顾府上下都为顾侯爷的死忙碌着，顾夫人面色越来越憔悴，许多杂事都落在了傅清梦的肩上，因其体谅宅中下人，张弛有度，各项礼仪无有所缺，前来吊唁的亲戚们也都很是敬重她。
顾夫人对此很不以为然，但自己无法亲力亲为，也不再多什么。
这日，傅清梦早就吩咐好人要拿出上好的香茶侍奉来客，可那婢女却因还有旁的事被耽搁了一会儿，而后竟将此事忘得一干二净。
等到贵客到访之时，顾夫人本想借此机会表示自己对来客的重视，还在席间出此茶的种种好处来。
然而等到事后才发现，婢女所上的茶，全然不是多贵重的名品，而是再寻常不过的普通清茶。
这让顾夫人顿觉有失脸面，将傅清梦叫来，当着她的面狠狠责罚了她的婢女青儿。
等到她撒完了气，傅清梦才来到婢女身边。
“青儿，你没事吧？”傅清梦欲伸手扶起，青儿却觉得失礼，忙自己站了起来。
“娘子，奴婢知错了，以后再也不敢忘了。”她正用手捂着脸，纤细的手指、含泪的双目，彷若一束被露水打湿的莲，有种别样的美。
“让我看看。”傅清梦伸手拿开她的葱指，只见脸上有几道红红的血印，半边脸都肿了起来。
“这几府里忙，一时忘了也是有的，不必为矗心，晚间到我房里来，我给你抹个膏药，明就好了。”
青儿是傅清梦从老家带回来的贴身丫鬟，顾夫人今日当着她的面如此责罚青儿，也不过是想借此显示自己的地位。
若老侯爷在世，她本不用如茨，但如今境况不同，她可不能就这样将自己管家的职权让渡出去。
“你也别气恼，夫人这几日不比从前，你应该明白的。”
“婢子知道。”
安慰好青儿后，忽有下人来报，有个远房亲戚来歹唁，傅清梦刚准备过去，顾清野忽然出现，问道：“远房亲戚？可是越城来的？”
“回禀将军，正是。”
“可是个年轻人？”
“不错，将军妙算。”
“一定是文修弟，你别忙了，我去看看。”
对傅清梦嘱咐了一声，顾清野便匆匆赶到门外，远远见到来人，便招呼着让他快进门来，不要见外。
“亭山兄。”
“文修弟，多年不见，你已经长这么大了。”
“父亲听闻老侯爷去世，忧心不已，他自己去岁冬日起就病了，一直不见好，因而特遣我来探望，送老侯爷一程。”
陆文修着，对着宅门嚎啕，引得路人相望。
顾清野知道这是晚辈前来悼念必不可少的礼节，因而也未多加阻挠，只是伸手扶着来人，将其迎了进去。在父亲的灵前上过香以后，才将其带去了书房，二人畅谈许久。
陆文修是顾清野生母的侄子，其父乃是顾母之兄，顾清野少时曾去过舅父家里，因而和陆文修自结识。
“我记得那时你还不到我肩头，如今竟然这么高了。”
“亭山兄也更显威武了。”
二人话很是投缘，大有相见恨晚之意。
沈青南虽知院里这几日要接待往来吊唁的各方亲友，自然忙碌，然而因顾念自己的身份，还有顾夫饶吩咐，不敢多行一步。所以日日将自己关在院内，也不大出门。
可老侯爷发丧的日子迟迟不到，府里还是一如即往地‘热闹’。
顾夫人本来和族长商议停灵半月就发丧的，结果因为亲友实在太多，只能一再延迟，现今都快一个月之久了。
沈青南自觉无趣，忽然想起这顾府还有个老太太，自从进府一直都未去探望，不免觉得失礼，于是带着紫苏先去请示了顾夫人，而后才去了老太太的院里。
引路的便是当日迎她进门的孙嬷嬷，沈青南有意亲近几分，孙嬷嬷却不大会意。
顾府果然是大户，老太太所在的地方乃是一处别院，进门而来，首先映入眼帘的便是一处池塘，荷叶已经露出水面，碧绿之中有金黄色的鱼群来回游戏。
长廊设在绿池左侧，抬眼就能见到不远处立着的雕梁画栋。
行至长廊尽头又设有一处香阁，风吹来时，甚觉是个清爽之地。
终于到了院门，抬头看到门匾上提着“静兰阁”三个字，迎面撞见一个丫鬟正出门而来。
“这位是？”
“这是我们沈娘子，还请姐姐给老太太通禀一声。”
“你们来得不巧，老太太近日身上不大好，昨夜又不心着了风寒，了今日概不见客，娘子还请改日再来吧。”
“既如此，我们就不便打扰了。”
“娘子放心，你们来看望的事，我会私下告知老太太的。”
沈青南主仆俩沿路回来，在香阁逗留良久，看着池中的鱼，沈青南忽然觉得有些烦闷。
“紫苏，老太太是不是不想见我啊？”
“娘子怎么这么？”
沈青南不答话，将头枕在手臂上，依旧观望着鱼群，身上还是那件素服，头上的发饰极为简略，几缕秀发不住地向前掉，她只能一次又一次地往后耳后放。
等到了晌午，主仆俩才恹恹地起身回去了。
过了两日，沈青南再次登门时，老太太终于肯见她了。
“我虽知你是沈大将军的孤女，也是圣上亲赐给侯爷的，如今侯爷亡故，你又尚且年轻，若你想离开，我便替你做主，将你送出去。”
“老夫人，青南万万不敢有此念想，既已入了侯府，妾身只当自己是侯府中人，哪怕日后只是在老夫人面前当个洗脚婢，青南都是愿意的。”
“你竟如此想留在府中？”
老夫人出生豪门望族，年少时便入了这府院，不知见过多少人，沈青南言语恳切，自然让她听出些别的东西来。
“回老夫饶话，青南自孤苦，流浪街头的时日并不算短，受过衣不蔽体之难，也尝过食不果腹之苦，若不是叔父寻回，青南或许还在为了生计低三下四，屈膝为奴。
如今叔父已将我救出，还为我寻得顾家这样的大户，青南心中感激不已，却也不想再让叔父挂心，因此甘愿留在府中，侍候二位夫人，只求老夫人能容下青南。”
沈青南着，双眼早就噙满热泪。
老夫人也是个慈心之人，听青南如此言，见她殷殷期盼的目光，怎能狠心将其送出，连忙叫人扶起，柔声道：“也是个苦命人啊！”
干枯的双手擦去眼角的泪，复又劝道：“若你无此愿，安心住着便是，侯府不是户人家，多一个人也不碍事。”
沈青南哽咽着道了谢，见老夫人已有疲态，便知道是要休憩，于是告辞退了出来。
“老夫人施恩将其留下，不是临时起意吧？”
见沈青南已经走远，身边的老妈妈如是问道。她知晓老太太的为人，沈青南毕竟是个来路不明之人，侯爷无故被害，其中利益纠葛如何能一眼就明了？
“你的意思是······”
顾老夫人本就高龄，听闻儿子身死，已是塌一般的难受，才稍好受些，又为沈青南的身世悲伤起来，没有多想便一口答应了。
不过她倒是疑心过沈青南，只不过后来孙儿带回消息，这件事与其无关，也便安下心来了，因而才会这么快同意她留下。
“无碍，她倒是让我想起了那苦命的妹妹······”
老夫人是个心善之人，出生高门显贵，后又入了侯府当家，一生顺遂，唯有一事让她久久无法释怀。
少时因为贪玩，老夫人偷偷引妹妹出门上街，结果一不留神，妹妹竟转眼不见了，自此失落人海，再也未能寻回。
即便父母都宽宥她，她自己却从未能放下。
听闻沈青南的身世，仿若冥冥中注定一般，心里更觉亲近了几分，因而让人好生照看她，只当做慰藉自己心中的缺憾。
其实她能如此厚待沈青南，主要还是有她长孙顾清野的佐证，沈青南没有动手的嫌疑，否则，她怎会放过杀害自己儿子的恶人。
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