就在网婆与狼霸在蛛网洞穴中，缔结下以“绝杀石斧、瓜分逐日”盟约的同一时刻。
在数十里之外，肠液河一处人迹罕至的隐秘河湾，另一场关乎部落走向的交易，也在氤氲水汽与死寂中悄然上演。
四周枯死的怪木扭曲，枝干嶙峋如溺毙者挣扎的手臂，伸向昏黄压抑的穹。
河水流淌，散发出令人作呕的甜腥与腐臭混合的气息。空气凝滞，唯有水波偶尔拍打岸边淤泥的轻微噗嗤声。
浑浊的河面忽然无声破开，一圈涟漪荡漾开来，一条暗绿色、覆满粘滑苔藓的硕大水蚺缓缓浮出水面。
它粗壮的身躯比成年男子的腰身还要粗壮，半浸在浊流中，冰冷的竖瞳漠然无光，仿佛只是这死亡水域的一部分。
更为诡奇的是，在其宽阔平坦的背脊之上，浓郁的水汽正从河面、空气中飞速抽取、汇聚，塑形——竟在瞬息间化作了狼尾族族长水统的模样！
这水雾凝聚的身躯细节毕现，连他惯常穿着的墨绿色鳞纹皮甲、脸上那阴鸷算计的神情，尤其是手中那柄标志性的蛇木水烟壶，都勾勒得惟妙惟肖。
只是通体由流动的灰白水雾构成，随着河面微澜轻轻荡漾，仿佛下一刻就会溃散。
雾气构成的“水统”甚至做出了一个习惯性的动作——将虚幻的水烟壶嘴凑近“唇边”，深深吸了一口，虽无实际烟雾，但那姿态与神韵，与真人无异。
几乎同时，河岸旁一片略显干涸的沙地上，细沙无风自动，簌簌汇聚，如同被无形的力量牵引。
一只通体由黄沙凝成的沙蝎凭空显现，蝎螯高举，蝎尾高翘，毒针闪烁着沙砾特有的暗淡光泽，栩栩如生。
而在沙蝎的背甲之上，更多的沙粒盘旋升腾，发出细微却清晰的“沙沙”声，迅速组合成了一道曼妙却带着几分沙砺质感的身影——正是狼腰族三公主沙花儿的模样！
沙粒在她“脸庞”上勾勒出精致的五官，眉眼间带着狼腰族特有的妩媚与一丝不易察觉的坚韧，眼窝处两点精光闪烁，虽无血肉之温软，却自有一股大漠的冷冽与逼真。
她“身上”的沙粒长袍仿佛在随风轻扬，姿态优雅地端坐于沙蝎之上。
水雾凝聚的水统，那两点深邃漩涡般的“眼眸”缓缓转向沙蝎背上的沙粒使者，粘稠的声音带着沼泽特有的回响和湿气，打破了河湾的寂静：
“三公主亲自‘莅临’，倒是让这污浊之地，多了几分……沙海的燥意。” 他的语气听不出是恭维还是嘲讽。
沙粒凝聚的沙花儿微微侧首，沙砾摩擦发出轻柔却清晰的声音：
“水统族长以如此……别致的方式相邀，沙花儿岂敢怠慢。只是不知，狼尾族万里泽国的水汽，何时对这骨裂荒原的沙砾感了兴趣？”
她的回应不卑不亢，带着试探。
水统雾气构成的面部轮廓似乎波动了一下，发出低沉的笑声：
“兴趣？呵呵，狼尾族的目光，从来不止于沼泽。沙花儿公主，回去告诉阿鲁不花，水婆婆的提议，依然有效。‘七泉归流’，非是外界那些蠢货揣测的简单吞并掠夺。”
他雾状的手臂（如果那能称之为手臂）轻轻挥动，带起一片湿冷的寒意：
“这是共赢。化沼泉掌控流转与统合，乃是万物循环之基；而沙女泉，”他那雾气眼眸紧盯着沙粒使者的反应：
“其‘灵慧’、‘滋生’与‘孕育’之力，于这失落之地不可或缺。生婆的智慧与远见，而非仅仅困守失落之地……”
声音愈发低沉，带着诱惑与离间：“与狼尾族合作，远胜于同那些只懂抡斧头劈砍、甩尾巴逞凶的莽夫为伍。”
他话中有话，既指向狼人族石斧，也暗指狼头族蜥磐，更是将阿鲁不花私下的野心轻轻点破。
沙粒凝聚的沙花儿静立不动，唯有构成她形体的沙粒在微不可察地流转、重组，仿佛在消化这番话。
待水统的话语在河湾寂静中彻底消散，她才再次开口，声音平稳，却带着沙砾摩擦的特有质感：
“水统族长此言，沙花儿记下了。阿鲁不花尊长命我转达，他理解化沼泉的宏愿，也认可当下局势混沌，部落间确需更深层次的联合，方能应对变局。但是……”
沙砾摩擦声略微拉长，那两点眼窝中的精光骤然锐利，直刺水统的雾气核心：
“然而空口许诺，如同沙上筑塔，经不起风浪。阿鲁不花尊长需要看到狼尾族，展现更多、更具体的‘诚意’，尤其是……”
沙粒的流动出现一瞬的凝滞，语气明显加重，带着不容置疑的强调，
“……在对待狼头族生死泉的态度上。尊长不希望未来某日，沙女泉也面临同等的‘关注’与‘归流’之请。狼尾族的‘胃口’，需要明确的边界。”
这番话直接将最核心的担忧摆上了台面，既是索要投名状，也是划下底线。
水统雾气剧烈翻涌了一下，中心处那两点漩涡般的眼眸闪过一丝了然，随即覆上薄冰般的讥诮。
他雾气构成的“手”轻抬，那虚幻的蛇形水烟壶微微倾斜，顶端黑暗珠渗液的速度似乎加快了一丝，滴落的黑色液滴在雾气中晕开，更添几分诡异。
“告诉阿鲁不花，”水统的声音重归平稳，却带着雾气特有的空洞与回响：
“‘诚意’……很快就会展现。湿婆节，不止是狼头族狂欢的盛宴，更是我狼尾族展现‘诚意’之始。请他，拭目以待。”
话锋一转，语气变得含混却带着不容置疑的强势，雾气边缘开始丝丝缕缕地弥散，仿佛要提前融入周围潮湿的空气：
“至于今后如何对待各泉……水婆婆自有通盘考量与万全布局。但请相信，水婆婆绝非短视之人，绝不会亏待真正的盟友。沙女泉的独特，水婆婆一直……看在眼里，记在心上。”
他再次强调沙女泉的重要性，既是安抚，也是暗示合作的潜力与回报。
沙粒凝聚的沙花儿沉默了片刻，体表的沙粒流动明显加快，发出细密而持续的“沙沙”声，仿佛内心在进行激烈的权衡。
最终，她微微颔首，沙粒构成的形体边缘开始变得模糊，声音也带上了一丝缥缈：
“水统族长的话，沙花儿必当一字不差，原样带回。希望狼尾族的‘诚意’，能如这肠液河水……虽然浑浊，却终有可见之物。”
就在她话音落下的刹那，一阵不知从何而来的荒原冷风骤然刮过河湾，卷起地上的沙尘，发出呜咽之声。
水蚺背上，那惟妙惟肖的水统雾像如同被无形之手搅动，瞬间溃散、拉丝、化作漫灰白水汽，混入河面固有的浓重瘴气之中，再无痕迹可循。
而那条作为基座的硕大水蚺，也仿佛完成了使命，冰冷竖瞳漠然一闪，悄无声息地沉入浑浊河底，只留下几圈缓缓扩散的涟漪，随即消失不见。
与此同时，沙蝎与其背上的沙粒使者亦在风中分崩离析，哗啦一声，彻底瓦解，化作一片再寻常不过的沙砾！
散落在地，与河岸旁无数的沙粒瞬间混为一体，再也分辨不出彼此，无影无踪。
河湾重归死寂，只有枯木依旧扭曲，河水依旧粘稠流淌，仿佛方才那场涉及两大部落未来走向、充斥着机锋与试探的密谈，从未发生。
空气中残留的湿冷与一丝若有若无的甜腻腥气，是狼尾族存在过的唯一证明；而地上新添的、与其他沙砾无异的些许黄沙，则默默诉着狼腰族的悄然离去。
水统那抹冰冷的、扭曲的意念，却已随着弥散的水汽，缠绕在这片土地之上。他知道，阿鲁不花动心了，对更强大力量和更广阔舞台的渴望，已经种下。
但也仅是动心，距离真正的合作，还差那最关键的一步，那需要实实在在、无法拒绝的“诚意”来推动。
要彻底绑住狼腰族这条潜在的强大臂助，还需在这即将到来的、混乱而欲望横流的湿婆节上，精心策划，上演一场足够震撼、足以改变力量对比的“表演”。
他雾气消散前的最后一个念头，如同毒蛇般盘踞——或许，石斧，或者那棘手的石水，可以成为这“诚意”的最佳载体？念头闪过，随即沉入更深的算计之郑
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