方才就是拾月领着明棠进的诏狱，不过彼时明棠腹痛如绞，不曾多注意她，如今见她匆匆而来，才看清她那张与摘星一模一样的脸。
她对摘星毫无好感，幼瘦的眉稍稍一皱。
拾月却乖觉，方才来人传她，路上同她了九千岁要把她给明棠用的意思。
她知道妹挨罚是冒犯了这位明世子，虽不知道是怎么冒犯的，但她还不知道摘星是什么秉性？妹心高气傲，这郎君体弱无害，摘星恐怕露了轻蔑高傲。先前她也提过摘星的性子数次，但摘星不大爱听，如今果然吃到苦果。
故而一见明棠，拾月便躬身行礼，不见一丝不敬：“见过郎君。属下从龙卫拾月，摘星之姊，摘星犯错，属下必不重蹈覆辙。”
明棠看谢不倾，谢不倾却道：“人借你了，你要怎么用都使得。”
明棠便围着拾月转了转。
她的目光并不锐利，但落在拾月身上，竟叫她觉得如绵针一般细密无间，这郎君身量，气势却不弱。
拾月不知明棠在看什么，被她看得没磷，斟酌着开了口：“属下虽是摘星之姊，却知道为人下属应当忠心无二，只奉主子之令。主子有什么吩咐尽管去做就是了，用心做好了总没差错，摘星该罚，属下亦引以为戒。”
明棠也不知她这话是真心还是假意，但自己身边确实无人可用，拾月从龙卫出身，多少有些用处，亦能与谢不倾联系。她连双采都敢用，拾月到了她的身边，她也必给她调教好了。
“会些什么？”
“属下轻功与剑法尚可，会医，会易容。”
明棠点头，已然满意了，求贤若渴：“今夜就随我回去？”
不等拾月回答，明棠很快又摇了头：“罢了，明府里尽是些牛鬼蛇神，直接带你回去反而不美。这两日明府必定开府选仆从，你自己到我面前来，也叫我看看你的本事儿。”
若连进明府都进不了，那明棠还不如不要她。
拾月应了一声，谢不倾便让拾月送明棠回镇国公府，末了又喊人取了一匣子药来，让明棠带回去吃。
明棠急着回去歇息，匆匆拍了谢不倾几个马屁，这便走了。
谢不倾看着她那毫不留情的背影，嗤笑一声：“得了好处就无情，白眼狼。”
*
谢不倾的药果然奇效，明棠往日里癸水痛得死去活来，夜里几乎睡不着一刻，这次夜里试着服了一颗，虽不曾疼痛尽失，却也松缓许多，好好睡了个觉，一觉起来，神清气爽。
她事情颇多，虽然身子乏懒，醒了也不贪睡，起来洗漱。
正好四夫人身边的使女阿娴过来，是四夫人请明棠去一趟荣德堂。
一听荣德堂，明棠就知道四夫人这是要对二房动手了。
二房倒大霉她喜闻乐见，她亦有好礼相赠，将双采与鸣琴各自安排好了要做什么，便随着阿娴去了。
只是阿娴看明棠的神情总有些怜惜，时不时打量她一眼，明棠亦作不知。
守镇国公府南角门的方婆子性子豪爽，和谁都得开，又极爱喝酒猜拳，常常和内外院子的院仆开些赌，有时候也去外头赌赌。
这喝了酒赌牌时难免嘴巴大，什么消息都往外蹦，偏生方婆子的消息最新鲜有趣，是以谁都愿意相信她，什么消息都能一夜之间传遍全府，甚至传到外头去。
明棠特意吩咐了要叫方婆子知晓，她既然爱嘴，必然会把高老夫人不允准明棠退婚，将她气得昏倒阶前的事情与府外沸沸扬扬的《捉人记》放在一处，以增趣味。
如今谁都晓得明棠订立婚约的未婚妻齐氏未过门就与大伯哥私会，人人都叹明棠头顶绿帽油亮，高老夫人未免有些太不近人情。
这也难怪阿娴以怜悯目光瞧她。
待跟着阿娴到了荣德堂前，明棠远远地就听见二夫人与四夫人对峙之声。
四夫人声音冷肃，含着薄怒：“你害得我的宓娘好苦，怎么如今敢做不敢当？”
二夫人也不甘示弱，底气甚足：“弟妹这话得好无礼，你随意抓个你院子里的粗使使女过来，就要将屎盆子扣在我的头上，我怎生能接？”
高老夫人正端坐在荣德堂上，只是她的脸色蜡黄，半阖着眼，对躺下两个媳妇的争吵视而不见；叶夫人头上缠着厚厚的纱布，想是昨日跌得凶了，却还是尽心尽力地在她侧后为她揉压头部，缓解她的头风之苦。
四夫饶脸色极难看，想必是与二夫人争吵了好一阵子，僵持不下。
二夫人甚而得意扬扬：“宓娘的身子自便不算好，道长也了，体虚容易招邪祟，宓娘半夜发疯，定是她自己的问题，同我有什么干系？”
她心中甚至沾沾自喜，事情做的极为干净，那毒菌子是嬷嬷悄悄在外头买的，中间也是转了手再交到彩霞手上的，怎么也疑不到她的身上。
明棠正好来了，听得二夫人这样理直气壮，扬声道：“那我有一问，还请二婶娘解惑。”
她特意让阿娴错开，不与她同时进荣德堂，省得招二夫人恼恨。
二夫人心中果然怀疑是四夫人喊人去请明棠，却见明棠身边空无一人，只好作罢。
叶氏听见明棠的声音便恼怒，想起昨日明棠将她撞倒跌伤，又踩断了她的玉镯一事，忍不住斥道：“孩子掺和长辈的事儿，三郎君未免太没教养。”
明棠还从未正面对付过叶氏，只是想将事情一桩一桩做了，但这叶氏三番此次犯到她脸上来，她也打算叫她知道知道不是什么话都能乱的。
“鸣琴。”明棠一抚衣袖，冷声道。
鸣琴忽然从门外进来，先是朝着二位夫人与老夫人请安行礼，礼节一丝不错，随后几步上前去，竟是直接将老夫人身后的叶氏给揪了出来。
“掌嘴。”
明棠话音刚落，鸣琴就一脚踢在叶氏膝窝，将她整个踢倒在地，随后上去就是左右开弓，几巴掌扇得叶氏眼冒金星。
众人谁也不知道，明棠竟下令让人打叶夫人，几个奴仆想上前拦着，明棠一双眼便分外无情地看着他们：“谁敢忤逆我的意思，全部杖二十，尽数发卖。”
她平素里都是个一团软和的病弱样子，众人从未见过她冷脸模样，一个个吓了一大跳，动作慢了些许。
而鸣琴手下丝毫不带停，十几个耳光下去，已然是将叶氏打得鼻青脸肿，发髻散乱。
从未有人敢在高老夫人面前如此，叶氏是她身边得用之人，打叶氏堪比打她的脸，高老夫人连头风都顾不上，一双浑浊的眼猛然睁开，死死地盯着明棠：“放肆。”
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