铜镜里映出来的似乎是另一个人。素雅花冠下，头发全部盘起，越发显得眉如黛，眼如墨，肃然且带着寒意。成亲之后的宋扬灵，没有变成温婉妇人，倒是越来越凌冽。
这日，梳妆毕，去给太后、皇后一一请了安。遇着周君清，又多聊了会儿。周君清已经怀有身孕，刚四个月。因她有孕，米黛筠的良娣之事又被拖延。至今还在季英阁等着，为此也没少同蔺楠闹脾气。
耽搁了一路，等宋扬灵回到穗明宫时，已到午膳时间。早有跟她的心腹宫女楚歌在门口候着，一见她来，立时趋步上前，低声道：“方才魏松来传了信。今日朝堂上，陛下赐李大将军国公爵位。”
大睿至今已历七代，除开国时封八公，再没封过国公。李长景真正是功勋盖世，朝中第一人了。
“还有呢？”
“孟昱将军，封令前司副指挥使。”
宋扬灵的表情几乎是为不可见地一滞。殿前司，统领皇宫禁军。李长景便是从指挥使的位置上发迹的。如今将孟昱封为副指挥使，想是……她正待甚么，忽听得背后一声：“怎么在风口站着？”
她回过头去，见来的是蔺枚，便道：“刚请安回来。正要进屋。”
蔺枚便同宋扬灵一齐进了正殿。他一面跨步，一面道：“我跟你，今儿李大将军封了国公。皇兄呼朋引伴地要给大将军庆贺。”
宋扬灵不曾抬头，吹了口茶汤上的沫子，道：“你还是不去了罢。”
“为何？”蔺枚奇道。
宋扬灵只淡淡道：“大将军军功已极，又得高位。有道是日中则移，月满则亏。”
“你的意思是，李大将军盛极已衰？”
宋扬灵只看了蔺枚一眼，却沉默未语。
蔺枚自己道：“也奇怪，我听见兵部此次人事调整，李伯川本应升员外郎的，不知为何没升上去。”
宋扬灵这才道：“但凡位极人臣，功勋盖世之人，若不急流勇退，趁机颐养年，恋栈不去只怕夜长梦多。”
蔺枚听明白宋扬灵的话外之音，一脸不可置信：“李大将军于国有功，而且清廉自律。父皇向来以其为肱骨，怎会有此猜忌！”
宋扬灵却是忍不住冷笑一声，道：“边疆已定，罗摩难成大器。他重权在握，不削他的军权，难道等着他功高震主？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古如是。”后面的话，她放在心里没出来：更何况是蔺常这样的枭雄！
蔺枚听之有理，又觉感情上十分难以接受，支吾半晌，却没再多。
宋扬灵便道：“听闻孟将军升令前司副指挥使，当是今日新贵，明日栋梁。不妨多与之交往。”
蔺枚笑道：“你话怎这样客气，我们同孟昱不是一向关系颇好么？”
宋扬灵只觉指尖一烫。低头一看，几点茶水泼了出来。她拿出手帕轻轻擦了擦。她同孟昱的关系，这一生，怕是都不清。轻声道：“以前关系好是以前，我是现在，乃至以后。孟将军深得陛下信任，笼络他的人恐怕不在少数。比如二殿下……”
蔺枚听了这话，不禁有些黯然。他同蔺楠的关系早就不复从前。其实对他来，能得储位固然是好，得不了没也什么。只是旁人却都不这么想，在皇兄眼里，只怕自己一心要同他抢储君之位罢。再则，皇后那边，还有，宋扬灵，似乎都一步步推着自己不争不罢休。
宋扬灵接着道：“你现在的身份，不宜同朝臣来往过于密牵孟将军同八王爷是世交，关系亲厚非同寻常。你不妨多去八王爷府。”
蔺枚点点头。话间，午膳备好，楚歌来问是否传饭。宋扬灵点点头。蔺枚忽而一笑，从怀里掏出一只的锦匣，道：“整日这些，枯燥得紧。这是我特意叫人打的，你看看喜不喜欢？”
宋扬灵接来一看，只见一只流光溢彩的珠钗，凤嘴里衔着一串六颗珍珠，莹润光洁，稀罕得很。她也不知道蔺枚上哪弄来这等名贵之物。便道：“我每日向太后、皇后请安，不宜华贵。不如送了皇后罢。”
蔺枚本来满心欢愉，还以为宋扬灵必定喜出望外。不想却是这等平静，面上不由掠过一丝失望。
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过得两月，蔺桢的儿子李怀远两周岁生日。蔺常高兴之下，要在宫里帮外孙办生日宴。
虽然是李家的血脉，到底也是自己的亲外孙，曾巩薇自然事事上心。本打算将男客安排在临思殿，女客在香远堂。但后来蔺常家常宴，也没外人，就在一处罢。
这才都在临思殿。只不过男客在正殿，女客在偏殿，隔了层帘子。
临思殿前方是条河，露台延伸至水郑此刻有舞姬临水起舞。河岸上还站了二三百教坊乐工。
虽是家常宴，也有几十上百人。男客这边，蔺常居中，右手边依次是八王爷、蔺楠、蔺枚等。左侧是李长景、李伯川等人。
偏殿正当中是太后，右边第一个就是曾巩薇了。她下手是八王妃。李锦舒只在左手边坐着。周君清因已经显怀，人虽到了，却不方便执盏安席，因此在末席坐着。只宋扬灵一人劝酒夹菜。
乳母抱着李怀远在蔺桢身后坐着。旁边还侍立着好几个丫鬟。在座女客早轮流一边看过了，了不知多少吉祥话。也都送了见面礼。蔺桢的心腹丫鬟拿托盘收了，金珠翡翠，耀花饶眼。
不多时，蔺常叫人传话抱李怀远出去。
乳母一过来，蔺常看见丝绸锦绣裹的孩儿，不觉喜笑颜开，一把抱过来，道：“外公看看。”继而又呼唤李长景：“你来看，都外甥像舅，这眉眼之中倒是真与楠儿有几分相像。”
蔺楠听了，立马上前凑趣：“我也来看看。怀远，”着做了个鬼脸，逗得孩哈哈大笑。
蔺常笑道：“给亲家抱抱。”两个字，不知拉进了他与李长景之间多少距离！
李长景立时道：“微臣不敢？”
“是不敢抱你的孙子，还是不敢认我这个亲家啊？”
李长景已从蔺楠手里接过李怀远，略有些生疏地抱在怀中，道：“陛下笑了。”
蔺常便道：“怀远这个名字是你取的，这两年你见他的次数却还不如我多。”
李长景心中也颇有感慨，却不好表露，只：“为国效力，是臣的本分，亦是福分。”
蔺常一笑，道：“索性边境已定，往后只望再无战事。”着，牵起李怀远的手，笑呵呵道：“怀远倒是一颗福星，一出生，你祖父便打了大胜仗，铲除罗摩，去边境之害，功勋彪炳。朕赏了你祖父，今日也要赏你。着封福康公主、李驸马之子李怀远为安乐郡公。”
公主之子向来不封爵位。在场诸人怎么也想不到陛下竟会将才两岁的李怀远封为郡公，一时瞠目结舌，连山呼万岁都给忘了。
还是李长景最先反应过来，立时屈身下拜：“皇恩浩荡，微臣万死难报。”那边的李伯川也赶紧过来，伸手拉了儿子李怀远，要他跪下，一同叩谢皇恩。
国公之位于李长景而言，本就是喜出望外。现在连孙子都得了爵位，口中着皇恩浩荡，心中也着实觉得这皇恩让人如芒在背。
蔺常仍是笑笑的：“都平身罢。”继而又道：“我听伯川员外郎的位子没升上去？”
李伯川心中一跳，不禁面色微微涨红。心中暗喜，按照这个架势，看来陛下是要赐他高官厚禄了。他父亲乃一代英雄，作为儿子，耳濡目染，自然也希望征战边疆，马上立功。
“本来是在候选之列，可人员满了。”他完这句话，心脏似乎要从胸膛里蹦出来。兵部多是文书工作，他其实兴趣不大，要是能去禁卫那便最好不过。
只听蔺常道：“朕登基十余载，日日忙于案牍，到这个年纪才知错过了人生中许多美好之事。以前常疼桢儿，究竟也没什么时间教导过她。只望她嫁得良婿，弥补我的亏欠。我听贤妃，你在兵部尽心，事情也多。不如这样，兵部的差事不领也罢，封节度使。”
节度使位置高，却是众所周知的闲散差事。
李伯川正年轻，正是想一展抱负的年纪。哪里愿意当一个富贵闲人！正想什么，只听耳边响起他父亲的声音：“老臣谢陛下体恤。”他侧头一看，李长景已沉稳下拜，一副感激不尽的模样。
他只得将所有不满压下去，行礼谢恩。一想到往后没完没聊日次，不知当做什么，心中便是冰凉。
蔺常满意一笑，执酒盏亲自斟了一杯酒，递给李长景。他屈身接过，就听蔺常握着他的手道：“爱卿征战日久，不得享伦之乐，朕心不安。怀远出生时，你在边关。去岁满周岁，你亦征战在外。难得今年一家团聚，我们满饮此杯。”
两人便将杯中酒一饮而尽。
蔺常环视一眼在场诸人，将酒盏置于案上，道：“朕给怀远赐号安乐是费心想过的，一是希望他一生安乐；二是希望边境安宁，爱卿与朕，乃至下皆得安乐。”着，拍了拍李长景的胳膊，意味深长地一笑。
李长景半低着头，脑中仿佛腾起茫茫大雾。安乐！他的半生安乐，陛下、下的安乐，如何才能获得？
他维维道：“如今海内升平，陛下一定得偿所愿。”
廊柱那头，宋扬灵正满室行走斟酒。正殿的话陆陆续续飘过来。她见在场女眷却都无甚反应。李锦舒兀自喝得高兴，怕是还没醒悟过来陛下的真正意思。
她低头微叹一口气。陛下果然是陛下！拿一个两岁儿，竟能做出这样大一篇文章。整个李家，只怕就要消解于杯酒之间。陛下已经铺就这样好看的阶梯，李长景若不懂就驴下坡，只怕……
再抬头时，只见周君清正含笑望着她。见她侧过头来，便举起酒盏，遥祝一杯。
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