四月中旬。
朝廷的公文发到荆州，只是以楚王府和吏部的名义发来两份公文，没有圣旨。
堵锡细细看了，他很矛盾，楚王郭臻点了他的名字，他如果还在这边不理睬，那是等同于直接对抗了。
时至如今，在大明，只要还想为官，没有人敢直接对抗郭臻。
从南京返回的信使禀告道：“总督大人，朝廷命许义阳为钦差，正在往长沙进发，督促征收两税，同行有五百兵丁，在沿途太平府和九江等地巡视两税征收情况。”
堵锡把公文收入怀中，口中喃喃：“看来，本官要再回长沙一趟了！”
郭臻此举是在逼他，让一个年轻的武职钦差去长沙，他不能眼睁睁看着那里出乱子。
荆州安稳，忠贞营正在休养生息。
郭臻帐下秦锋和杨震来到这里之后，迅速与李过等人打成一片，他们都是陕西人，且过去都有交情。
堵锡思前想后，叹息道：“这里终究不是我的地盘啊！”
荆州不是，长沙也不会是，堵锡不是何腾，没有与朝廷对抗的念头，只是湖南与湖北不一样，他只希望那里不要因两税案出乱子。
此去长沙不知要多长时间，堵锡找来李过和高功好生嘱咐，又传令让姚启从武昌赶来荆州，把湖广各府的事情交代一番。
诸般事情安排妥当后，堵锡随着荆州水师返回长沙。
客船一路行走极慢，堵锡不想在钦差之前到达长沙，抗税民乱之事可大可，以他的身份和官场阅历想压制一个年轻的武职钦差想来是轻而易举。
在长沙城的许义阳可没这么多心思，他虽然年轻，但郭臻既然敢把他派出来，其实已经给他铺好了路。
许义阳在屋内歇息了一个下午，徐徐走出房门，色昏暗，正是寻花问柳的好时候。
许义阳带张二武同行，按照那个伙计所，七绕八绕，道路越走越僻静，越看越不像是有青楼的地方。
张二武明知故问：“少爷，你这是要去哪啊？”
“闭嘴！”许义阳大踏步往前走。
拐过一条道，眼前豁然开朗，前面有几座别致的木楼，里面有灯光闪耀，隐约有话的声音和乐声。
“这不像是青楼吧？”张二武觉得不对劲。
许义阳走到近前，抬头看见第一座木楼门匾上三个字，将信将疑问道：“秋月楼，就是这里吗？”
不像是青楼啊，没有龟公，也没有老鸨。
许义阳在门口站立片刻，确认里面有丝竹声传出来，以他的经验，这首曲子弹得不错。
“妈的，不是那个伙计骗人吧！”许义阳声骂了一句，到底不敢敲门，带着张二武原路返回客栈。
在路上，张二武捂着肚子里偷笑：“少爷，你怎么不进去了？”
许义阳不答复他，回到屋子蒙头大睡，他在秦淮河畔厮混过，知道青楼是最容易打听消息的地方，所以一到长沙直奔最有名的青楼，没想到吃了个闭门羹。
次日，士卒们全听随行的掌柜安排做些杂务。
许义阳又找了几个人打听，才知道那个伙计没有骗他，秋月楼确实是青楼，就像秦淮八艳在秦淮河畔有自己的河坊，如顾眉的眉楼，秋月楼是长沙名妓李秋月的楼。
李秋月色艺双全，慕名前来拜访的人排了长队。
许义阳与张二武开玩笑道：“长沙果然只是个地方！”
“那少爷还去不去？”
“当然要去！”
午后，许义阳专门写了个名帖，又往秋月楼而去。
晚上看得不甚清楚，许义阳再走到秋月楼前时，发现四周有松柏环绕，木楼从屋檐到雕栏，每一处都很精致，不亚于秦淮河坊。
院子门大开，里面空荡荡的没有一个人。
许义阳径直走进去，里面一个老妈子走出来，满脸堆笑询问：“公子哪里来的，今不巧，月娘不在家。”
许义阳拱手回道：“生是杭州人，来长沙购置货物，听月娘的大名，特地前来拜访！”
许义阳从衣袖中掏出一张名帖递过去。
老鸨眼里只有钱，听来人是富商之家，那老妈子笑容更甚：“公子进去喝杯茶吧，月娘晚上会回来！”
许义阳不是没在风月场混过，怎会不知道这是怎么回事，掏出一块银锭：“今我还有事要办，你帮我把这张名帖送给月娘，我明再来！”
老妈子接过银子，掂量了一下分量，立刻把腰弯成九十度：“我一定办到，等公子再来，我给月娘安排！”
许义阳转身带张二武离去，等走到三四百步外，笑道：“我还当是卖艺不卖身，原来也只是皮肉生意！”
“那公子喜欢哪一种？”
“当然是这一种，见到美食吃不到嘴里的滋味很好受么？”
两人一路闲聊回到客栈，一个穿着灰色衣服的伙计正在等着他们。
来人跟许义阳进入屋子，张二武守在外面，那伙计从怀中掏出一个竹筒：“这是千户大人命我送来的密信！”
许义阳不知道眼前这个人是谁，也没有多问，这是罗靖接管重组锦衣卫后立下的规矩。
许义阳接过竹筒，那伙计告退离去，从头至尾，他没自己在哪家商号做事。
许义阳拆开竹筒看完书信，脸上浮现出一层难以抑制的兴奋。
湖广本无事，这次动乱吸引了下饶注意力，但抓不住楚王郭臻的眼光。
楚王府欢声笑语，近日有客商进献两只鸟，让楚王府沉浸在一片欢乐郑
海东青产自辽东，对满族人而言，正如龙凤于大明人，是一种图腾。
海东青极难捕捉，更难驯化，这不是用银子可以买到的珍奇之物。
满人视海东青为神鸟，这个客商能避过层层关卡把海东青从北方带到江南，冒的风险不可谓不大。
楚王府前的广场上，外围有侍卫守卫，中间三个人围着两只大木笼子。
两只海东青抓住笼子里的横栏，尖锐的爪子缩在肉垫内，黑色的尖嘴往下沟曲，立在那里如猛虎蓄势。
郭臻特意请王逝前来鉴赏。
王逝眯着眼睛，上下端详半，面现惊喜之色：“恭喜王爷，这两只海东青一雌一雄，雄者为白玉爪，雌者为玄色爪，皆为上品！”
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