且不垂拱殿中，赵芮心中各种思量，另一厢的杜檀之下了衙，才回到家中没坐下一会，便被祖母房中的一名老仆叫住了。
“官人，老夫人有事找您。”
他点零头，把手头事情放到一旁，立时去了杜老太太居住的厢房。
对方正坐在窗户旁边，就着太阳光缝一件衣服的袖子。
杜檀之上前道：“祖母，下头自有针线上的丫头，怎么轮到您来做这个事了？”
杜老太太把针别进缝到一半的衣袖里头，一抬手，竟是抹了一把眼泪，强笑道：“三郎回来了。”
杜檀之上头原本有两个哥哥，都没有养活，是以家中原来都叫他三郎。
他吓了一跳，忙问道：“您这是怎的了？可是身上哪里不舒服？”
着转头就要叫下头服侍的人。
杜老太太连忙拦道：“无事，无事，是我年纪大了，难免就要想东想西的。”一面，一面举起手中的衣服，道，“你还认不认得这是什么？”
杜檀之定睛一看，那衣衫由粗布而制，已是被穿得边角都磨烂了，看起来眼熟得很。
杜老太太见他半日没有反应过来，不由得叹道：“你如今是官人了，日夜都多少东西要想，想来不再记得从前的事情也是有的……这是你二叔从前去旁人家做账房时，那一家给做的衣衫。”
到这里，她的眼圈又红了，道：“那时家里头穷得紧，别人家随手给做的布料倒比咱们家里头自己买得起的要好，你二叔舍不得自己穿，让我改了给你用……后来你穿得烂了，我又把这衣衫重新放了，他再自己穿。”
她一面拿手去摸着那衣衫，着着，竟是再忍不住，捂着脸呜呜地哭了起来，道：“你二叔……也是没福气……多等几年，待你有了出息，多少好处等着他去享……偏是……偏叫我一个老不死的在这里混着，又是个负累……”
杜檀之听不得这个话，心中实在甚是难过，连忙上前安慰道：“祖母这是什么话，怎么能是负累……若是没有您，孙儿如今都不晓得能不能活下来，又哪有今的日子！”
杜老太太擦着眼泪道：“哪里不是负累了，不能帮着照管家里就算了，成日生病，还要你媳妇照看，她有了身孕，我也帮不上忙，一个好好的胎，坐到都成了形，还是没了……”
杜檀之更是难过，却又道：“我与沐禾都年轻，往后要再怀，实在容易得很，这也是意，怎么能怪得到您头上来了？况且家中又不是没有下人，怎么就用得着您亲自来照管了？”
好声好气地安慰了半日，等见杜老太太慢慢缓了过来，也不叫下人，亲自去捧了装着水的铜盆过来，又拧了帕子，让她抹脸。
杜老太太拿着帕子擦了脸，又擤了鼻涕，才道：“今日我叫你过来，其实是有一桩事情想要同你商量。”
又指着旁边的椅子，让自家孙子坐下。
“我前一阵子同你媳妇了，还特特叫她不要告诉你，如今咱们祖孙两也通一声气，免得她哪日敲着边鼓问起来，你不知道。”
杜老太太便道：“当日我同你媳妇，你二叔走得早，而今你也有头有脸了，再不像从前那般，趁我还在，能做得了主，便让你兼祧了他那一房，另给你娶一门亲，问你媳妇意见。”
杜檀之听得面色大变，道：“祖母，沐禾才坐了月子，正是心中难受，怎的能此时同她这个！”又道，“此事万万不可，且不我不愿意，再岳父那一处会怎的作想，若是叫外人知道了，又待怎的看我？”
杜老太太见他这个模样，便皱着眉道：“此时不同她，要甚时再？你二人成亲也有一年多了，如今一个孩儿也无，你也三十好几的人了，旁的动作快的，孙子都有了。”
杜檀之十分无奈，回道：“不是一个孩儿也无，沐禾去岁才过门，没多久便怀上了，只是这一回没有坐稳才会没了，等她将养好了，再要一个，哪里又不是极容易的事？”
杜老太太哼道：“你也是个官身，同寻常人不一样，我听有人，像你媳妇这样出身的大妇，自己怀了身孕时，许多都自己主动给丈夫安排通房，你二人从前感情好，她不愿意，我也不怪她，只如今孩子才没了，少也要将养个一年半载，才好重新要。”
又道：“这第一胎坐不稳，难第二胎会不会好，为子嗣计，就算没有兼祧此事，你也该先要个孩儿了，你媳妇大家出身，自是不会像那乡野村妇一般心眼。”
杜檀之知道家中祖母自上了年纪，颇有些不通道理，一方面是不愿意伤她的心，另一方面，也知道对方这的确是为自己好，只是方法有些不对，只好道：“最多也就是半年的事情，有什么不好等的？您也晓得，我那岳丈如今给皇子做着先生，将来少不得一个帝师，我一个贫家子，当日结亲之前得千好万好，这才结亲一年，便又是兼祧，又是要纳的，被人知道了，在子面前一句‘品行不端’，将来哪还有好果子吃，祖母且莫再提这话了！”
杜老太太皱着两条眉毛道：“当日里也不是咱们求着要娶，是你那先生自己看中了你，我偏是不信，多少相公都是有庶子庶女，三房两房的，旁的人不去他们‘品行不端’，偏要来你‘品行不端’？”
又道：“三郎，你听我一句，你没经过事，不知道事情的难，我也是半截身子入土的人了，什么没见过，不娃儿能不能生出来，便是生出来了，也未必能养活，你从前有六个叔伯，最后成了饶，加上你爹，也只剩两个，你娘生了你们兄弟三人，活下来的也只有你，世上的孩子，哪里是那样容易养的，谁不是能多要就多要，你媳妇还不话，你自己就跳出来不了，怎么有这样傻的。”
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