十一娘与贺烨此时，已经在明德寺前退鞍下马了。
明德寺是依山建成，寺门位于山脚下，无论是礼佛抑或赏梅，都只能经寺门沿着山阶步行上去，虽然不乏附近的布衣农人前来祈拜，却也有许多豪贵慕名而来，故而寺门处，便安排了几个知客僧，负责将富贵门第的车马安排在停驻处，或许是因着此刻时辰尚早，山门前并不见车水马龙，直到听从知客僧的指引沿阶而上，十一娘才看见许多虔诚的信徒。
艾绿因为是第一次礼佛，显得格外兴奋，十一娘也不约束她，由得她兴致勃勃冲在前面，转眼便不见人影。
“那几人又跟上来了。”贺烨甚有耐性地陪着十一娘缓行，借着四顾山景，观察见昨日甩开的尾巴缀在三十步开外，低声道。
十一娘懒得回头，很是信任晋王的反盯梢能力：“殿下可得准备好厚厚一笔香火钱。”
既然要引蛇出洞，他们这回当然要与明空正面接触，可又不能明真实身份，这样才显得故弄玄虚。若想让一寺住持亲自接见，最直接的办法便是痛痛快快砸香火钱，一、两千钱自然不够份量赢得住持重视，至少也要数万钱币。
可三人是轻装出行，当然不可能随身携带这大一笔钱币——纵然贺烨与艾绿力大无穷，也没办法背负着重逾数百斤钱爬山涉远。
不过嘛，向寺庙献奉功德倒也不限铜币，也可以用粮帛药材，更有豪阔意图省事，使用飞钱便换，晋王殿下身上便备有好几张飞钱，面值也足二、三十万了，虽在市坊不能直接当钱使，但大周寺庙多受当地官府支持，兑换便钱十分便利，故而并不拒绝大香客用飞钱行功德。
“这大笔钱花在几尊泥塑身上，可真不值得！”晋王殿下这回却格外吝啬，原来他既不信佛，又不信道，再尚且怀疑明空和尚其实是个间佃，又哪能心甘情愿？
“十万钱便够了，太大方了反而显得蹊跷。”十一娘昨日便向罗厚打听过，上回罗氏女眷上山礼佛，五万\/功德钱便让明空亲自讲释教义，考虑着罗氏女眷长居太谷，不似自己为“一回生意”，所以十一娘才在这基础上翻了一番。
“十万钱还不大方？”贺烨重重一哼：“抵好几个死士一年耗用了。”
“且不论明空是否敌军佃作，便是，他要在太谷立足，也得心行事，贪霸寺财之事必不敢为，再者明德寺是因施惠贫苦才得官府推崇，就算明空心怀叵测，在其达到目的之前，也不会断绝行善，殿下权当这些钱，是救助太谷贫苦百姓罢。”
贺烨方才觉得心头好受了些，不再那样堵得慌，只见十一娘气喘吁吁，眉头却又蹙了起来：“往常见你体力还好，怎么没走几步，就累成这样？”
“甚少行山路，不大习惯。”十一娘也很觉得惭愧，相比那些娇生惯养的大家闺秀，她虽然尚能骑射，到底平时也没太多机会登山远足，典型头脑发达四肢无力，登山才两刻有余，竟有些喘不上气的感觉。
于是停停歇歇，好不容易才行到大殿，眼见着莫贺烨，便连已经跑上跑下好几个来回的艾绿丫头也是气定神闲的模样，十一娘更觉惭愧，只不过当见一位衣着锦绣的妇人，几乎是被两个婢女“抬”着上来的架势，十一娘这才觉得找回几分优越福
只是大殿供奉座像前，晋王却怎么也不肯效仿信徒叩拜，他那高一个头，大剌剌伫在庄严的佛像跟前，自然引得许多信徒侧目，便有一僧人心生不满，上前引导晋王参拜，惹得这活阎王眉头立了起来：“哪有硬逼着人参拜之理，你这和尚当真放肆！”
十一娘正与一位知客僧道捐助功德的事，听贺烨这一声响雷，倒也没觉得惊慌，依她的计划，纵然不打算明身份，可也不需要刻意恭谨。明德寺大有蹊跷，如若所料不差，至多三两日，明空便会知悉她与贺烨真实身份，所以晋王殿下这时表现，非但不会误事，反而符合一贯作风。
所以她不急着去转圜，只对知客僧略示歉意：“我那阿兄一贯蛮直，多有得罪之处，还望师傅不要见怪。”
不见怪？那怎么成！知客僧不过佛寺内低阶僧人，现下与晋王争论那位，可是他的直接上司，但眼见面前这两张五万钱的便换，知客僧不免在讨好上司与金钱利诱之间产生了短暂的摇摆，所以面上虽然愠怒，嘴巴却不敢强硬，一时之间有些僵硬失魂。
十一娘也不信佛，只两世为人，大慈恩寺没有少去，僧人们也见过许多，不难断定，明德寺里的知客僧，还没有学会圆滑世故。
为免晋王殿下引起众怒，晋王妃当然还是难免居中调和，是以走了过去，扯了扯煞气十足的某人衣袖：“阿兄，莫要失礼。”
活阎王立着的眉头却仍然没有平和下来，看上去比东西二侧那两座还像护法金刚：“赏梅便赏梅，你偏要多事，这些泥塑死物有什么看头？更这和尚，逼人参拜，如此狂妄还不让我教训两句，我哪里失礼了？”
当着和尚骂菩萨，是可忍孰不可忍，就连出家人也被蛮不讲理的活阎王挑生了怒火，拔高了话声：“施主既无诚心，还请莫要干扰佛门，喧哗滋事可是对佛祖不敬！”
竟是下了逐客令。
贺烨当然不肯罢休，冷哼一声，然而他不及争论，就被打断。
“慎和，休得无礼。”
一声劝诫虽然不显高扬，但这低沉平缓的语调却不知为何带着一股震慑，让大殿内的眼睛都纷纷转向，没有人再关注争执双方，便连贺烨都看向话之人。
身着玉色衲衣的僧人，个头甚至比知客僧还有矮，但缓缓行来，步伐稳健，长眉之下一双细目，有若宇皓净，蕴含着慈爱悲悯，似乎瞬息之间，便能扫尽浮躁，让人身心沉静下来。
十一娘已经听见有虔诚的信徒惊喜的议论：“明空法师，是明空法师。”
那叫做慎和的僧缺然不会不服，可语气里却还带着几分委屈：“住持，非弟子无礼，是此位施主对佛祖出言不逊。”
“慎和难道忘记何为三毒？”
“佛门三毒，贪嗔痴也。”
“云何为嗔？”
“谓于有情乐作损害为性。”
“嗔者，于苦，苦具，憎恚为性，能障无嗔，不安稳性，恶行所依为业。心存嗔恚，因对众生情事厌恶而生愤恨恼怒，对违心之人事而起仇恨之心，即生争斗，更甚导致残杀，故嗔恚为三毒之中最重，其咎最深，佛门中人，当为首戒。”明空这才抬起眼来看向贺烨，目光仍然祥和，并没有责备之意：“佛祖普度众生，然并不贪图众生拜敬，这位施主虽然并不信仰佛门，然仍在佛祖普度之列，我等佛门弟子，不应恚怒责谤。”
慎和大觉羞愧，竟心平气和向贺烨告罪。
贺烨也悻悻然不出话来，又兼十一娘暗示他见好就收，也不在这里讨嫌，到底还是轻哼一声：“我先去赏梅，你若要拜这些泥塑木雕，自拜去吧。”扬长而去。
十一娘这才向明空致歉：“舍兄性躁，多有得罪之处，法师莫要见怪。”
“施主客气，是座下弟子修行不足。”明空还了一礼。
那知客僧这才上前：“住持，这位施主欲行功德，捐资十万钱。”
大殿里一场风波平息，然而不少信徒却因明空的出现并且当众教释佛理惊喜不已，都维持着或立或跪的姿势，此刻仍然默默观注事态，却没有因为十一娘的大手笔震惊，一双双迫切的眼睛，依然是紧紧盯着明空。
“施主仁德，佛门感激不尽，若施主不弃，还请移步，往禅堂一谈。”
“此乃生荣幸。”十一娘当然不会拒绝。
但眼见着明空住持便要离开，信徒们颇为不甘，有好几人同时开口，希望能够聆听教义，明空也不摆住持的架子，微笑着道：“今日巳正，贫僧会设座禅讲，诸檀越届时尽可临场。”
便向十一娘做了个有请的姿势。
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