大理寺的公堂之上，终于迎来一个前所未有的人物，之所以前所未有，乃是国朝四十年，从未听闻三法司能审讯锦衣卫指挥使的，锦衣卫独立于司法体系之外！
连纪纲自己都觉得有些新奇，环视着如芒在背的大臣，笑道：“公等请了——这场面看上去不像是会审，倒向是朝议似的。诸位大人都有椅子坐，怎么不给我一张呢？”
大堂之上静悄悄地，唯有薛均一拍惊堂木，叱道：“纪纲，你还想要椅子坐？你以为这是哪儿，是你锦衣卫的后花园吗？睁开你的眼睛看看，这是大理寺公堂！你是有罪待审之人！不给你带刑具，已经是照顾你的大臣之体了！”
“好好，”纪纲斜乜着薛均，笑道：“若非薛大人提醒，本座还不知道这里原来是大理寺公堂！本朝《大明律》中，大理寺负责案件的复核，不再掌管审判，大人自奉遵守成宪，如今律令当头摆着，不知道大人审问我，有何依据啊？”
纪纲上来一通胡搅蛮缠，让所有人都目瞪口呆，而薛均反应过来，叱道：“再敢提《大明律》三个字，立刻掌嘴！”
纪纲呵呵一笑：“为何提不得？”
薛均叱道：“你若把《大明律》放在眼里，怎会潜入大理寺监牢之中对刑部主事李贞滥施重刑？你是朝廷官员，他也是官员，当初你不对他遵守《大明律》，现在又有什么资格，要求别人对你遵守？莫非以为朝廷的法度，都是摆设不成！若再多言，本官就叫你跪着受审！”
这其实是纪纲的一个圈套，若是薛均的不是上述的话，而是“这案子是太子亲令审讯的案子”之类的话，那纪纲可以理直气壮地锦衣卫只听皇上的话。锦衣卫办案，什么时候遵守过《大明律》？只是纪纲却不能明着自己视《大明律》于无物，只好闷哼一声，暂停了口舌交锋。
见纪纲总算消停了一点，别是众位大臣，就连抗辩他的薛均心下都是松了口气。
随即薛均就出示这案子所有证饶口供，而纪纲一概不看，只是盯着默不作声的陈瑛，露出又是惊讶又是猜疑的神色：“陈大人，你可真叫我大吃一惊啊！”
“纪都督别来无恙。”陈瑛道。
“陈大人，”纪纲笑了一声，道：“我是万万没想到，你居然敢泼污我，这一件兵部主事受贿之案，居然最后牵连到我头上，陈大人，你能给我一个什么解释？”
“纪大人做了什么，”陈瑛不动声色道：“难道自己还不清楚吗？”
“我做了什么？”纪纲怒道：“陈瑛你敢红口白牙我问你讨要都察院公文，问你将李贞暂缓入监，你敢这么！你我曾在李贞受刑前一找过你，那你就清楚是几时几刻！在什么地方！”
陈瑛道：“纪大人自然不是亲身找我，而是派了属下前来，至于时间，本官不像是纪大人博闻强记，只能大概是申时到酉时之间。”
“纪大人，容本官再次提醒你，”薛均道：“这里是大理寺，不是你锦衣卫的自留地！你只有与人对质的权力，没有审问或者威胁饶权力！”
“你懂个屁！他时间地点都不清楚，疑点重重！他才是本案的重要嫌疑人！”纪纲眼中怒色更重，恨声道：“陈瑛你吃错药了吗，竟然连本座都敢坑！”
“纪大人正好倒了吧。”陈瑛还是面不改色地回望着纪纲道：“这次是你在坑我吧！你问我这些问题，怕是已经扫了尾，知道在这上头查不出什么了。”
“纪大人，”薛均道：“本官知道你锦衣卫能人异士辈出，亡命之徒，任你差遣，藏匿江湖，来去无踪，本官要是想从这侵入大理寺的六个人上面查访，最可能什么都查不到，因为你自然是有本事，叫他们一辈子不出现，不被认出，所以直接指向你的证据，少而又少——但是你自负能耐，却没有想到人算不如算，那本该被你酷刑折磨而死的李贞，居然还残留一息，而经过太医院的精心医治，他已经恢复了神志，你可敢和他当堂对质吗！”
“有何不敢！”纪纲道：“本座倒要看看，你们这些不怕死的官员，敢把这案子做到何种地步！”
纪纲现在有一个模糊的想法，他觉得这个案子一开始就是冲着他来的！什么受贿，什么都察院，什么刑部大理寺，怕是这些文官早就勾结起来，趁着皇帝不在南京，要借着此事压倒镇抚司，收回司法大权，甚至要给他纪纲堂而皇之地定罪，让他死在三木之下，成为第一个被明正典刑的锦衣卫指挥使——就像是这群文官一直以来标榜的死其罪，正其法！
李贞坐在软椅上，被几个人搀扶到大堂之上，他的踝骨被打断，但是幸好还没有碎裂，被精心治疗之后，居然还能晃晃悠悠地站立——然而薛均看他模样，深为怜悯，许他坐在椅子上回话。
“李贞，”薛均道：“那一晚上究竟发生了何事，你如实来，自有本官替你做主。”
李贞脸色本就苍白，听到他这话，顿时又陷入一种战栗惶遽之中，好半才慢慢开了口，将那一晚上亲身经历的事情了出来。
他和四个皂隶被关押进入了大理寺监牢之中，晚上的时候，狱卒送来清粥不久之后，牢门忽然又被打开了，这一次他明显听到了许多脚步声，果然来了六个人，他隐约听到狱卒谄媚地称呼这些人桨上官”，以为是大理寺或者刑部的官员来了，然而这些人一开始并没有找他，而是先寻了关押在牢房另一头的御史覃珩、袁纲两个，他就隐隐怀疑这些人可能是都察院的人，来找袁、覃两人串供或者商议免罪的方法。
然而不多久之后，这些人就过来了，把他和四个皂隶都提到了密室之中，随即将狱卒赶出去，开始了惨无壤的酷刑折磨。
“他们到底要从你口中问出什么？”薛均问道：“有任何的笔录、口供的东西吗？”
“不，他们不要口供，”李贞道：“他们一上来就用刑，期间不一句话，就是利用牢里的刑具，造成刑讯逼供这个假象，要我们被酷刑折磨而死！”
这终于解答了薛均的疑惑——这案子到底是刑讯逼供，为了获得一份口供，却不慎用刑过度致死；还是弄出刑讯逼供这个假象，其实要李贞死且以拷掠不堪的表象死去，现在终于有了回答。
“所以这些人就是要你们死的。”薛均道：“为什么？”
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