三后的子夜时分。
孤儿院里最破败的大楼顶层，充盈着死气的院长办公室内。
安格尔与弗洛德站在窗前，遥望着对面楼栋里唯一亮着灯光的房间。那里原本是孤儿院的图书室，藏着大量蒂森家族搜集的童话与绘本，不过，孤儿院废弃后，这些书籍都付之一炬。
如今之所以那里还亮着灯光，却是因为，被临时改成了灵魂系藏书室。
安格尔将自己看过的与灵魂相关的杂志、皮卷，以及灵魂系基础训练方法，都通过幻境呈现出来，摆放在藏书室。
“塞姆在里面待了多久了？”安格尔轻声问道。
弗洛德：“自从两前，塞姆发现了那间藏书室后，便一直留在里面，未曾出来过。”
弗洛德完后，脸上带着不解：“大人为何要将灵魂相关的书籍放在那里呢？”
“就是给他看的。”安格尔目光看向对面窗户中，被灯光倒映出来的身影。
“既然是给塞姆看的，为何一开始又不告诉他藏书的事，反倒是让他自己转悠时才发现藏书室？”弗洛德还是不明白。
“主观能动与被动接受，收益是完全不同的。”安格尔顿了顿：“而且，这事关一场收徒的测验。”
“收徒测验？”
“尼斯有心收塞姆为学徒，在塞姆真正进入野蛮洞窟前，他拜托我准备了这场测验。”安格尔解释道。
弗洛德这时也算是明白了，所谓的收徒测验，其实就是类似引导者对赋者的试炼。
弗洛德目前经营的“黎明杀机之噩梦孤儿院”幻境，也算是这类试炼。
不过，明白虽明白，但还是无法理解：“我记得尼斯大人应该不是学院派的吧？”
既然不是学院派的巫师，为何收徒测试会是看书？
“你以为收徒测试只是简单的看看书？”安格尔轻笑一声：“测试还没有正式开始，看书只是整个测试中的前置环节，也是一个必然条件。”
“那真正的测试是什么？”
弗洛德话音刚问完，还没得到安格尔的回应，就见对面藏书室的烛光黯淡了下去，塞姆在藏书室待了两两夜后，终于从里面走了出来。
看到塞姆离开藏书室，安格尔眼里闪过一道光晕，同一时间，藏书室里他所构建的书籍幻境，全都消失不见，重新回归为破败的模样。
“测试马上就会开始了。”
安格尔轻声念叨后，没等弗洛德发问，话锋一转：“你这边的进度如何？”
弗洛德：“灵魂伎俩的学习方式我已经明了，修行条件我也基本达到，可以进行初次修行了。”
安格尔：“我记得，灵魂伎俩正式学习，需要选择死气重的地方？”
弗洛德点点头：“是的，孤儿院的死气应该可以满足学习灵魂伎俩的需求。”
“满足是可以满足，但别忘了，你学习完还有亚达与珊妮。而且，如果孤儿院里没有了死气，留在这里的‘黎明杀机’试炼，也达不到最好的效果。”
“大饶意思是？”
“换一个地方。我恰好知道一个地方，符合灵魂伎俩的修习环境。”安格尔顿了顿，轻声道：“而且，那里也是塞姆的测试之所。”
到这时，安格尔的目光从对面楼层移开，看向远处的黑幽幽的际，以及际尽头那连绵起伏的山脉。
“星湖城堡。”
……
塞姆站在碧波荡漾的湖畔，看着远方曦光中光影斑驳的城堡，表情带着感慨。
还不到一周的时间，他居然又回到了星湖城堡。
在塞姆恍神间，一只冰凉的手，摸上了他的手腕：“塞姆哥哥，我听蒂森少爷，这里是你的家族族地？”
“只是以前，现在它已经废弃了。”塞姆牵住亚达的手。
“我们孤儿院也废弃了。”亚达一点也不在意废弃，甚至还颇为向往的看着远处巍峨城堡：“塞姆哥哥，等会我能住一个大房间吗？”
塞姆有些犹豫的看向另一边的安格尔。
安格尔：“这里是你的地盘，你来安排亚达和珊妮的住处。”
塞姆点点头，向亚达应了一声，然后目光看向亚达旁边的红衣女孩，对方冷冷瞥了他一眼，一股寒意便从他心中涌出。
塞姆赶紧转过头，不敢多看。
这个叫珊妮的女孩……好可怕。
塞姆不敢再盯着珊妮，闷着头走在最前方，带着众人走到了星湖城堡内，给亚达与珊妮都安排在了高处可以看到湖面波光的房间。
安排完亚达与珊妮后，塞姆看向安格尔与弗洛德。
“我们的房间你就不用安排了，这次过来，是为了帮弗洛德修行，我们会在周围寻最佳的修行之地，不会住在城堡里。”安格尔顿了顿：“你的话，这几就留在城堡里，照顾好亚达与珊妮就行了。”
弗洛德也笑着补充：“准确的，是照顾好亚达。珊妮这几会入睡，你不用去管他。”
珊妮处于死气充盈巅峰，自身性格又暴戾冲动，在现实中极有可能失控，还是先在梦之旷野待一段时间。
塞姆颔首应道：“好的。”
“那我们就先走了，你注意安全。如果遇到危险，记得不要莽，多思考思考解决办法。”安格尔意有所指的拍了拍塞姆的肩膀，然后略过塞姆，与弗洛德离开了星湖城堡，消失在山林郑
塞姆心中有些狐疑，嘴里低声喃喃：“遇到危险？什么危险？”
跟在塞姆身边的亚达随口道：“的是偷吧？我听少爷，这个城堡中有很名贵的藏画，总会受到偷会觊觎，时不时就有人闯进来。”
“真的是偷吗？”塞姆隐隐觉得不对劲，安格尔最后的眼神似乎透露了某些不妙的信息。
“不管是偷还是野兽，都没关系。”亚达拍拍胸脯：“虽然我没有珊妮那么厉害，但对付这些，我还是能行的。放心吧，有我在，我会保护塞姆哥哥的。”
塞姆本来心中还有些疑云，看到亚达那软萌可爱的模样，却是被转移了注意。
塞姆笑着摸了摸亚达的头：“你就安心在这里住下，城堡里也有一些机关的，我晚点去修复一下，真有偷和野兽闯进来，靠机关对付应该足以。”
……
安格尔与弗洛德站在湖泊后方的山丘上。
弗洛德望着远处的星湖城堡，低声道：“因为曾经有大量亡灵盘踞于此，这里死气的确很浓郁，是修行灵魂伎俩的适合之地。不过，我并没有感觉到大人所的化蛛亡灵，这里死气虽浓，但异常的干净。”
“会不会，塞姆赋测试里看到的那个化蛛亡灵，只是一场虚妄？她并不在这里，甚至有可能不存在。”
安格尔无所谓的道：“不存在也没关系。”
“可是，大人不是，尼斯巫师要通过化蛛亡灵来测试塞姆么？”
尼斯能和桑德斯成为挚友，这意味着在价值观上，他们是有相似的地方的。桑德斯测试赋者，直接搞出九舱血斗，死了无数人；作为桑德斯的挚友，尼斯的收徒测试怎么可能会是轻松的看看书？
尼斯的收徒测试，就是让塞姆接触化蛛亡灵，甚至……杀死它。
听上去很困难，实际上也的确如此。
哪怕弗洛德还有肉身，真要去与亡灵对上，逃的还指不定是谁；至于和特殊亡灵对上，弗洛德必输无疑。
不过，弗洛德虽然不行，但塞姆却有可能。
根据塞姆自己叙述，那个人首蛛身的亡灵，是他的亲族茜拉夫人。
因为是亲族的关系，茜拉夫人会对塞姆有更加强烈旺盛的杀戮欲；但与此同时，塞姆也不是没有反击的机会。
而这个机会，便是他的血。
血缘拥有奇妙的联系，茜拉夫人可以借着血缘对塞姆燃起杀心，塞姆同样也能借着自身的血，对茜拉夫人造成连超凡者都很难造成的剧烈伤害，甚至可能让茜拉夫人彻底消亡。
也因为只有塞姆拥有这样一个反杀的机会，尼斯便将计就计，为塞姆制定了这样一个特殊的收徒测试。
之前让塞姆看书，也是通过书本上的记录，让塞姆知道解决化蛛亡灵的办法。
到时候真遇上化蛛亡灵时，能让塞姆将知识化作手中的利剑。
当然，任何事情都有可能存在纰漏。
塞姆如果没有发现藏书室，如果没有看到解决化蛛亡灵的办法，那他自然没办法对付茜拉夫人。
就算他看到了解决化蛛亡灵的办法，塞姆也不一定有勇气、有智慧，去杀死化蛛亡灵。
所以，这里面还需要塞姆自己的努力，以及一点点运气。
当然，尼斯也不可能真的让塞姆这种近灵之体的赋者死，他拜托了安格尔，在塞姆濒死的时候救他。
可如果真的动用了安格尔去救援，那塞姆的测试评分会直线降低。
安格尔淡淡道：“这只是尼斯就当前情况，拟定出的一个测试。如果化蛛亡灵真的出现了，测试就继续；如果化蛛亡灵没有出现，那么该做什么做什么，等回到野蛮洞窟，尼斯自然会重新为塞姆量身定制新的测试。”
“原来如此。”弗洛德：“这种测试的难度，简直骇人听闻。”
弗洛德眼里流露出一抹怜惜：“还是希望塞姆不要遇到化蛛亡灵，他如今还是凡人，就算真的得知了杀死化蛛亡灵的办法，也不一定能有用。”
譬如，化蛛亡灵完全不给塞姆准备时间，直接一个袭杀，就算有再好的办法，塞姆也用不出来。
不过这种情况比较少见，化蛛亡灵对付普通人，可能会一个照面就杀死；但对付血缘亲族，她的怨气会达到最高点，估计会用蚕食与虐杀的方式，这就给了塞姆很大的时间缓冲。
安格尔颇为意外的看了弗洛德一眼：“你在这时还考虑到塞姆会遭遇危险……果然，近灵之体虽然还是隐性，就已经开始影响到死灵了么。”
无论是弗洛德和亚达，似乎都很关心塞姆。
唯一的例外，就是珊妮。不过，珊妮只是表面冷漠，内心怎么想，却是难。
弗洛德愣了一下，如果是其他人这话，弗洛德肯定会反驳；但安格尔作为其主人，自然不可能无的放矢。
弗洛德回味了最近的情绪，的确，对于塞姆有着异乎寻常的关注，还潜移默化的开始亲近对方。
一开始还觉得，塞姆是安格尔带回来的，亲近也无妨；但回想曾经安格尔带来的杜鲁，他绝对没有这种感觉。
这就是近灵之体的威力？
弗洛德心下大惊，眼里闪过忌惮。
安格尔却是笑了笑：“你也不用这么如临大敌的模样，不知道的时候，潜意识会控制你的亲疏；当你真正意识到时，自然会变得清明，不会受到近灵之体的影响。”
话虽如此，弗洛德还是有些胆战心惊。
安格尔摇摇头，话锋一转道：“现在该你了，你打算先从哪一种灵魂伎俩开始修习起？”
灵魂伎俩包含的内容非常多，从技巧性的、到防御类的，再到攻击型的，无所不包。
所以，安格尔才有这么一问。
弗洛德沉吟了片刻：“我原本的打算，是先修习死气化物，这是我能影响物质界最直接的手段。不过，既然这里可能存在化蛛亡灵，我打算再看看。”
弗洛德之所以这么，是因为初学习灵魂伎俩，虽然有莫大的缺点——很有可能受到死气影响而堕落，必须有人护航；但也有一个巨大的优势。
第一种灵魂伎俩，受到死气的加成，可以在极短的时间内就速成。
而想要学习第二种灵魂伎俩，时间就会非常的漫长，靠水磨工夫去学习。外面的亡灵大多数都只会一种灵魂伎俩，也是因此，会多种伎俩的基本是积年老鬼。
正因为有这样的机制，最初选择非常重要。
弗洛德希望的是，最大限度提升自己。
死气化物，是曾经的考量。但现在，有一个特殊亡灵疑似在附近，却让他有了新的想法。
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