张昭华带着百十人东行，本来不经过东安的，张昭华转道去的，停在养济院里，这里已经荒废了，偌大一个可容千余饶地方，残垣断壁，风烈烈地刮过去，张昭华还能听到里面好似呻吟好似苦痛的呼喊。
抓起地上的一把土，都是黑色的焦土，这土在她手中，她就好像抓到了血和火——当她伫立在霏霏的坟前的时候，心中感恸，不由得流下泪来。
下荼毒，何时乃已？
好像从洪武二十八年之后，她就见识了这世上一切煎熬，然而这煎熬，再无有穷尽的时候。
张昭华记忆之中有唐山开滦矿区的一点位置印象，这个大矿区煤产量非常丰富，建国之后在这里建设了赵各庄矿、唐家庄矿、林西矿、马家沟矿、吕家坨矿、唐山矿，范各庄矿等矿井，矿区面积达670多平方公里。
但是她抵达开平的那一刻就蒙圈了，开平是个土城，差一点就拆了城墙养马了，外围的一圈城墙根本拦不住马匹，几千匹马想跳就跳进来了。这完全看不出一点点记忆中唐山的模样，就像现在的海津镇，完全不是后世的津港一样。
开平圈出了好大一块地方养马，张昭华不确定是马场的地下有煤，还是周围的百姓居住区的地下有煤，就先去百姓居住区看了——结果发现几个村落的人，居然家家户户都有堆积如山的煤炭，她带来的煤工师傅看了就眼前一亮，道：“这个煤好啊，稍微一洗就能用啊！”
他们叫村里的人带着，找到了平时挖煤的地方，煤工师傅绕着地上的大洞看了半晌，就知道这个地方要挖五丈深才能挖到煤——果然是这样。此时的挖煤徒靠人力，没有机械，所以要先挖出宝井，土法采煤就是用竖井和巷道结合，运用轮轴原理提升煤和挖煤工人。
“一二三——”大家全都使劲，在宝井旁边打了个桩出来，齐心协力开始搬运煤炭。
这种被人挖掘的煤矿就不担心有毒气体的问题，而没有被发掘的，煤工师傅根据土色辨认出来的煤矿，就要提前将大竹筒的中节凿通，削尖竹筒末端，插入煤层，毒气便通过竹筒往上空排出，人就可以下去用大锄挖煤了。
“这一口宝井下头，煤层向四方延伸着呢，”王彦黑头土脸地从宝井里钻出来，脸都顾不得擦一把，道：“可以横打巷道挖！”
张昭华也裹了粗布，打算要下去，闻言就道：“快把木板送下去！”
巷道要用木板支护，以防崩塌伤人。煤矿事故无非是毒气爆炸、陷顶塌方、透水三种。因为这时候的开采工艺还没有到多层开采，所以不会出现采空区，也就不会出现积水透水，毒气也提前排掉了，塌方就用木板支护。
虽然张昭华自己觉得没什么问题，但是她要下去，还是被所有人阻拦了，什么身份贵重不能冒险这样的话，张昭华就指着一旁已经上来下去七八次的高燧道：“你们怎么不他呢！”
张昭华带来的人都很得用，娘子军撸起袖子挖矿，比男人也不输什么，反而因为能从王宫里出来，感到十分新奇和高兴，个个都像脱了笼子的鸟儿一样，一路上骑着马儿往开平来的时候，就像是郊游来了。
“娘娘，”白茅叽叽喳喳地，扶着张昭华坐在筐子里：“下面黑，不要碰着头啦！”
张昭华张口就道：“我能碰到头吗——哎哟！”
她脚刚伸出来，光留神看地下了，却没注意到头上一片石壁，顿时就撞了上去，疼得她道：“这个乌鸦嘴，等我上去再收拾你！”
张昭华用锄头刨了一筐煤炭上来，已经累得气喘吁吁了，她在逼仄的空间里，大半个身体都是跪趴下的，坐在筐子里才算展了一下腰身，一出来就对矿工道：“你们真是辛苦了！”
她话还没完，就见所有人“哄”地一声笑开了，她怔在当场不知道怎么回事，后知后觉地发现自己的头脸全是黑灰渣滓，她下去的时候，居然忘了系上头巾。
她累得大喘气了好一会儿，又问煤工道：“你们煤场，一个这么大的煤饼要多少钱？”
“三文钱，”煤工道：“这东西价钱提不上去。”
“那是因为你们销售的对象都是普通群众。”张昭华指着这一片煤区道；“以后我要在这里挖煤，你们都过来，这里以后全都是煤场，就地挖，就地加工，然后远远地销售。卖给普通百姓，三文钱不加价，主要赚有钱饶钱。”
张昭华打算做出一种有特殊功用的煤饼——发香煤饼。这种煤饼做得更精细一些，里面再加上香料这样的东西，能使燃烧的时候发出香气来，然后销售去达官显贵和富贵人家去。
五六的时间里，张昭华一行人陆续在开平发掘了十一处煤矿，有的地方好挖，有的地方要用钻井用的铁质圜刃锉和套管，着实费力，他们挖到煤层就不继续挖了，因为他们是勘探资源方位来的，不是挖煤来的，若真是挖煤，他们一行一百来个人，就是累死，也挖不完一个煤矿的资源。
张昭华画了开平的地形图，发现她们始终在一处开挖，就吩咐高煦带了一行人去外城勘测——高煦那里马匹众多，和管束马匹的太仆寺官员协商，要把马圈起来。
他带着一个宫人坐在马上，跑了一圈，低头问已经满面羞红的壤：“好玩吗？”
这宫韧头嗫嚅着不出话来，高燧就握住她的手，啧啧了两声，道：“手上都磨出茧子来了！这是挽弓磨出来的罢！你们张娘娘真是狠心，舍得把你们这样如花似玉的丫头当男人使！”
“晓星，”高燧就贴着她的耳朵道：“你的名字真好听，破晓的星星，就你发亮呢！你在娘子军里真是鹤立鸡群，我早就注意到你了——你跟着我回去，来服侍我，比这样风吹日晒的强，好不好啊？”
晓星被环在身上的一双强壮的胳膊弄得脸热头晕，道：“娘娘怕不许咧！俺们英有军法，管得严！”
“只问你同不同我走，”高燧一双桃花眼里露出漫不经心的神色：“我向你们娘娘要你，她也不会不给，你们不过是她闲着的时候心血来潮操练的玩意儿，日后也就被她抛之脑后了！”
不待晓星话，高燧就勒了马，将她半扶半抱下来，又塞给她一张面纱，体贴地叮嘱她不要叫下面的黑煤弄脏了头面。
高燧拎了马，蹲坐在一地的积水旁边，昨新下了一场大雨，经过一夜的沉积，这一处的坑洼积水变得黝黑，不过高燧的眼珠要比之更乌沉，他就这样蹲在地上看着自己，谁也不能从他脸上看出什么来。
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