他沉吟片刻，似思及何物，陡然抬眼，“你可曾见过沙漠中的蝎子？”
褚仇赤神情一滞，眸中染上疑惑之色。
“当其遭受威胁之际，便会决然翘起尾巴，凭借那致命的毒刺发起攻击，即便结局是同归于尽，也不会有丝毫犹豫，此乃其与生俱来的本能反应。”
张嘉礼言罢，轻垂下眼，浓密睫毛在眼睑上投下弧形阴影，
“而，尚有另一种生物，名为响尾蛇。其惯于运用警告信号，驱散潜在威胁，避免陷入绝境。”
褚仇赤凤眸紧眯，似料到他想表达之语，周身嚣张杀意瞬息迸溅而出。
张嘉礼含着水色的眼直凝向他，勾唇朝他笑了下，“那么，如今你之所为，究竟是意在玉石俱焚，还是仅作威慑警示、驱离之态？”
褚仇赤下颌线紧绷着，深沉如墨的眸子像是即将卷起风暴，仅一眼便会叫人如坠寒潭。
“不如让我猜猜。”张嘉礼毫不示弱撞上他那裹挟杀意的眼，“我猜，这二者中，你为后者......”
张嘉礼尚未将话语全然言尽，褚仇赤眸底那股杀意终是掩饰不住。
他猛地上前半步，那利剑也随之摁入张嘉礼脖颈，其鲜血骤然涌出。
很快，那血液便浸透其白衣，刺目鲜红惹得周遭贵女尖叫连连。
看台上远观的马公公见状再也坐不住，他再次垂眸看向褚时，言语急切唤道：“皇上！”
褚时将手中茶盅搁置下，朝马公公摆了摆手，示意他莫要大惊怪。
而后浅浅笑出了声，“蝎子强攻之时，可不会有震慑之举。赤儿他，不会下死手的。”
马公公微愣，实在有些摸不着头脑，“可二殿下如今显然气恼到了极致，若情况有变，可如何是好？”
什么蝎子蜈蚣蚂蚱的，大皇子都快人头不保了！
褚时略一挑眉，“那朕同你打个赌，便赌下个月俸禄。”
“......”马公公沉默了。
这大皇子即将命悬一线，皇上怎还会有这闲心与他赌下个月俸禄啊？
而这边，褚仇赤双眸赤红，眼底的温度冷到了极点，“呵，蝎子也好，响尾蛇也罢，皆是毒物，逼急了，二者皆会要了你的命。”
“既是如此，那便动手。”张嘉礼扬唇，眸中漾笑，再度上前半步，“此剑若再深几分，你便可娶她为妻，登上储君之位。然若你狠不下心，那这储君之位与她，皆将归我所樱”
张嘉礼话语不急不缓，沉稳笃定，恰似这生死一瞬的局面尽在他帷幄之郑
“你以为我不敢吗？” 褚仇赤咬着牙，声音从牙缝中挤出，带着浓浓的不甘与愤怒。
张嘉礼未再回答他的话，仅是闭上眼。
寒风掠过，将两饶衣袂吹得猎猎作响，周遭空气似都被这股杀气吓得凝结。
而与此同时，沈稚枝神识中的警报声也在此刻肆意喧闹到了极点。
丫蛋瑟瑟发抖凝着虚空屏上的红色感叹号，觉得统身没了一点意义，伸手掩住眼，不敢再看。
“哐当。”
就在众人皆提心吊胆之时，利剑落下之声清脆，在这寂静场内格外突兀。
沈稚枝神识中的警告声也随之而逝。
她一愣，抬眼朝前方看去，便径直迎上了褚仇赤那如墨黑眸。
剑落，即代表落败。
如此一来，张嘉礼两胜，褚仇赤与那储君之位，便是失之交臂。
沈稚枝垂眸，这胜负已定，张嘉礼储君之位已是势在必得。
想来，他现在定恨透了她，不会想见她吧？
敛下落寞之色，沈稚枝起身便朝试练场外离去。
褚仇赤双眸骤缩，正欲提步追上，张嘉礼却于此刻出声，“权衡利弊之下，你偏生选了个最不该选的，为何？”
闻言，褚仇赤脚步一顿。
沉吟片刻，他才抬眸凝向张嘉礼，一字一句回应：“她，要本殿下做个好人。”
言罢，转身离去。
身后看台群众在此刻也反应过来，凡是站队张嘉礼的大臣们皆欢呼雀跃着。
张嘉礼凝着他远去的身影，悄然阖眼。
这场权力角逐中，他看似成为了胜利者，然而，唯有他自己知晓，他所失去的，远比他所获得的更为宝贵。
褚时朝着身侧陷入惊愕的马公公轻笑了声，“下月的俸禄，烦请马公公上交国库。”
马公公哭笑不得，只得躬身应是。
行至比试场外，沈稚枝听着场内的喧哗之声，艰难挪着步子朝前而去。
谁料，尚未走出几步，手腕便被擒住。
沈稚枝惊愕回头，便撞进了双裹挟无数情绪的凤眸郑
许久许久，褚仇赤视线都未曾有丝毫偏移，渐渐地，那未燃尽的怒意转为委屈，眼眶也随之染上绯红。
沈稚枝身形一颤，半晌才出声道：“二殿下......”
她还未来得及出完整话语，褚仇赤便一伸长臂将她拥入怀中，指腹精准扣住她的腰肢，叫她动弹不得。
沈稚枝身子瞬间僵住，耳边是褚仇赤剧烈的心跳声，一下又一下，犹如密集鼓点，疯狂敲打着。
“你就这么走了？”褚仇赤声音低沉而沙哑，似裹砂纸打磨过的粗粝质感，
“本殿下输了比试，好歹你也该过来安慰一番吧？”
沈稚枝张了张嘴，想要些什么，却发现喉咙干涩得发不出半点声音。
她能感受到褚仇赤滚烫的呼吸喷洒在她的脖颈间，那炽热的温度近乎要将她灼伤。
“沈稚枝，既你心中储君之选是他，这储君之位于本殿下而言，弃之也无妨。”
听闻此言，沈稚枝身躯微颤，抬眼之际，与他那如墨般深邃的眼眸不期而遇。
她万万没有料到，褚仇赤竟然为了她，甘愿如此。
适才，他手中之剑已然横在张嘉礼的颈项之上，只需他一念之间，这场比斗，他必是胜者，然而，他却并未出手。
语罢，他稍作停顿，似在极力克制着什么，那扣住她腰肢的臂腕力度也大了些。
半晌，他凤眸敛下，语气低沉到了极点，“本殿下只有最后一个问题，你起初与我接近，是否为蓄意谋划之举？”
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