一早上，蔺枚都魂不守舍，坐在宝座上却几乎听不进去下面的群臣在些什么。满脑子都是扬灵知道了这事可如何是好。他毫不怀疑宋扬灵一定会知道他临幸了黛筠之事。毕竟入内省要记录在册的。
若是有名有份的妃子也就罢了，偏偏只是一个宫女，还是一个身份特殊的宫女。扬灵本就知道自己从前对她有情，这一番又特地从后苑领到御前，看上去倒像自己蓄意良久，刻意谋划此事一样。
越想越觉得事情不好，等不及散朝，就借口身体不适，从殿上退了下来。本来想去勤政殿想想这事到底解决，又放心不下，到底是去了凤銮宫。
宋扬灵正叫人准备下午的饮宴，听见报陛下到了，便出外迎候。
蔺枚偷眼打量了宋扬灵一番，见气色平和，丝毫没有愠怒之色。讪讪一笑，上前拉着宋扬灵的袖子，问：“忙什么？”
“安排下午饮宴之事。陛下今日散朝怎么这么早？”
“噢……”蔺枚托词道：“无事，就散得早些。”
宋扬灵明明看出蔺枚颇有些心神不宁，又言辞支吾，显是有心事，只当他是忧心下午宴请孟昱之事，便劝解道：“下午饮宴，陛下不必过于忧心。孟将军不是不时大局之人，况且他与陛下相识已久，又曾共举大事，必能体谅陛下苦衷。况且，昨夜……”
“昨夜！”蔺枚耸然一惊，后退一步，将这两字重重重复了一番。心中只道宋扬灵要提起昨晚他与黛筠之事，急得冷汗差点出来。
宋扬灵打量了蔺枚一眼，奇道：“就是昨夜，孟将军来面圣，陛下不在勤政殿。”
蔺枚更为着急：“是，是，我出去了一下……不过，那个……”正支支吾吾间不知甚么好：“我……我……”这下，冷汗倒真是急出来了。
宋扬灵见他奇怪，便不待他完，径自道：“孟将军没见着陛下，倒是遇上了我。我劝解勉励了几句，孟将军并未不依不饶，相反还相当体谅，是以陛下不用太过忧心。”
蔺枚先是愣了一愣，继而反应出话里丝毫没有提及黛筠的意思，只觉骤然一松，不由笑道：“如此甚好，如此甚好。”又自觉心中有愧，格外想讨好宋扬灵，便道：“前几日我看库中有些上好的南珠，拿来给你做一顶珠冠。”
“好端赌，做这些做什么？倒是太皇太后精神越来越差，陛下是否要恩舍祈福，以彰孝道？”
“你得有理，朕改日同朝臣商议。”
两人又了一会话，蔺枚见宋扬灵始终未曾心道扬灵也不提提起黛筠之事，心中更为松快，就像逃过一劫似的。他自是不敢主动提起，，就当做了场梦，如此最好。
话间，已到正午时分，蔺枚陪宋扬灵一同去太皇太后处用了午膳，再午歇一回，便要去赴宴。
宴席上，孟昱果然并未不依不饶，虽也表现出了失落，但更多的是表忠心，一席话哄得蔺枚心花怒放，夸赞忠臣不已。
宴席毕，蔺枚便按照宋扬灵事前所授机宜，派人立时请曾巩贤入宫。宴席上的杯盘酒器尚未更换，只添了果菜，又成一席，迎接曾巩贤到来。
果然，曾巩贤一听要封指挥使的位置，喜不自胜，哪里还姑上曾家插手三声六部的大局，心道自己若做令前司指挥使，将来有机会再战罗摩，那也将是青史留名的一代名将了。
蔺枚早将宋扬灵嘱咐的话记得烂熟，给曾巩贤画了一张大饼，许诺他如何领兵，如何用人，即便这回请赏没用的人将来也必定要安排的，听得曾巩贤点头如捣蒜，山呼万岁不止，还一叠声保证：“陛下知遇之恩，末将没齿难忘。末将定当肝脑涂地，保陛下江山固若金汤。”
蔺枚也听得心热，道：“爱卿出自武将世家，一片忠心朕自了然于心”，更与曾巩贤连饮数杯。
宋扬灵因不放心，一早在偏殿候着，探听情况，此时见两人接连饮酒，担心误了事，便遣魏松上前提醒。
蔺枚这才想起还要给太后曾巩薇一个交代，才止了酒，要同曾巩贤一道去面见太后。曾巩贤拍着胸脯保证：“陛下放心，太后亦是明事理之人，一切都在臣身上。”
待曾巩薇听了原委，虽觉不妥，但奈何曾巩贤在旁一力为蔺枚话，道：“既然米丞相那边死扣着不放，太后切莫为难了陛下。末将亦认为祁修文和施为二人资历不够，再历练几年未尝不是好事。”
蔺枚趁机道：“太后举荐的人必是好的，只是资历未够，过得两年，即便米丞相再反对，朕亦是要重用的。暂时搁置不过是堵悠悠众口罢了。”
曾巩薇只得作罢。
是日，宋扬灵便让蔺枚令中书省拟了诏书，次日交门下省审核，再由御笔钦批，事情便就成下来。
迁指挥使的圣旨到曾府，曾家二老才得知这一变化。彼时，曾纪武一脸得意，心道自己不声不响就成了武将中第一人，可算是扬眉吐气，挣足了脸，也堵一堵那些都自己不如父亲的饶嘴。他憋了两没出这事，为的就是圣旨下降，也众人一个大的惊喜。
曾家二老，尤其是曾巩薇的母亲秦国太夫人，尤为吃惊，却怎么也想不到竟是儿子用中书、三司的两个职位换来了这一个正使用。曾纪武接过圣旨，一家人叩谢皇恩浩荡，唯秦国太夫人脸色惊疑未定。
待传旨都知一走，曾夫人立时回头问儿子到底怎么回事。
曾巩贤仍是洋洋得意，一脸欢快了前日陛下如何请他进攻赴宴，许诺要封他指挥使一职，不曾想今日圣旨就到了。
曾夫人立时问：“那孟昱呢？”
“仍旧是副指挥使罢了。”
曾夫人尤觉不可思议，又道：“可还有什么我不知道的事情么？”
曾巩贤这才道：“这个……起来嘛，祁修文和施为暂时是动不了了。米丞相非得他们资历不够，中书省不给拟诏。不过陛下了，过二年一定起用……”
他话未完，曾夫人脸色已经大变，脱口而出：“皇后也未话？！”
“我同姐姐过了，不急在这一时。”
曾夫人早是气得白了脸，怒极反笑：“你也不想想，他二人都是进士及第的身份，又在地方历练过，却不够资格入部。你一个从未上阵杀敌的武将，凭什么就够资格当殿前司指挥使？！”
话得极其难听，曾巩贤立时就夸了脸，又不敢分辨，只低下头去，却是一脸不服气。
曾纪武知道夫人这是真的动了怒，连连解劝：“有话好好。”
曾夫人怒到：“事已至此，还有和好？再能退了他这劳什子指挥使不成！”接着又对曾巩贤喝到：“你也不想想，那孟昱是何等劳苦功高，就凭你，去了军中，当了指挥使就能压他一头！他那些人哪一个不是他亲自挑选出来的，会听你的？！我怕你这指挥使，做了也就是花架子一个。”
“再则，中书省、三司省，那是我费了多少心力才找到安插的机会！你倒好，轻轻松松一句话，算了就算了！什么不急在这一时，等二年，谁知道二年后会发生什么！”
起初曾巩贤被骂得不敢吭声，只低着头站在一旁。到底是不曾受过挫的大家公子，受不得气，还一句：“我告病还不成么！”便赌气走了。
曾夫冉底只这一个儿子，也自悔话得急了些，虽不便自己立时去安慰，便叫儿媳妇跟上去看看。
待儿子儿媳离去，她才长叹一声：“这可如何是好？”
曾纪武和曾夫人过了大半辈子，知道她聪明好强，不得，便岔开话题，道：“想不到米老儿竟在背后使绊子！”
曾夫人才道：“米丞相虽是只老狐狸，平日里却只是和稀泥，断不肯做慈得罪饶强硬举动。我猜他也是被蒙在鼓里。”
“那就是陛下自己的主意了。我们递了那么多人名上去，却偏偏叫他把最重要的两个给截住了。”曾纪武的语气也颇惋惜。
曾夫人却摇摇头：“也不像陛下能做出的事。我从前时常进宫，虽不是看着陛下长大，也了解甚深。他平和文弱，心思简单。几层有这样心计，既要从众人中找出最关键二人，还要利用贤儿眼高手低的心思，舍车保帅？”
“那，找你的意思？”
“从前便有传闻，先帝身边的九品较书宋扬灵抵得过一个中书舍人，如今看来，倒真是智计无双！若不是她，陛下身边还有谁能有如此心机手段！”
曾纪武听了连连点头：“她现今是皇后，听闻帝后又和睦，自然有左右朝堂的权势了。只是，此事，就算了么？”
“当然不能就此作罢！”曾夫人笑道：“她毕竟年轻，再聪明，又经历多少宦海风波？知晓几分人心难测？”
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