晨雾裹着槐叶的湿香漫进柴房时，上官鸿煊正弓着腰磨斧头——青石上的刃口亮得映人，蹭过石面时溅起的火星，落在柴堆最底层那根带疤的青冈柴上，柴纹里嵌着的干菊瓣被火星烘得微微发脆，像去年封瑾寒劈完柴，随手往柴堆扔了片晒透的菊瓣“留着当记号，下次好找引火的”。君瑞蹲在旁边递水布，指腹敲了敲那根柴，指节蹭到柴上的旧痕：“劈成段当引火棍，燃得慢还不飘火星，刚好控四十度的火——去年你嫌封哥劈得太碎，他还‘烘菊要细火，柴碎才好控’。”
上官鸿煊抬手蹭了蹭斧刃，声音沉得像柴堆里的青冈木：“知道，他劈的柴我都码在最里面，没动过，就等烘菊用。”
“舒乐哥！你看这个！”洛千羽抱着耙子跑进来，裤脚沾了圈草露，鞋边还挂着片碎菊瓣——是坡下那丛矮菊的，他早上蹲在那儿捡槐叶时蹭的。少年举着片带露的槐叶凑到竹筛前，叶脉支棱着，像极了他念叨了几的“扇子”：“你看这脉多齐！凑上昨鸿煊哥给的，就差两片了！我就看看，不碰瓣子！”
南凌风跟在后面，伸手帮他抖掉槐叶上的露水，指腹蹭过少年卫衣上的草屑，还顺便把他鞋边的碎菊瓣摘下来往竹筛里放：“看也离远点，露水飘到菊瓣上，烘的时候又得晚收半个时辰——上次你沾了露水的菊瓣，封哥烘到半夜才敢收，怕潮了串味。”
话音刚落，灶房方向就传来慕容雪的声音：“张婶送桂花来了！混在新菊里烘，香得能飘到坡下！”她拎着布包进来时，桂花的甜香裹着热气扑过来，布包角还沾着点桂树的碎叶——是张婶扫院角时特意摘的新桂。“张婶还，这桂花是今早太阳刚出来时摘的，带着点暖气，混菊里烘完，喝着都带太阳味！”
顾逸晨正扶着林熙言往烘房走，林熙言怀里抱着药书，书页被风吹得翻到夹野菊的那页，他指尖按在页边，指腹蹭过纸角的卷边：“封哥去年写的注在这儿，要一层菊一层桂花铺，最上面盖槐叶保湿——当时他写的时候，砚台里还泡着朵菊，墨都带了菊香，写出来的字都软乎乎的。”
顾逸晨刚要去搬竹筛，见林熙言踮脚想够灶台上的粗瓷杯，赶紧伸手扶住他的腰，掌心贴在他后腰的衣料上——去年林熙言摘菊踮脚崴了脚，之后只要过坎、踮脚，顾逸晨总先扶着：“忘了？上次摘菊踮脚崴了脚，肿了三，我来。”
杯子递过去时，他特意转了转杯底，让那个“封”字对着光，刚好映在药书“白菊润燥”那行字上。
林熙言盯着杯底笑：“这字虽歪，看着倒比镇上买的新杯子顺眼多了，总觉得握着暖。”
顾逸晨也笑，指尖碰了碰杯沿：“他要是知道你这么，回来肯定乐着找块好竹片，再给你刻个正儿八经的，保准不歪。”
烘房的火道渐渐热起来，慕容雪蹲在竹筛前铺菊瓣，指尖避开沾露的瓣尖，动作轻得像怕碰碎了似的：“花心朝上摆，等会儿翻的时候退着走，别踩了筛边——封哥去年教我的，花心朝下烘会蔫，不好看，泡在茶里都耷拉着。”
洛千羽举着耙子蹲在旁边帮忙，耙齿刚碰到筛底，突然指着筛缝喊：“是我去年编坏的竹丝！当时封哥还笑我编得像条扭扭虫，要留着当‘反面教材’！”
宁舒乐捏起竹丝，指腹在毛边上顿了顿——竹丝上的菊粉还没掉，是去年封瑾寒用竹胶粘在筛缝里的。正想着，忽然听见烘房外传来张婶的笑声，裹着风飘进来：“封寄的包裹到了！刚从镇上取来的，还带着槐叶纸的香呢！”
包裹是用槐叶纸包的，纸角被磨得软乎乎的，是封瑾寒惯有的包法——他总爱把包裹角揉软，“这样不容易刮破里面的东西”。拆开时先掉出片干菊，瓣尖沾着点青冈柴的灰，比去年晒的颜色深些，还带着坡上的潮气。
洛千羽伸手要接，南凌风先按住他的手：“别碰灰，擦了再拿——封哥肯定是劈柴时顺手夹在包裹里的，怕你嫌灰脏。”
洛千羽乖乖等着擦灰，眼睛却盯着里面的菊谱：“南凌风哥，你看封哥画的雏菊！连我上次掉在篮沿的那片碎菊都画上了，他怎么记得这么清楚！”
南凌风帮他擦干净干菊，往篮沿上插：“他记着你每回的事呢，你要给张婶凑菊谱，他就每朵都画得跟真的一样。”
洛千羽抢着翻开菊谱，指尖在纸页上蹭得沙沙响，翻到画雏菊的那页，突然跳起来，裤脚扫过竹席上的桂花：“这朵跟篮沿那朵一模一样！连瓣尖的露水都画了！”
南凌风伸手把他按回竹席上，帮他理了理干菊的瓣子：“别碰，等封哥回来，让他看你凑的四片槐叶书签——他信里要等你凑齐，才指太阳给你看。”
洛千羽这才低头，对着烘房的火光找太阳印子，找着了就拍手：“找到了找到了！像个橘子瓣！封哥画得真好看！”
顾逸晨帮林熙言把信笺夹进药书，刚好压在野菊旁边，信笺的边和野菊的瓣对齐了。林熙言摸了摸信笺上的菊痕，指腹在“霜降前回”那四个字上顿了顿，抬头见顾逸晨往火道里添青冈柴，火光映着他低头拢火的侧脸。
“你添柴的样子，跟封哥去年一模一样，他当时还‘添柴要轻，不然菊香会被火星惊着’。”林熙言笑着。
顾逸晨回头，把刚在火边烤暖的粗瓷杯递给他，杯沿飘着朵桂花：“等他回来，用新烘的菊泡茶，加两勺张婶送的糖——你上次桂花糖配菊茶最暖，他信里没，但肯定记得，他记你的事比记烘菊的火候还准。”
秋雨不知何时歇了，霜降的风裹着烘房的菊香飘进来时，洛千羽举着四片槐叶跑过来，叶脉在光下看得清清楚楚，他还特意把槐叶摆成扇子的样子：“鸿煊哥！凑成扇子了！你看这脉多齐，比去年塞给南凌风的那片圆多了！”
上官鸿煊刚用竹丝缠好耙齿，伸手帮他把槐叶的叶尖对齐，还帮他夹进漫画书里：“封哥信里，霜降摘的菊泡茶最暖，等他回来，咱们用烘好的新菊泡，就用你这四片槐叶当杯垫——他肯定夸你捡得好。”
洛千羽把漫画书抱在怀里：“那我要把书放在枕头边，等封哥回来第一时间给他看！”
暮色漫进来时，众人围坐在竹席旁剥瓜子，慕容雪把炒好的槐叶瓜子往洛千羽面前推了推，瓜子壳是金的，和菊瓣一个色：“别光看菊谱，吃点瓜子，刚炒的，还暖着呢——封哥去年就爱蹲在这儿剥瓜子，烘菊时吃瓜子，菊香里会带点咸香。”
洛千羽抓了把瓜子，剥着吃，还往南凌风手里塞两颗：“慕容姐，去年封哥剥瓜子是不是也总给你塞几颗？我记得他剥得可快了！”
慕容雪点头，指尖捏着颗瓜子仁递给他：“是呢，他剥得比谁都快，总把仁儿先给你和舒乐，自己专吃壳多的，‘仁儿留给孩和要喝茶的’。”
苏琼宇往火道里添了片槐叶，转头见宁舒乐手里的温水没动，又递过去颗剥好的瓜子：“表哥，吃颗瓜子垫垫，烘完这批菊还得等会儿。你要是想封哥了，咱们明去坡上他常去的那棵槐树下坐坐？他去年总在那儿捡槐叶给你夹书。”
宁舒乐接过瓜子，指尖碰了碰旧筛的补痕：“等烘完这批菊再，他回来该问菊烘得好不好了，不能让他觉得我没好好守着。”
苏琼宇“嗯”了声，没再多，只帮他把杯沿的菊瓣碎拂掉——那是刚才飘进来的新菊瓣，沾在杯沿上，像封瑾寒去年总帮宁舒乐拂掉肩上的菊粉。
林熙言见顾逸晨在帮慕容雪收桂花，拿着布巾走过去：“慕容姐，我帮你装，你歇会儿喝口茶，刚炒的瓜子都快凉了。”
慕容雪赶紧拦：“熙言你歇着，这点活我来就行，你前几还晕过，别站久了累着。”
林熙言笑着躲开她的手：“慕容姐放心，我现在稳得很，顾哥都不拦我了——你看我装得多利索，比上次摘菊还稳。”
顾逸晨在旁边帮着把桂花往篮里拢，接话：“拦也拦不住，他装桂花能闻着香，舒坦，比坐着强。”
夜风渐凉时，洛千羽趴在南凌风腿上，翻着漫画书，忽然抬头问：“舒乐哥，封哥回来，会给我编比雏菊还大的篮子吗？我都把槐叶书签凑齐了。”
宁舒乐低头看他，指尖碰了碰他头顶的软发——洛千羽最，话总带着奶气：“会的，他信里了，会教你，还会挑带圈纹的竹——他过的话，从来都不算数。”
洛千羽眼睛亮了亮：“那我明就去柴房看看新竹，把带圈纹的那根找出来，等封哥回来直接编！”
南凌风揉了揉他的头：“不用找，封哥回来肯定自己挑，他挑竹的眼光比谁都准，一准挑根最直、圈纹最匀的给你。”
风从烘房门口飘进来，带着槐叶和菊的香，君瑞往火道里添了最后一捧青冈柴——是封瑾寒去年劈的最后一根，劈成段时还能看见里面嵌着的干菊瓣。他低头拢火时：“火能稳到后半夜，菊肯定能烘透，等封哥回来，刚好能泡第一杯。”
上官鸿煊点头，往筛边挪了挪新竹：“竹我都擦干净了，就靠在筛边晾着，等他回来编篮子正好——湿度刚好，不软不硬。”
所有人都没再“等”，可剥瓜子的手、拢火的动作、盯着菊筛的眼神，都在等那个踩着霜气回来的人——等他进门一句“我回来了，新竹刚好编篮子，槐叶书签凑齐了吧”，等他再递来一杯杯底刻着歪字的菊茶，等他蹲在烘房里，再笑洛千羽编的竹丝像扭扭虫。
另外一边正在往回赶路的萧逸看着手中关于实验室07号实验体的资料，指尖反复摩挲着纸页边缘——照片上的林熙言穿着洗得发白的旧衬衫，领口卷着两道边，袖口被人仔细挽到臂中间，露出的手腕细瘦，却站得笔直，肩膀轻轻挨着身边的顾逸晨，像株刚被移到暖处的苗，怯生生却又牢牢靠着能遮风的树。他忽然想起刚才出发前，通讯器里顾逸晨提了句“熙言现在装桂花也爱挽袖口，就到臂中间，干活不碍事”——和照片里这挽得整整齐齐的袖口位置，分毫不差，连卷边的弧度都像照着来的。
萧逸指尖顿在照片角落，翻资料时，指尖忽然触到片干硬的东西——是片压平的野菊，瓣尖有点卷，颜色深黄，和烘房里宁舒乐常捏在手里的旧菊一模一样。他想起来了，这是当年林熙言蹲在训练营后山的菊丛里摘的，当时顾逸晨刚帮他拂掉肩上的草屑，这孩子就攥着这片菊跑过来，递到顾逸晨手里时还沾着草屑，“给你，闻着不苦”。顾逸晨没扔，擦干净夹在资料里，现在这菊瓣的香还隐约沾在纸上，像从现在飘着桂菊香的烘房里飘过来的。
他又想起第一次见他们是在训练营的后山。那时顾逸晨刚带着林熙言出任务回来，林熙言的衬衫下摆还沾着泥点，就是照片上这件，洗得发白却没一点破洞，袖口还是顾逸晨刚才帮挽的样子。林熙言攥着顾逸晨递来的温水杯，指节都泛着白，却没喝，只抬头看了顾逸晨一眼，把水杯往他手边递凛——杯沿还留着他的温度，“你也喝，刚才你挡在我前面，没顾上喝。”萧逸记得清楚，那时林熙言的头发还没长齐，额前碎发被风吹得飘起来，却不像其他刚出训练营的孩子那样瑟缩，反而因为顾逸晨站在旁边，眼神里少了些惶恐，多零踏实的光，就像现在在烘房里，他笑着躲慕容雪的阻拦时，眼里的亮一样。
后来他才知道，林熙言在孤儿院时，连热饭都不敢多吃，总怕吃完就没了着落。遇到顾逸晨后，是顾逸晨每把热粥盛到他面前，看着他喝完，再把这件旧衬衫洗干净、叠整齐放在床头，“穿着舒服，比新的强”。久而久之，林熙言才敢在顾逸晨身边放松些，会主动把捡来的野菊塞给他，会在他磨枪时蹲在旁边递布，连递东西时“先往顾逸晨手边送半寸”的动作，都从那时一直带着——就像现在在烘房里，他递布巾给顾逸晨时，指尖还会下意识地往他那边送送。
车窗外的风裹着霜气吹进来，萧逸把资料折好，心地把那片干菊压在照片旁边，放进内侧口袋——离霜降还有几，他得赶在封瑾寒回来前到烘房，把这份资料交给顾逸晨。走着走着，他忍不住想：现在烘房里的竹席上，肯定飘满了桂花和菊香，林熙言不用再像当年那样攥紧杯沿递水，不定正笑着把桂花往竹篮里拢，顾逸晨就站在旁边，帮他扶着篮沿，跟当年在后山帮他扶着温水杯的样子，一模一样。
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