农历九月，已是深秋。
西风渐凉，梧桐叶落时，李府迎来了一位特别的客人。
来人是一位三十来岁的女子，高高瘦瘦的，端正的短方脸，眉眼之间带着些许英气。她身穿一件秋香色刺绣对襟短衫，一条浆洗得有些褪色的青色长裙，头上只用一根素净的银簪子将青丝简单地绾起，身后跟着一个拎着包袱的丫头。
门房老刘头听见叩门声，忙出来相迎。见到她，心里纳罕：自己看守府门十几年，形形色色的客人都见过，可这位着实陌生。
又细观其打扮，衣裳的料子虽讲究，但都有些旧了，那银簪就更简朴得过分了些。
谁知，对方浑不在意他打量的目光，正色道：“苏州赵氏，受邀来访，还请禀报主人家。”
老刘头见其通身的气韵，不敢怠慢，只着请客人稍待片刻，自己这就去禀告主母。
谁曾想，主母听有位赵氏来访，竟放下手里的东西，亲自起身迎接。
“您这一路辛苦，还请快快进来喝杯茶，我这就命人唤女来。”孟氏言语中透露着尊重。
赵氏带着身后的丫头跨进门，微笑点头道：“多谢。”
另一边，因主院的雪晴来请，舒窈便被奶娘抱着往母亲那儿去。
白梅不知从哪里得了消息，故作神秘地和她透露：“府里来了个女子，大娘子见了她，便连忙让雪晴姐姐来请姑娘了。又听衣着很是朴素，怕是家中哪个处境艰难的远房亲戚。”
舒窈虽不知道来人是谁，与自己有何关系，可背后议论人大约是不太好的。
她这么想着，也就这么了。
白梅调皮一笑，吐吐舌头，“奴婢知错了，姑娘莫怪。”
进了凝晖堂的门，舒窈见到了白梅口中那位所谓的“远房亲戚”。
孟氏正与那女子笑，见女儿来了，随即认真道：“英英，快来拜见先生。”
这……先生？
原来，早在半个多月前，大舅母徐氏的寿宴当晚，孟氏回来便与自家官人仔细讨论了舒窈的教育问题。
彼时，李仪沉吟道：“举止礼仪固然重要，可有娘子你言传身教已经足够。”
孟氏忍笑继续听着，李仪也笑：“刺绣女红，端看英英自己是否感兴趣。若要我，只需过得去就好，毕竟府中有绣娘，平日里也犯不着自己动手。”
“我也这么想着，英英五岁了，也是时候开蒙了。至于其它的，待她大些再考虑也无妨。”
“正是”，李仪点头，“琴棋书画陶冶性情，更为紧要。”
最终两人商议的结果，就是尽快替女儿请位教书先生。
而这位赵氏，出身于江南的书香门第，不仅通诗书，还弹得一手好琴。惜乎其命途坎坷，先是十七八岁时家道中落，后又新嫁守寡，迫于生计四处谋职，几经辗转到了汴京。
李仪听闻此人事迹后，心中唏嘘不已。随即又想，这位赵娘子既有才学，又是女子，出入深院闺阁倒是方便。于是托人联系，又一连去信两封，请她教导自家女儿，这才有了赵氏今日的来访。
李舒窈有点惊讶，寿宴那日母亲的思索她是看在眼里的。原以为母亲也想给她请个绣娘，还有些担心。可她却忘了，自己在别人眼里还是一个未开蒙的孩子，在父母看来，当然是先完成扫盲工作更重要。
可是......若只是启蒙识字也就罢了，这位赵娘子又通诗书又善琴的，爹爹娘亲该不会要从娃娃抓起，打算把她培养成才女预备役吧？
她行过礼，看看面前腹有诗书气自华的赵娘子，又看看孟氏，越想越觉得自己爹妈仿佛是上辈子海淀区鸡娃的家长......
孟氏可不知道自己女儿的脑瓜里在想些什么，她一心张罗着请赵氏先住下来，挑个日子让舒窈行拜师礼。
赵娘子为人看着严肃了些，实则很是随和，孟氏给她安排了院落，又指了府里一个叫秋萱的婢子伺候着，她见推辞不得，只好一一应下，又几次行礼道谢。
就这样，这辈子的李舒窈又要开启她的学习生涯了。
没想到，她还没什么反应，身边的白梅却莫名激动，回去便拽着青莲讲今日的经过。
“我之前就不该听那些没眼力见儿的人胡诌！那位赵娘子，竟是位才女，是咱们主君请来教姑娘读书的。”
又：“沾姑娘的光，咱们两个在旁边伺候，将来啊，不定还能习得几个字呢！”
青莲也笑：“若真是这样，也是福气了。我们那里整个庄子都找不出几个读书人。每到除夕写桃符，或婚丧嫁娶，少不得要奉上润笔请人写字，我要是会读会写了，面上也有光了！”
两人本是无心之语，舒窈听了心里却有些难过：亏得自己受她们照顾这么久，一直也没替人家考虑过……
于是她忙凑过去插话，“家中又没有别的姐妹，我一人念书有什么意思？必然是要带着你们的。明日我就去同娘亲，日后都让你们陪读。”
三日后，孟氏请赵氏入座。李舒窈在母亲的指导下敬了茶，奉上拜师贴，青莲和白梅捧上束修。赵氏喝了茶，收下拜帖，回赠以《论语》。
自此，舒窈正式成为了赵娘子的女弟子，而孟氏也准了青莲白梅陪读。
在赵氏的教导下，安适风雅的日子一地过着，春来，芬芳满园，赏花读诗；夏日，竹椅纳凉，汲泉烹茶；秋至，窗边练字，月下抚琴；冬时，观雪点香，画消寒图......
任光阴飞逝，白驹过隙。
转眼间，院后的梨花玉兰历经四开四落，李舒窈已经九岁了。
此时的她已经长高了不少，一张与孟氏相像的瓜子脸，唇红齿白，一双杏眼，眉似新月。外祖母和几位表姐每每见了，都笑着夸她：“英英如今几乎可以称得上是美人坯子了。”
舒窈的父亲李仪，已于去年擢升了左谏议大夫，而哥哥李舒淇年已十六，用孟氏的话，他是“顽劣依然”。然而再怎么顽劣也到了参加贡举的年纪，不得不专心于文章策论了。
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