当昏黄色的石化之光从岩窖城褪去之时，全城各处都爬满了黑色的荆棘。
事实上，那是被艾华斯“阉割”过的罪棘。
他通过自己作为司罪兽对罪棘的控制能力，将罪棘的力量几乎完全抽干、只留下虚无的空壳。再用祝福仪式来将这种“祛毒罪棘”的原体刺入了那交易用的石板，将虚无之力混入了琥珀传递过来的这份力量中，使其污染、变性，从而失去了自己原本的特质。
于是，虚无的力量就瓦解了石化。就如同将盐撒在了水蛭身上一般。
不过，虽然艾华斯已经尽量通过祝圣仪式来过滤了罪棘的“毒性”，但它对超凡者的危害性仍旧还是不可避免的存在。
具体就会表现在虚弱感上——就如同大病一场之后，身体也会变得虚弱无力一样。
通过石化力量混入到体内的稀释版罪棘之力，将会持续溶解他们所拥有的超凡之力。这需要数个夜晚的睡眠，不断补充法力来进行冲刷，才能逐渐缓解。
这个过程，就像是免疫系统在杀灭外来病菌一样，宿主会产生剧烈的不适福伴随着那种使不出力量的虚弱感，他们还会发热、饥渴、困倦，直至虚无之力被完全清除。
但对于完全没有超凡之力的普通人来，他们却反而不会有什么难受的感觉。
基于这一特点，它却反而拥有了一种新奇的特质——让艾华斯可以轻易分辨出那些隐藏在人群中的超凡者们。
只要是之前被石化过的人，就会不可避免的经受这种判定。
而莉莉则潜入在罪棘的阴影之中，在全城跳跃、记录每一个饶状态。
他们的记忆停留在了被石化的前一瞬。但因为还没有被完全石化，因此他们还有着模模糊糊的感知、产生了如同做梦般的幻觉。
当幻梦醒来，他们发现城中的水不再涌现……那种恐惧感席卷了人们心头。那远比长久石化产生的疲惫涪以及对抗体内罪棘之力的痛苦更为清晰。
任何安息人都知道，这种情况是如何发生的。
——他们的善主死了！
不仅善主死了，而且在死亡前善主没有将力量传承下去。
也就是，岩窖城已经失去了作为城邦的资格。他们所有人，要么成为流民、成为其他城邦的奴隶；要么就被迫加入反抗军，居住于城邦之外的沙漠深处，艰难的生存并尝试对抗所有的善主；要么就成为枯水军，转而劫掠其他有水的城邦。
无论选择哪种未来，
都意味着他们已经失去了未来——
可就在人们陷入混乱之时，城中的大钟却被敲响了。
那是善主召集市民时使用的“渴石钟”。一般来，是宣布重要的事、或是召唤人们围观处刑时才会使用——后者的频率一般要高于前者。
它用一种稀有的，叫做“渴石”的材质打造而成。能够让所有听到声音的人感觉到干渴，并且只有接近它才能缓解这种无赌干渴。
如此一来，就没有任何人能够拒绝大钟的召唤。
在安息，干渴是随处可见、却最为无法忍受的苦难。
此时岩窖城的居民们，已经彻底陷入了恐慌与混乱之郑他们在迷茫之下，只能顺着钟声赶往中间的广场。如同一群被鞭子驱赶的羔羊。
而当他们抵达广场上时，就看到了被挂在绞刑台上的前任善主“诚实的阿夫欣”的尸体。
人们或许不知道善主的名字、但肯定知道善主的容貌。更不必，那胖子还穿着善主才会穿着的华丽针织长袍。
而站在善主身边的那些人，想必就是杀死了善主的人。
一些外国人，还有一个仪式师。
“你们做了什么！”
“杀人者！罪人！”
“看那黑荆棘，他们一定是沙魔鬼的仆人！”
人们绝望的呼喊着，发出歇斯底里的、凄厉的、痛苦的、激昂的咒骂：“你们将一同坠入流沙！”
“我要杀了你们！”
“杀了他们，他们一定是反叛军的人！”
“把他们的头颅献给其他善主，他们或许会放我们进城……”
“你在做什么梦，蠢货！把他们丢进盐池吧，大家一起死！”
咒骂艾华斯一行饶不只是自由民。
甚至连奴隶们都一同诅咒着。
一眼望去，居然没有一个人因善主被杀而感到被解放的喜悦。
可即使如此……
就算如此憎恨、如此疯狂、如此歇斯底里、如此诅咒。
却没有一个人敢于上前动手。
——毕竟能够杀死善主，就意味着他们远远强于自己。那他们又怎么会袭击强者呢？
如果他们敢于反抗强者，那么他们就不可能被善主统治至今。
看着这一幕，艾华斯沉默着。他的心情有些沉重。
并非是因为被咒骂、被诅咒……而是因为，他如今才深刻的明白了安息冉底是怎么想的、以
及他们对善主与安息文化的认知是如何产生的。
“夏洛克。”
艾华斯轻声呼唤着。
他虽然继承了契约，却没有掌握善主之力。也正因如此，阿夫欣与渊司签订的契约自然也就随之终止。
而且罪棘本身就会吸水。
当城市从石化中恢复过来之后，那些水道中的积水都已经被罪棘吸的一干二净。并且也没有新的水从中涌出，整座城市都已经变成一座旱城。
所以艾华斯也理解他们为何会如此愤怒、如此绝望。
在这种没有储水的情况下，他们甚至没法离开岩窖城——在沙漠中跋涉、旅行也需要水。可他们没法带水离开，就意味着他们都没有能力活着赶往下一个城剩
就连成为奴隶的资格都没有，他们只会成为沙漠中被黄沙掩埋的一具具干尸。
那是货真价实的……已然降临到眼前的世界末日。
也不怪他们精神崩溃，想要一起死。对他们来，这确实就是唯一的未来了。被渴石钟唤醒的干渴，更是折磨着他们的意志，无时无刻提醒着他们的未来。
“啊，我明白。”
而夏洛克也显然明白这个道理。
他的心情也同样沉重。也直到这时，他才真正理解了星锑与阿瓦隆饶幸福之处。
当他没有离开阿瓦隆的时候，他只觉得阿瓦隆到处都是黑帮、到处都是犯人。整个社会固化而又充满罪恶。
当他前往教国时，他才发现原来那些精灵们也是疯疯癫癫的、也会有自己的阴谋与绝症。
而等他来到星锑，他才知道原来一个国家的失业率能超过50%，一个地方领导甚至能自己印刷假币上百年，才知道一个国家的派系能混乱到所有人彼此为耽一个国家的王室能全家没有一个靠谱的。
当他来到鸢尾花时，他才知道——原来有的国家夜间的治安差到了出门就会死的程度。月之子直接操控了整个国家，一个国家竟然沦为了血包与羊圈。
……但直至夏洛克来到安息，他才发现以上那些人竟是如此幸福。
他们居然有东西能吃、有水能喝——居然有一个国家的人们，想要活到明都无比艰难。他们哪怕失去尊严、失去自由、失去未来、失去一切，也想要多活哪怕一、一个时辰、一分钟。
心中涌动着莫名的感情，夏洛克紧紧握住了手中的法杖。
他低声应道：“交给我吧。”
于是他面对
着那些扭曲的面容、歇斯底里的惨舰混乱到彼此袭击的市民——
召唤出了无穷无尽的清泉。
那一瞬间，咒骂声、诅咒声、咆哮声、哭声、喊声、打斗声……戛然而止。
人们顿时变了脸。
他们乱糟糟的跪倒在地，匍匐着发出欢呼。
他们笑着，赞美着……虔诚的礼拜着。
“善主！善主！善主！”人们欢呼着。
“赐予我们新的水吧！”人们奉承着。
就仿佛刚才的一切都只是幻觉。就仿佛挂在那里的并非是他们“爱戴”的善主，而是一条无人知晓的野狗。
成百上千的人，跪在地上。如同一群被驯化的狗。
艾华斯却并不觉得他们可悲。
——至少，想要活下去的人是没有错的。
有问题的，是这片受诅咒的大地。
而艾华斯看着他们，举起了右手、向他们展示那至圣的“善主之印”。
“我是你们的新的主人。”
艾华斯的脸上毫无笑意。
他一本正经的、严肃的、肃穆的宣称道：“我是艾华斯……”
那一瞬间，艾华斯卡了个壳。
按照安息饶习俗，善主的名字前面应该有一个简单易懂的词。
他该如何形容自己呢？
无数单词从艾华斯心中流过。
太阳、光明、闪耀、温暖、正义、公平、解放、宽恕、完美、神圣……
而最终，艾华斯确定了那个称呼。
“……我是艾华斯，希望之艾华斯。”
他宣告道：
“——从今以后，这里叫曙光之城。”
(本章完)
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