对于韦海池而言承德七年固然是无比糟糕的一年，但她并不承认她的治政发生任何错谬，也不相信在她统领下的大周从此陷入噩梦之中，她无比坚信只要暂时安抚突厥五部，衡州叛军终有一日会被彻底剿灭，待平定内乱，幽燕得以收复，武威侯部攻占营州斩杀潘博，到时她便能够再度将突厥五部慑服，今日种种屈辱，将来都会加倍施予那些胡蛮，她要让突厥再度灭国，让吐蕃、铁勒等部俯首称臣，她要再创大周盛世，她的功绩终有一日会赶超文皇后。
在这样的信念支撑下，当承德八年到来，得知安宁伯终于力挫叛军，将岳州、淮川相继夺回，眼看潭州亦如探囊取物，韦太后长舒一口闷气，她相信随着承德七年的过去，种种艰难也将渡过，当朱子玉的人头被安宁伯斩落，有谁还敢质疑她与五部和谈的明智之见！
仿佛胜利的曙光已在眼前，韦太后的脸上终于有了笑容，所以因为战乱暴发一度停建的陵寝又再恢复，当长安城中春光明媚、莺歌燕舞，太后在承德六年时便已扩建修复完工的兴庆宫中举行盛大庆典，花萼楼上一派鼓乐齐鸣欢声笑语，这样的歌舞升平让京都百姓几乎也相信鳞国依然强盛，他们不会受到战火的波及，那些突然嚣张起来的胡人很快便会恢复从前的卑微恭谨，再也不敢张牙舞爪。
可是如王淮准等等官员，冷眼看着三座异族王府大肆增设亲兵，韦太后却视若不见，他们当然不会自欺欺人，认为突厥五部会因为安宁伯成功克制叛乱，便安份守纪重新臣服于大周。
而就在兴庆宫春宴上，韦太后的权威也再度受到了异族饶挑战，让她才刚明朗的心情罩上一层阴霾。
挑战来自于铁勒王的女儿，被封豫章郡主的拔野真。
如今五部君主自封可汉，铁勒王并非铁勒宗室，不过铁勒可汉属下一个臣子而已，拔野叔华被大周封为异族王，位同亲王，她的女儿自然也就成了郡主，这位豫章郡主年方十五，性情却十分骄纵，前不久曲江春游时，因与世族贵女路遇，拔野真当众喝斥贵女未曾对她叩拜礼敬，挥着马鞭便抽打那贵女，引发斗殴事件，事情闹到太后案前，最终却让那贵女登门致歉。
就此，拔野真气焰越发高涨，这日因见不少贵妇夸赞韦元平的孙女韦沈才貌双全，大大盖过她的风头，心中十分妒恨，竟当众冷笑道：“什么才貌双全，无非是因着太后缘故，你们这些女人才睁着眼瞎话而已，就连太后，容貌不是也差强人意？你们周人，怎比得我们胡女肤白妩艳，别往自己脸上贴金了。”又瞥着韦沈，态度格外鄙夷：“在我看来，你这容貌，只怕还不如太后年轻之时呢。”
韦沈当众受辱，这可是前所未有的委屈，但她虽贵为太后侄孙女，性情却并非嚣张跋扈，再者在她的人生当中，哪里遇见过如此狂妄之人，压根就不知该怎么应对，瞬间就被气红了眼气白了脸，却呆怔当场一个字也不出来。
那些讨好奉承韦沈的贵妇，都是太后党徒的女眷，若是换作另一人，她们一定会火力齐开直将对方轰得灰飞烟灭，可这人偏偏就是拔野真，谁不知道现如今，三个异族王就连太后都要礼敬几分，她们哪里敢斥责拔野真粗鄙无礼？
韦太后是因韦沈已至嫁龄，今日有意让她坐在身边，好教贵妇们注意到她，当然也听见了拔野真那大逆不道的话，心里那叫一个怒火万丈，但她却心知肚明，这时不能惩治拔野真，否则便代表与突厥五部撕破协约，而这个时候，衡州叛乱未平，大周是绝对不能再与突厥五部开战的！
韦太后也只好置若罔闻，照样与旁人谈笑风声。
不过这当然不代表韦太后就会放过当众嘲笑她容貌的拔野真，当宴散之后，回到蓬莱殿，韦太后歪在软榻上，一边享受着宫人推拿敲打肩膝，当见谢莹跟着高玉祥入内，一边懒懒开口道：“算时间，豫王世子孝期已满，我知道你那心思，一来是不愤杨氏屡屡挑衅欺辱，再者，你曾经过非高门不嫁，眼下能被你视为高门者，大约也只有皇室宗亲了。”
这开场白让谢莹震惊不已，下意识便要分辩，却见韦太后极其不耐地蹙起眉头：“你在背后玩弄那些手段，真当我一无所知？不过你引诱归引诱，倘若杨氏不曾利欲熏心，又的确愚狂无知，她也中不了你那圈套。”
言下之意便是，尽管韦太后洞穿谢莹的奸计，不过仍然无法原谅杨氏讨好巴结蜀王系的举动，杨氏这个豫王世子妃，那是必死无疑了。
“莹儿，想来你也清楚，豫王府威望虽大不如前，可只要有我提携，豫王未必便不能压制蜀王一系，所以豫王父子必须要对我忠心耿耿，相比杨氏，你的确更加适合为贺佶正妃，我愿意给予你机会。”
谢莹这才彻底回过神来，如释重负之余，当然要大表忠心：“儿不敢欺瞒姨祖母，当初设计杨氏，一方面的确是因为私怨，不过……儿也的确担心杨氏会因为贪欲，损坏姨祖母大计。”
“杨氏虽然无出，与贺佶之间也不和睦，我却知道几分祖太妃之性情，杨氏未犯大过，她不会答应将之休弃，你要想取而代之，便务必让杨氏犯下不容宽赦之罪过。”太后再次瞥了一眼谢莹，懒懒挥手：“你自去寻思吧，我今日被那蛮横无礼之胡女气得胸口闷痛，实在不想再为这等事废神，你有了计较，再告诉一声玉祥，有他配合协助，可不能再露出丝微破绽来。”
谢莹当然知道今日拔野真闹出的事故，兼太后这一提示，立即明白太后是打算一箭双雕。
故而谢莹立马便与拔野真亲近来往起来，她有意奉承讨好，当然不难赢得目中无饶拔野真“友谊”，两人很快交浅言深，谢莹得知拔野真虽然极为鄙夷大周女子，却对大周风度翩翩的郎君们甚是仰慕，认为铁勒男儿虽然高大勇猛，却粗蛮无趣，不比得大周这些贵族男子英俊倜傥，温柔体贴，无奈她的父亲铁勒王，怎么也不许她嫁给大周男子，这让拔野真遗憾不已。
谢莹笑道：“郡主虽不能有个大周夫君，未必不能有个大周情郎。”
相比大周，铁勒风俗更是开放，拔野真当然不会以水性杨花为耻，她父亲相中的女婿，又不是铁勒宗室，身份没有她高贵，自是不能约束她忠贞不二，被谢莹这么一撩拨，不由大是动心。
不久之后，谢相府便举行宴会，谢莹让兄长死活请来了贺清，她自是要邀请拔野真到场，远远将贺清指给拔野真看：“他是豫王堂弟，也是我表姐夫，虽是宗室子弟，却对我表姐一心一意，两人成婚多年，表姐夫身边连个侍妾都没有，最是温柔体贴。”
拔野真将贺清一番打量，果然深深被其儒雅风度折服，想到如此俊美倜傥的男子竟然为妻子守身如玉，不由大是妒嫉：“六娘那表姐，可是生得国色香？”
“我那九表姐，虽不如十一表姐般才华出众，也的确明艳端方。”谢莹叹道：“便连我，都对九表姐羡慕万分呢。”
她暗暗打量着拔野真满脸不服，却一眼眼瞥向贺清，简直就是垂涎三尺的模样，知道自己的阴谋已经得逞了一半，很是得意洋洋。
依拔野真的性情，就算不上对贺清志在必得，也一定会因为心中不服，与柳九娘较量一回魅力强弱，那么这个诱饵也算成功设置了，接下来，就等着杨氏这条鱼儿上钩！
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