李景隆的大军迎着朝阳赶到了北平城下，在进入宛平的时候，河上的卢沟桥引起了他的兴趣。
这座建于金朝大定年间的石桥，从东到西一共有十一孔，而桥两边护栏间的二百八十跟壁柱上，雕刻着千姿百态的狮子，十分灵秀。
李景隆骑马过河的时候，还下令大军在这里停顿了许久，仔细观赏了这座名桥。“隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。”李景隆不由得哈哈大笑道：“此桥不仅是观景佳处，而且还是必守之地，如今却无一个燕兵，本将就知道他们城中空虚，无兵可派啊！”
李景隆志得意满地笑着，然而他的笑声却没有人附和和搭腔。因为在抵达德州的时候，李景隆就颁布了军令，什么“夫鼙鼓金铎，所以威耳；旌旗麾帜，所以威目；禁令刑罚，所以威心。耳威于声，不可不清；目威于色，不可不明；心威于刑，不可不严。”
听他训话的将领们莫名其妙交头接耳，李景隆就把脸一变，疾言厉色地抓了个姓徐的千户出来，他在军营里博戏赌钱，不由分就请了尚方宝剑出来，杀鸡给猴看，对那些轻视他的老将们提个醒儿。然而这个徐千户就十分冤屈了，他并没有博戏赌钱，只是有一次喝醉了酒，了一些李景隆这个主帅的闲话而已。
李景隆既然威重令行，将士们也就听他指挥，来到了北平城下，排了阵出来，准备攻城——然而还没等火炮对向城楼，却见丽正门上的守将似乎嗡嗡乱了起来，不多时就有一面白旗竖了起来，晃晃悠悠地挥舞着。
李景隆不由得惊讶了一下，他下令先不要攻城，果然城门上有人朝下喊着：“不要打，我们要谈判，要交涉！”
李景隆眯着眼睛往城楼看去，果然见到人影萎缩，几个士兵甚至盔甲都不整齐，而白旗摇了一会儿，旗下的士兵又道：“南边的，你们呢，你们派个人来，跟俺们好生谈谈。”
很快觇视彰义门、安定门的士兵回来禀报，两座城门也同时举起了白旗，这就不是一座城门守将的擅自决定了，应该是北平城中如今坐镇的燕王世子高炽的意思了。
“不能谈判！”瞿能立刻道：“这必然是诈！”
李景隆冷哼一声，慢条斯理道：“什么诈？他们城中，不过老幼病残几千人，朝廷大军压境，他们扛得过几时？就算是诈，本将不过派一人去勘探虚实，于大军何损？他若敢有诈，我大军如风靡草，无坚不摧，不消一时半刻，就让他北平城，人城俱亡！”
李景隆内心很相信自己的判断，他认为朝廷灭燕之战，轻而易举，他手上可有五十万兵呢！之前耿炳文败北，不过是人老昏庸了，燕王侥幸地了一时，怎可侥幸一世！他来燕地，在卢沟桥那里更是坚信了北平如今空虚的判断，燕王去驰援永平，带走了精锐，留在城里的，不是老弱，就是女流，这些人对上朝廷十万军队，还不是立时束手就擒吗？而且他还知道，守城的燕世子高炽，身躯肥大，未经战阵，不如燕王远甚，见到兵压境，应该早就吓得神魂俱亡了，早早服帖不出自己所料。
况且他认为兵法之中，攻城为下，攻心为上，若是能不战而屈人之兵，那他这一次的成就，岂不是能和古之名将相提并论了？
“大将军，”瞿能忍不住道：“末将昨日攻城时候，还遭到逆贼扞格顽抗，昨日还没有丝毫投降之意，今日怎么就要结城下之盟？此中定有蹊跷，还望大将军明察！”
李景隆十分泰然自若的样子，心里却道，你不过一介前锋，怎可与本将相比？燕军降服的是我，可不是你这个只知道一味攻城的人！
“要谈可以，叫你们燕军派个人下来，”瞿良材对着城上的壤：“最好是燕世子朱高炽亲自来，这样显得有诚意不是？”
城头翕动了一下，紧接着就有个宏亮的声音道：“去你、妈、的——俺们跟你诚心诚意地谈呢，你这没卵子的龟孙，敢这么涮人！”
瞿能父子怒火贲张，而李景隆却哈哈大笑道：“我们人多，他们抵挡不住，没有人城俱亡的心，要谈也是正常的嘛！”
他着也对城头道：“本将便派一人去，尔等若是敢生诈，便叫你北平城，一夜化为齑粉！”
不多时南军大营果然派来一个人，此人来到丽正门门下，燕军守将又呼喝南军离远一点，然后才心翼翼从城墙上吊下来一截粗绳，把这人缒了上去。
此人脚还没有粘上城池，眼睛就被蒙上了黑布，推推搡搡地带到了高炽那里。
“臣军中书记罗贤，”这人似乎认出了高炽的身份，还文质彬彬地行了个礼：“见过燕王世子殿下。”
高炽十分温和，脸上甚至还有安抚的笑容：“你是军中书记，千里颠踬，往来辛苦。”
“若能消弭兵祸，”罗贤道：“臣就是赴汤蹈火，也心甘情愿。”
高炽慰问了一下，出乎罗贤的意料，高炽还询问了皇帝并皇太后的身体状况，没有丝毫不敬的意思，用词甚至十分谦恭，仍称呼子为“主上”，这让罗贤觉得，大将军的判断是正确的，就算燕王谋逆不臣，但是燕境之内，和燕王不是一条心的人多了，眼前这位燕世子，似乎就是个深明大义的人，不然也不会决意归降朝廷。
“昔年主上为太孙时，”高炽陷入了回忆之中：“我与太孙共读于大本堂，朝夕听讲。大儒刘本展的课，是我最爱听的，也是太孙最爱听的。太孙仁明孝友，为高皇帝属意，即位以来，下归心。”
罗贤不知道燕世子这些话的意思，但是他恭敬地听着，只见高炽道：“只是主上与我年纪一般大，潜心向学又要处理政务，每事纷杂，不得不倚赖左右朝臣辅佐。这朝臣之中，有高皇帝遗留的贤人，却也有许多不实之辈，此辈日日在主上面前，横宗藩不法之事。主上难以辨明，一年之期，祸及五王。我父王于亲最重，却也最受逼迫。”
“造反谋逆，就是宗亲，也罪在不赦，”高炽道：“若不是被逼到无路可走，燕境如何敢做不顺之民？只是此路也是绝路，父王与朝廷对抗，乃是为了将奸臣绳之以法，而我今日决意归顺朝廷，也是想为父王和我燕境百姓，求得不死，不知罗大人，是否能体会我心。”
罗贤立刻道：“臣自然明白，子尝谕众将士，不愿背杀叔之罪名，亦是对燕王厚德，若世子真心归顺，罢南北之战，则是百姓社稷之福。”
高炽避重就轻，又忽然起了和李景隆的几次会面，话里话外盛赞李景隆深谙兵法，有乃父之风。罗贤陪着高炽了将近一个时辰的话，什么正题都没切进，而高炽命人款待罗贤，自己却以疲累为由离开了。
罗贤莫名其妙地被灌了酒，还被留在了城中住宿，这样一一夜过去了，却再也没有见到高炽。
他两次请见，而没有人回答他，正急得跟热锅蚂蚁一样的时候，却忽然听见门口两个人嗤笑他，他不由得问道：“你们笑什么？”
这两个燕军守将道：“你真是好笑！李景隆派你来，干什么来了？”
“自然是劝降。”罗贤道。
“对啊，劝降，”这守将道：“是个人都知道你是来劝降的，可是条件呢，这劝降条件是什么，这守城的兵卒要怎么办？燕王的三师怎么办？燕王一家老怎么办？你们敢保证进入北平，能不侵扰，能不掳掠，秋毫无犯吗？”
这一连珠炮似的问题，把罗贤问得愣住了。他很快就明白了自己使命的缺陷之处，当即就道：“快禀报世子，送我回去！”
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