刘备未至安陆，张合以至南阳。
刘琮根本没想到会在所有大军都去围攻杨锡之时，遇到战事，是以毫无准备。
张合一路高歌猛进，夺了一个个县城，刘琮退守樊城。
刘琮有什么本事，能居高位，还不就是拼爹，既然爹不在，那他定然就怂了，听张合有三万兵马，于是连樊城也不要了，直接退往襄阳。
刘表真的很感激这个爱子，要不是他直接领一万军马退至襄阳，万一战败，那襄阳可一点军马都没有了。
光靠襄阳的三千郡兵，要抵挡三万人马，痴人梦无异。
失了南阳郡全部和樊城，刘表有伤心抑郁，但想想刘备得了西陵，下一步就是邾县，一时间又志得意满。
正如一句歌词的，矛盾心情我该怎样面对才好。
不过刘表矛盾心情只进行了一夜，第二日大早醒来，刘备尽失五万人马，只八百人逃回安陆的战报送回，刘表再吐一口血。
家底就算是赔光了，这些年整个荆州的存款，被一下子全部用光，可想而知是何等心情。
刘备听失了南阳，自然也要大恨一番，但事已至此，该过还得过，遂领八百残兵，回归汉中，继续图谋发展。
曹操得了南阳，这场大战也收获不，几乎没有损失，遂直接命张合三万军马驻守南阳，又命于禁两万军马继续守汝南，以防蔡考北上，留夏侯惇两万兵马守沛县，自领军三万回许都。
曹操都走了，杨锡不想兴兵，只留太史慈镇守陈留，自己则返回下邳。
恰此时，十艘战舰至东莱，卫瓜命蒋钦领本部，十艘战舰归其统领，驻守辰河群岛。
蒋钦得了战舰，意气风发，直接领着去董承的老巢，轰击了三个时，几乎将岛夷为平地，这也算是给辰河商会会员们出了口恶气。
董承领船想要逃走，却被战舰撵着打杀，最后数十条船，被击沉大半，只十多条船逃入了黄河口，往兖州而去，董承和王孟君倒是逃得了性命。
却刘备回至汉中，遂卧床不起，竟然病了。
关羽、张飞二人寸步不离左右，两位夫人也急的不行，其他文武也是心急如焚。
刘备嘱咐诸葛亮暂时代理汉中事物，又沉沉睡去，诸葛亮代刘备升帐议事，孙乾、麋竺等人手足无措，只诸葛亮脸色不变。
众人皆问如何是好，诸葛亮道：“主公身体无病，其实硬朗，主公之病为心病。”
孙乾道：“莫非因那一篇文章所至？”孙乾等人虽然坐镇汉中，但此刻也拿到了报纸。
“那文章，只是其中一个原因。”诸葛亮摇着羽扇道：“主公之心病，乃看到辰河商会所掌控地区，百姓富庶，人口众多，蒸蒸日上，每日一变，且就算得其城池，也无从下手。”
张飞等武将对于此事却无从插嘴，只能干着急，他们也有深切体会，西陵只为辰河商会城，竟然城中人口过十万，简直骇人听闻。
麋竺道：“此事却非一日之功，且杨锡那人一路走来，积攒如此多人才，汉中却不能比。”
诸葛亮深思良久，最后叹口气道：“看来只能兵行险招了，我有一些想法，想与主公相商，各位先行退下吧，待主公定夺之后再。”
于是众人皆悻悻然散了，只孔明独来见刘备。刘备闻孔明单独来见，本无心多，但孔明此时为自己最得力谋士，却也不好掉孔明面子。
“孔明，经此一战，备才真正发现，我与杨锡之差距，不在地盘，不在人口，但真正差距何在，却又不明所以啊。”刘备在榻上叹气。
“主公想不通，但亮近日却有些心得，此刻却想与主公。”
刘备精神一震，从榻上坐起道：“孔明且来听听。”
“前曹操命贾诩、郭嘉二人负责改革之事，主公可曾听？”
“自然听，那贾诩提出师夷长技以自强，今虽与杨锡背约，但其步伐却并未停止，据其大炼钢铁，根据杨锡的铁轨车，自行研发，并有人窃取回技术，铁轨已然设定，铁轨车不日也可开工了。”
“不只如此！亮却听，曹操竟然将杨锡辰河法典都予以借鉴，弄了整套学业教材，成立了研究组，专门取其精华以致用。”
刘备眉头紧皱道：“曹操文武众多，挟子以令诸侯，却能招揽到不少能人，我汉中人才缺乏，却无法如此。”
“主公却陷入死胡同也，若人才，请问主公，下哪里人才比得过杨锡那里？”
刘备眼神一亮道：“孔明可有方案？”
“主公不问，亮亦是来向主公提此事。那杨锡地盘，十几所大学，中学学数百所，这些可都是人才。但杨锡法典中规定，任何人，不管做何官职，皆不能福及子孙，且任何人都有退休年龄，比如男子，至六十五则必须退休，虽退休后有退休待遇，但终究比不得封侯拜相。主公可广发求贤令，不管是何出身，不管男女，皆可入汉中求官任职，重赏之下必有勇夫，必可吸引不少人才，那时不定会带来一些变化。”
刘备听到此处，病顿时好了，噌的一下，从榻上跃起道：“孔明此举，无异给杨锡釜底抽薪，彼之人才，为我所用，亡羊补牢，为时未晚也！”
见刘备如此兴奋，孔明却道：“但还有二事，主公却也要解决，其一，则是汉中人口稀少，钱财粮食皆缺，又连年征战，并无积蓄，求贤令，可是建立在实实在在的好处之上。其二，则是求贤令一发，杨锡必有应对，若其谴一些内应入汉中，却也防不胜防。”
听到这里，刘备仿若被浇了一盆冷水，但略一思考又道：“我汉中人口稀少，地域偏僻，却无多大发展空间。但荆州尚有偌大南郡和江夏大部在刘荆州手中，若能动刘荆州，此事大有可为。至于孔明的杨锡派出内应之事，却不用想，备以仁义待人，若人要负我，亦无怨言，只要其在我汉中，做出大事，却不在乎其为何人内应。”
孔明听刘备如此，倒是放心了不少，心道刘备果乃宽宏仁义之主，二人于是开始商谈如何服刘表之事。
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