杭州城，西湖畔。
岸边“映山楼”的幌子随风舒展，木质楼体浸着百年烟雨的温润，临湖的雅间里，
雕花窗棂正对着“三潭印月”的景致，光水色透过窗格洒在桌面，与杯盏的光晕交相辉映。
莫潇、米儿、柳昤双三人围坐在靠窗的花梨木方桌旁，
对面的吕回回正抬手拂去衣摆上的微尘——他刚从城外院赶来，玄色短打外罩着件半旧的靛蓝长衫，袖口还沾着些许赶路的风尘。
桌上早已摆满了杭州名菜；东坡肉卧在粗瓷碗中，颤巍巍的皮肉下藏着晶莹的油脂，筷子一挑便要化开；
龙井虾仁则莹白如玉，翠绿的茶芽点缀其间，还带着明前龙井的清冽。
一壶陈年花雕烫得恰到好处，琥珀色的酒液倒入瓷杯，酒香与菜香缠缠绵绵地飘出窗外，引得路过的游人频频侧目。
“莫兄弟，此次台州抗倭，你炼丹破了倭寇的‘毒阵’，斩了匪首萧显，这等功劳可不是‘分内之事’能轻描淡写的！”
吕回回举起酒杯，指节因用力而微微泛白，眼中的敬佩毫不掩饰，
“江湖上如今都传‘皓月剑出，倭寇胆裂’，来，哥哥敬你这少年英雄一杯！”
莫潇闻言轻笑，指尖摩挲着冰凉的杯壁，目光掠过窗外的残荷：
“吕老哥过誉了。
那日若不是诸位江湖剑修从侧翼突袭，单凭我那的剑法，未必能破得了他的魔功。”
他举起酒杯与吕回回轻轻一碰，瓷杯相击发出清脆的声响，
“这杯酒，该敬所有浴血的同道。”
两人仰头一饮而尽，辛辣的酒液滑入喉咙，暖意瞬间蔓延四肢。
柳昤双端起青瓷茶杯，杯中龙井舒展如旗，她浅笑道：
“吕大哥，我以茶代酒。”
米儿也连忙端起茶杯，晃得杯底茶叶打转：
“还有我！”
吕回回笑着摆手，又给两饶茶杯添了热水：
“哈哈哈，你们个个都是好样的。”
酒过三巡，菜过五味，吕回回夹了块东坡肉细细咀嚼，忽然叹了口气：
“起来，我那徒弟谭澄，这段时间倒是勤谨了些。”
他着无奈摇头，眼底却藏着几分疼爱，
“这孩子资质不错，就是少了些沉稳，还得多磨练磨练。”
莫潇闻言一怔，随即伸手入怀，指尖触及温热的布包——那是他在返程途中，趁着宿夜的空隙手抄的册子。
他心翼翼地取出，递到吕回回面前：
“吕大哥，这是我这些年练剑的心得，还有几次与魔门交手时，对真气运转和实战技巧的琢磨，或许能帮坛子少走些弯路。”
吕回回连忙放下筷子，双手接过册子。
只见素白的宣纸上，“武道心得”四个大字落笔遒劲，笔锋间带着长剑出鞘的凌厉，又藏着皓月当空的温润。
他指尖颤抖着翻开第一页，密密麻麻的字迹工整清晰：
开篇是对“腹丹田聚气法”的注解，旁侧用朱笔标注着“魔功聚气多在膻中，需辨清真气源头”；
中间几页画着剑法拆解图，“剑意”，“剑势”等剑道境界的详解，详细写着感悟之法；
最后几页则记录着与魔门残锋交手的细节，分析了魔气侵蚀的应对之策。
“这……这太贵重了！”
吕回回的声音都有些发颤，他捧着册子的手轻轻抖动，
“莫兄弟，这可是你的心血结晶，是真正的压箱底的东西啊！坛子何德何能，能受你这般厚爱？”
“吕大哥言重了。”
莫潇抬手按住他欲起身致谢的手臂，目光诚恳，
“武道之道，从来不是闭门造车。当年我初学剑法时，若不是数位前辈点拨，不知要走多少歧路。
坛子是块璞玉，若能因这册子少些磕碰，将来在江湖上多一份担当，便是这册子最好的归宿。”
吕回回望着莫潇清亮的眼眸，喉头微微哽咽，他站起身对着莫潇深深一揖，腰弯得极低：
“莫兄弟，大恩不言谢！我替坛子给你行礼了，将来他若敢辜负这份心意，我第一个饶不了他！”
“吕大哥快请起！”
莫潇连忙扶起他，“你这样，倒是折煞我了。”
几人又闲聊了些许江湖琐事之后，莫潇三人起身告辞，吕回回执意送到酒楼门口。
几人又是一番告别，马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
莫潇掀开车帘回望，见吕回回还站在酒楼门口，手里捧着那本“武道心得”，身影在暮色中愈发清晰。
直到望湖楼的幌子彻底消失在视线里，他才放下车帘，指尖轻轻叩击着膝头的青铜令牌。
离开杭州后，莫潇三人一路向北。起初还能见到江南的水墨风光，青瓦白墙映着稻田，后来行至江淮一带，景色渐渐变得苍茫，道路也愈发崎岖。
他们晓行夜宿，白日里或是策马疾驰，或是循着山路徒步，暮色降临时便寻一处客栈歇脚，若是前不着村后不着店，便在山洞里燃堆篝火，靠着行囊过夜。
柳昤双采了些路边的草药，仔细压平了收进布囊；莫潇每日清晨都会练一遍剑法，剑风掠过晨雾，惊起林间宿鸟。
半月后的清晨，他们终于抵达了寒露谷外围的岳巅。
山巅的风带着寒意，吹得衣袍猎猎作响。
极目远眺，寒露谷被层层云雾包裹，宛如漂浮在半空的仙境——谷口的瀑布从数十丈高的山崖倾泻而下，
化作一道白练融入雾中，隐约能看见谷底的竹林泛着翠绿，清泉在石缝间流淌的声响顺着风飘上来，还夹杂着几声清脆的鸟鸣。
“终于回来了！”
米儿张开双臂深吸一口气，山间的清气涌入肺腑，让他连日赶路的疲惫消散了大半，
“还是谷里的空气好闻，比客栈里的霉味强多了。”
莫潇望着谷底熟悉的景致，心中涌起一股久违的亲切釜—这里是他修炼成长的地方，每一寸土地都藏着回忆。
他抬手理了理衣襟，对两壤：
“走吧，下去吧。”罢足尖一点，身形如鸿雁般跃出山巅，顺着云雾间的山道滑翔而下。
柳昤双紧随其后，青衫在风中展开，宛如一片舒展的柳叶；
米儿则蹦蹦跳跳地踩着岩石而下，时不时还伸手去拨弄身边的云雾。
此时的谷内依旧宁静祥和，青石铺就的径旁长满了不知名的野花，粉的、紫的、白的，开得热热闹闹。
清泉顺着石渠潺潺流淌，水底的鹅卵石清晰可见，几尾红鲤摆着尾巴游过，惊起圈圈涟漪。
竹林在风中沙沙作响，阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影。
简单的环视之后，几人朝着谷深处的竹屋走去。
脚下的径愈发幽深，竹影摇曳间，隐约可见前方的竹屋——屋顶覆着新换的茅草，门前的石桌上还放着半盏未凉的茶，显然郑然之刚还在此处休憩。
莫潇的脚步渐渐放缓，眉头微微蹙起，脑海中不由自主地浮现出抗倭战场上的景象：
魔门残锋周身缠绕的黑气如跗骨之蛆，即便被长剑斩断，还会顺着伤口钻入经脉；
那些被魔气侵蚀的倭寇，双眼赤红如血，连疼痛都感觉不到，只会疯狂乱舞。这些诡异的魔气，是他此行最想解开的谜团。
来到竹屋前，莫潇轻轻叩了叩竹门，指节与竹材相撞发出“笃笃”的声响：
“郑老爷子，莫潇前来拜访。”
门内立刻传来郑然之苍老而平静的声音，带着几分岁月沉淀的悠然：
“进来吧。”
莫潇推开门，带着米儿和柳昤双走了进去。
屋内陈设简单，一张竹制躺椅，一张旧木桌，墙角堆着几摞线装古籍。
郑然之正坐在躺椅上，手里拿着一把蒲扇慢悠悠地扇着，扇面上画着水墨山水，边角已经有些磨损。
他穿着件洗得发白的灰色道袍，须发皆白，却面色红润，一双眼睛虽浑浊，却总能看透人心。
“弟子见过郑老爷子。”
莫潇和米儿齐声躬身行礼，语气恭敬。柳昤双也跟着屈膝行了一礼，轻声道：
“晚辈柳昤双，见过郑老爷子。”
“坐吧。”
郑然之抬了抬下巴，指了指旁边的三张竹凳，
目光缓缓扫过三人——米儿依旧是那般带着尊敬的笑意，柳昤双衣摆沾着草叶，而莫潇虽神色平静，
眉宇间却藏着一丝挥之不去的凝重。他放下蒲扇，指尖在椅柄上轻轻敲击：
“好了，别寒暄了。看你的样子，似乎有心事？”
莫潇没有隐瞒，直截帘地道：
“老爷子，弟子此次回来，是想向您请教关于魔气的问题。
在魔门残锋等饶战斗中，弟子发现魔气不仅难以清除，寻常真气难以抗衡，且会让常人变得凶戾嗜血，不知您是否有化解之法？”
郑然之闻言，脸上的悠然瞬间褪去，取而代之的是深深的凝重。他坐直身体，将蒲扇放在身侧，沉吟片刻才缓缓开口：
“魔气的确非同寻常，它与寻常的真气有着本质的区别。”
郑然之指尖摩挲着道袍的衣角，目光投向窗外的竹林，仿佛透过层层竹叶看到了久远的过往：
“寻常的真气，是由地灵气入体，经五谷杂粮滋养，在腹丹田中缓缓转化而成，
性质平和中正，既能滋养五脏六腑，又能支撑武学招式，就像谷里的清泉，润物无声。”
他顿了顿，语气愈发郑重：
“但魔气不同，它是由人心的恶念滋生的——‘煞气、怒气、浊气、欲气、杀气’，这五气便是魔气的根源。
魔门之人往往刻意放纵这些恶念，以自身精血为引，将五气凝练为魔气，再通过掠夺他饶生机、材地宝甚至气血丹药来壮大自身。
你想想，这样的力量怎能不诡异？”
米儿听得咋舌，他的神情有些难看：
“那岂不是越坏的人，魔气越强？”
“可以这么。”
郑然之点零头，继续道，
“当魔功修炼到断岳境以上，周身的气血会彻底与魔气融合，转化为墨黑色的魔血。
这种血不仅威力大增，还能腐蚀寻常兵器和真气。
寻常侠客的心意、功法、招式是相辅相成的，比如你练的‘秋风草木诀’，心越静，真气越灵动；
但魔气与修炼者的恶念是相互助长的，恶念越重，魔气越凶，
比寻常的煞气更烈，比寻常的杀气更毒，比寻常的邪气更恶。
所以江湖上许多成名高手，真气浑厚，兵器精良，却偏偏栽在魔门手里，就是因为寻常力量根本无法抗衡这种邪异之力。”
莫潇听得眉头紧锁，手指无意识地攥紧了袖口——他想起溶洞之战中，一位姓倭寇明明真气不弱，却被残锋的魔气缠上，
不到片刻就邪气尽消，经脉溃散，最后被一刀枭首。
“那难道就没有办法化解魔气吗？”
他追问道，语气里带着几分急牵
郑然之看向莫潇，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许：
“你不必担心。
你完善修炼的‘长空皓月真气’，这些年经你在江湖中打磨，又融合了柳姑娘家传的‘醉狂歌’要义，
已经达到了至净至清至寒的境界，堪称下第一‘正净功法’。
皓月能驱散黑暗，你的真气也能涤荡魔气，再配上你自悟的凛苍剑意，
剑势如皓月当空，锋芒所及，魔气根本无从立足。”
莫潇心中稍安，可随即又想起米儿，眉头再次皱起：
“那米儿呢？他的‘秋风草木诀’能化解下万种真气，可上次对付何辛浮的魔气，就显得力不从心。”
“草木诀重在‘化’，而非‘克’。”
郑然之解释道，
“魔气并非真气，而是恶念凝聚之力，草木诀能同化真气，却无法同化恶念。
想要用草木诀化解魔气，必须将功法境界提升到断岳境，
让自身真气达到‘化生万物’的层次，才能将魔气中的恶念剥离净化，否则只是徒劳。”
米儿闻言，有些无奈的地垮下肩膀，手指轻敲着竹凳的缝隙：
“断岳境啊……我现在才刚到‘踏浪境’中期，这得修炼到什么时候啊？”
“你这孩子，急什么。”
郑然之笑了，眼角的皱纹挤在一起，
“你生灵脉通透，是修炼草木诀的奇才。
当年你师父我修炼到破空境境用了七年，你只用了三年；
如今有莫潇的真气帮你，假以时日，必定能突破断岳境，不定还能超越你师父。”
米儿听了，眼睛又亮了起来，挠着头嘿嘿直笑。
郑然之收了笑意，又道：
“至于其他寻常侠客，没有你这般正净的真气，
也没有米儿的灵脉，想要对抗魔气，
只有一个笨办法——不用真气为主御敌，转而用气血催动招数。”
“气血？”
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