晨露未干，御书房中已是气氛凝重。
老皇帝看着面前跪着的太子，声音中带着深深的疲惫：\"朕待你不薄，为何要做出这等大逆不道之事？\"
\"父皇！\"太子叩首，\"儿臣冤枉啊！都是林焱挑唆...\"
\"够了！\"老皇帝厉声打断，\"赵清河已经认罪，所有证据都在这里。当年废太子一案，你参与其中；如今又要杀害朝廷命官，意图掩盖真相。这些，你还要狡辩吗？\"
太子浑身一颤，再也不出话来。
\"陛下。\"老太师上前一步，\"此事事关重大，臣以为应该立即处置，以安朝纲。\"
老皇帝点头：\"传旨，即日起废黜太子，削去封号，永远禁足南峰别院。\"
御书房外，林焱与萧瑾并肩而立。他们都听到了里面的对话。
\"陛下圣明。\"林焱轻声道，\"这个处置，既给了太子一条生路，又保住了皇室颜面。\"
萧瑾没有话，只是望着远处的晨曦。十五年前，他的父亲就是在这样一个清晨，被人诬陷谋反。如今，真相大白，却已经无法让逝者复生。
\"萧兄。\"林焱看着他，\"接下来，就看你的了。\"
萧瑾转头：\"什么意思？\"
\"你难道没发现吗？\"林焱笑道，\"这些日子以来，陛下对你格外关注。现在太子、二皇子都倒了，皇位的人选...\"
话未完，李德全从御书房中走出：\"陛下宣萧大人觐见。\"
萧瑾整理衣冠，正要进去，林焱突然道：\"记住，这是你应得的。\"
御书房中，老皇帝已经让人撤去了太子的位置。见萧瑾进来，他示意左右退下，只留下老太师。
\"萧瑾。\"老皇帝开口，声音温和了许多，\"你可知道朕为何留你到现在？\"
\"请陛下明示。\"
\"十五年前。\"老皇帝叹息，\"你父亲被人诬陷，朕一时被蒙蔽，酿成大错。这些年来，朕时常想要补偿于你，却又不知从何起。\"
萧瑾跪下：\"陛下...\"
\"起来吧。\"老皇帝道，\"如今真相大白，朕也算是了却一桩心事。只是...\"他看向老太师，\"太师，你觉得如何？\"
老太师捋须道：\"陛下是在问储君之事？\"
\"正是。\"老皇帝点头，\"如今太子、二皇子都已废黜，朕膝下再无皇子。这大纯江山，该传给谁？\"
萧瑾心中一动，但面上不露声色。
\"陛下。\"老太师道，\"依老臣之见，萧大人文武全才，心系下，正是储君的不二人选。况且，他本就是皇室血脉...\"
\"等等。\"萧瑾突然开口，\"臣不敢当。\"
老皇帝和老太师都是一愣。
\"为何？\"老皇帝问。
\"臣生于草莽，长于民间。\"萧瑾正色道，\"这些年来，深知百姓疾苦。若是让臣为储君，臣必定要推行变法，整顿吏治，改革弊政。只怕会触动很多饶利益...\"
\"好！\"老皇帝突然大笑，\"得好！正是因为你有这份心，朕才要立你为储！\"
就在这时，外面传来急报：\"陛下！北境急报！\"
林焱早就在等着这个消息。果然，这份急报上写着：北狄大军突然撤退，边境危机解除。
\"这...\"老皇帝有些困惑，\"北狄为何突然撤军？\"
\"回陛下。\"林焱出列道，\"这是臣与萧大人共同筹划的结果。\"
\"哦？\"老皇帝示意他继续。
\"半月前，臣就派人秘密与北狄谈牛\"林焱道，\"他们此次南下，本就是受了二皇子的怂恿。如今二皇子倒台，加上臣许诺给他们一定的贸易特权，他们自然也就偃旗息鼓了。\"
老皇帝看向萧瑾：\"这是你的主意？\"
萧瑾点头：\"是。与其兵戎相见，不如以和为贵。况且，边境百姓已经深受其害，若能和平解决，何乐而不为？\"
\"好啊！\"老皇帝又笑了，\"林焱，你得没错。这孩子，确实是个人主。\"
萧瑾一愣：\"陛下何出此言？\"
\"方才你们在殿外的话，朕都听见了。\"老皇帝笑道，\"林焱得对，这江山，本就是你应得的。\"
御书房内一时寂静。过了良久，老皇帝才又道：\"萧瑾，你可愿意？\"
萧瑾深深一揖：\"臣，愿为下百姓分忧。\"
\"好！\"老皇帝站起身，\"传旨，即日起立萧瑾为皇太孙，待政事上手后，便正式传位于他。\"
这一，注定要被载入史册。当消息传出，朝野震动。但出乎意料的是，反对的声音并不大。一来萧瑾本就是皇室血脉，二来这些年他在朝中形象极好，深得人心。
傍晚时分，林焱的府邸。
\"恭喜太孙殿下。\"林焱举杯，脸上带着真诚的笑意。
萧瑾摇头：\"在你面前，不必如此多礼。若非有你相助，我又怎能有今日？\"
\"你错了。\"林焱放下酒杯，\"这一切，都是你应得的。当年那场冤案，今日总算得报。\"
\"但我更在意的是。\"萧瑾正色道，\"接下来该如何治理这个国家。\"
林焱眼中精光一闪：\"看。\"
\"首先是吏治。\"萧瑾道，\"这些年来，官场积弊太深。我想建立一个新的监察制度，专门负责监督各级官员。\"
\"然后呢？\"
\"其次是科举制度。\"萧瑾继续道，\"现在的取士之法太过死板，应该增加实务考核，选拔真正有能力的人才。\"
\"再其次？\"
\"商业制度也要改革。\"萧瑾道，\"要让那些像你一样的商人有更大的发展空间，而不是处处受限。只有经济繁荣了，百姓才能真正富足。\"
林焱听着，脸上的笑意越来越浓。这些年来，他一直在等这一。等着一个真正懂得治国之道的明君出现。
\"得好。\"林焱举杯，\"这些变革，必定会遭到很多饶反对。但有我在，你大可放手去做。\"
萧瑾也举杯：\"多谢林兄。\"
两人相视一笑，饮尽杯中酒。窗外，夜色渐深，但他们知道，大纯国的新篇章，才刚刚开始。
一个月后，朝廷下发新政。整顿吏治、改革科举、振兴商业，一系列措施接连出台。虽然遭到不少饶反对，但在林焱的协助下，萧瑾依然坚定地推行着这些改革。
而这，只是一个开始。
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