铁正、石来发令。等望到那些西域兵离奇消失不见时，范乡先是讶然，后是惊喜低呼道：“曹兄，地下有文章？”
原来曹棺为破楼兰水道之秘，这些日子来着实在楼兰地下弄了不少坑道，而在近城墙下，曹棺早命人挖了一个横沟深坑以防敌人同样以地道攻之。
他擅长地下文章，如何不会防备对方的花样？
这深坑平日里为了方便行走，都是用木板虚盖。如今眼见敌人杀来，石来早让摸金校尉潜入地下撤了支撑。
那些西域兵不像单飞，不知道后世还有被路坑活埋之事。虽是心又心，可他们哪里想到楼兰守军不但在城外的地下做文章，甚至在自己家里也要坑人。？
惊呼声中，冲进城中的西域兵眼前发黑之际，就听到周围风声大作，那一刻有无数大石投入了坑郑
那些人惨叫不绝，不等交锋时就被活埋在地下。
侥幸未落入大坑之人眼见同伴的惨状，哪还有勇气冲锋，不迭的向外退去。
石来、铁正这才一声喝令，有羽箭如飞蝗般射向那些败兵。败兵湍更猛，挤得城外兵士亦是乱了阵脚。
“曹兄，要进攻吗？”范乡手心尽是汗水。
曹棺并没丝毫得意之色，沉声道：“敌众我寡，我等能依仗的无非地利，拉到城外是自弃所长。这一坑如能让龟兹王略有顾忌，那我等拖延时间的目的已算达到……”
他话音才落，耳翼动动，失声道：“为何会有骑兵前来？谁？铁正，你放了信号让吴奇他们前来？”
曹棺心思转的极快，心道无论龟兹王、匈奴人还是西凉苍狼均不是傻的，知道城墙虽是被毁，但障碍多多，这般地势绝不适宜骑兵冲锋。
如今有骑兵突至，反倒更像是已方的人马！
铁正失声道：“没有！”稍凝片刻，他已得到高处兵士的回应，惊怒道：“的确是吴奇的人马，他为何会这般不听号令？”
他们均想吴奇出兵贵在出奇制胜，昨日一仗可是已至吴奇的人生巅峰。如今敌人蓦地破城，只要不是呆的，就会防备吴奇故技重施，吴奇又是如何能这般快速的冲到楼兰城前？
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