“去同安县,还是......留在上京?”
华铎愣愣复述了一遍。
她突然有些慌乱,因为她从未想过要留在上京。
在她看来,她是主子的贴身护卫,职责就是守在主子身旁、保护主子安全。
可主子这么一问,让她突然反应过来一个事实——一开始,她其实是沈府的护卫,是主子心好、怜她,才会将她带在身边,教她识字。
这是不是意味着,之后主子回同安县,她其实应该留在上京,继续守护着沈府?
华铎自问,自己不是个敏感的人,可她也不知为何,分明是二选一的问题,竟让自己生出这么多心思。
她想她需要坦诚。
“主子,属下不想离开你。”她深吸一口气,放在腿上的手有些发抖,“回府之后,属下会训练府中护卫,从中选出一个能替代属下职责之人......可以吗?”
忐忑的等待,等来了一个笑脸。
“当然可以。华铎,我是想带你回同安县的,但我不知你的意愿如何,才会有此一问。”
华铎动了动有些发僵的手指,嘴角含蓄上扬,弧度却越来越大。
“您在哪,属下就在哪。”
能被她如此追随,沈筝心头其实也乐,“那就如此定了,但我想让佩玉她们留在上京,帮我打理上京生意。”
在她离京之前,书肆、布庄、印坊都得开起来,让自己人留下来看守,她才安心。
华铎闻言,在心里替佩玉等人难受了片刻。
或许主子不知,但她知道,佩玉她们有多想跟着主子回同安县。
若是让她们知道,只有自己能跟着主子回去......
她想,她还是打得过她们四饶。
“一切都听主子安排。”好好的一句话,出来却有点幸灾乐祸的意味。
外头的嘈杂突然停歇片刻,只有蝉鸣依旧。
又过了会儿,百姓声音传来:“来了来了,衔环会的人来了,咦?沈大人怎的不在?最前面那个靠手走路的,就是第五老爷吧?听他是衔环会当家。”
一句话,引来了两句不赞同的声音。
第一句——“人家坐着的那个叫轮椅,不利于行的人坐在上面,滚得可快,你还追不上呢。听是乔老匠人亲自打造的,乔老匠人知道吧?就是跟着沈大人造出纺织机和风扇的神匠。”
在百姓口中,沈筝身边的大夫桨神医”,匠人桨神匠”。
第二句——“第五老爷可不是衔环会当家,衔环会当家是沈大人!”
“那为啥沈大人不来啊?”
百姓们发出疑惑,踮起脚看向第五纳正几人后面,却依旧没寻到沈筝身影。
轮椅上坡还是有些难度,常越尔搭了把手,将第五纳正推上了台。
第五纳正坐在祭台正中,祭台在他们身后,正面对着的,是皇城方向。
他们这次祭祀,不拜神仙,拜人皇。
若非子心怀苍生,救济所立不起来。
台下站着的人,有百姓,有工部与户部的吏,还有赞助了建造材料的商贾,所有人都在等第五纳正开口。
“诸位——”第五纳正脸上带笑,但气势不容人觑,“在朝廷、沈大人、各地商户们的支持下,救济所才得以能在今日动工。救济所因何立世,职责何在,之前衔环会已经发布告言明,所以多的场面话,老夫就不了。老夫在此,代流离百姓,谢过皇上,谢过沈大人,谢过朝廷诸位大人,也谢过诸位商人和乡亲,多谢!”
他坐在轮椅上,腰杆比站着的人打得还直。
人群里响起潮涌般的叫好声,在所有人注视下,他鞠躬致谢。
台下朝廷吏员与商户抬手回礼,百姓们有样学样,场面和谐不已。
第五纳正身后,常越尔低声提醒道:“会长,吉时到了。”
第五纳正颔首,抬手道:“诸位稍静,吉时已到,祭祀......”
话音未落,人群外围传来两声闷响。
沈筝坐在车厢内,车顶上突然生了些簌簌声,就像很多片树叶同时落下来一般。
华铎立刻抽刀,寒光自沈筝眼前划过。
“刺杀?”沈筝轻声问道。
谁这么恨她,都追这儿来了?
华铎手臂依旧紧绷,凝神动耳,最后摇头,“主子,好像是......有人在砍树。”
“砍树?”知道没危险,沈筝声音也大了起来,“第五纳正没祭祀要砍树啊,这是哪一出?”
疑问的话刚问出口,围在祭台下的百姓发出惊呼,她掀开车帘,探首看去。
——两个佝偻老农,在几个后生的搀扶下缓步走向台前,几个后生穿着汗衫,身形壮硕,有拿锄头的,还有拿杀猪刀的。
显然,方才砍树动静,就是那几个后生发出来的,意在引起众人注意。
百姓们担心被伤,纷纷向两旁散去。
“这是干嘛?砸场子来了?”
“衔环会不是刚成立吗?这是惹到什么人了?”
“能是什么人,庄稼汉呗,看那样子是来讨公道的?”
沈筝眉头皱了起来,看向第五纳正,第五纳正早就认出了她的马车,朝着马车方向微微摇头。
“成立之初,可不能和百姓起冲突......”她喃喃道。
“主子,这.......”华铎面带担忧,“可要属下做些什么?”
沈筝打量着那几人,心中有了猜想,低声道:“你让车夫去,把此处村子的里正寻来。”
她记得,这片荒地所属京郊村落,按照大周地界规矩来看,有村子的地方,就有乡绅或年长村民担任里正。
这些村民可能不听京官的话,但一定会听里正的话。
车夫领命离开,台下两个老农也颤颤开了口:“这位官爷,老儿有话要!”
第五纳正示意常越尔推他下台。
常越尔略显迟疑:“会长,吉时......”
祭祀注重时辰,若是错过了,上下都不好交代。
若是往后衔环会运行不畅,第一个受责怪的人,就是第五纳正这个会长,因为他的决策失误,使祭祀错过吉时,才失了气运。
第五纳正侧头看向他:“越尔,我们都是大周子民,皇上不会降罪于我们的。”
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