三年光阴如白驹过隙，开封府的护城河边已长满能在影界与现世间自由生长的 “双生莲”。这种莲花白日呈粉白，入夜则变墨黑，花瓣上的纹路会随双珠的能量波动流转，成为百姓判断两界平衡的然标尺。展昭站在莲池边，望着水中倒影 —— 影子边缘的黑气早已散尽，只是在月圆之夜仍会泛出极淡的银光，那是混沌余烬留下的最后印记。
“展护卫，影主试炼的请柬已送到各大门派。” 影卫首领捧着烫金帖子走来，帖子上的 “影” 字由星砂与墨玉拼合而成，边缘镶嵌的明珠在阳光下流转着彩虹般的光，“星穹阁的玄霄掌门、残月楼的新任楼主墨离、甚至西域的‘焚影教’都派了使者，看来这次选拔不会平静。”
展昭接过请柬，指尖抚过墨玉部分，突然感觉到一丝熟悉的气息：“这墨玉的质地与墨渊的影源珠碎片相同。” 他想起三年前影源珠上的绝笔，“恐怕墨渊早就在试炼中埋下了后手，影主之位或许不只是平衡两界那么简单。”
此时的开封府衙，包拯正对着一幅巨大的舆图沉思。舆图上标注着影界与现世重叠的薄弱点，这些点在三年间形成了七个 “影隙关”，每个关隘都由影卫与星穹阁弟子共同驻守。“公孙先生，影主试炼的第一关设在‘镜影渊’，那里的镜像能照出人心最真实的欲望，你觉得各路人马会如何应对？”
公孙策用狼毫笔圈出渊底的漩涡：“大人，焚影教的使者‘焰姬’擅长用幻术扭曲镜像，残月楼的墨离是墨尘的侄孙，据掌握了‘影遁术’的完整版，玄霄掌门的星盘能暂时遮蔽镜像 —— 但最危险的还是展昭的影子。” 他压低声音，“上月观测发现，他影子里的银光与影隙关的能量波动频率完全一致，若在试炼中被激发，后果不堪设想。”
话音未落，师妹带着一位身着星纹道袍的青年走进来。青年腰间挂着星穹阁的 “测影盘”，盘上的指针正对着展昭的方向微微颤动：“包大人，这位是玄霄掌门的弟子星澜，他带来了星穹阁对影主试炼的最新推演。”
星澜取出水晶球，球内浮现出七个光影交织的关卡：“第一关镜影渊考验‘守心’，第二关幻音谷考验‘辨真’，最终关在影主殿的‘平衡台’，需同时掌控影源珠与太极珠才能通过。但推演显示，第三关‘噬魂沼’的混沌浓度突然飙升，很可能是有人提前动了手脚。”
展昭的影子在水晶球光芒下泛起银光，他突然想起昨夜双生莲全部变黑的异象：“是焚影教。” 他曾在西域卷宗中见过记载，焚影教崇拜混沌之主的残识，认为影主应当用混沌之力统御两界，“他们想借试炼释放影隙关的混沌余烬，让影主之位落入能驾驭混沌的人手郑”
三日后，镜影渊的入口处已聚集了各方势力。焚影教的焰姬穿着露肩红裙，裙摆上的火焰纹路由影界硫磺织成，行走时会留下淡淡的黑烟；残月楼的墨离一身素白，腰间的残月弯刀与墨尘当年的兵器如出一辙；星澜则背着星盘，与其他门派的弟子低声交流着试炼规则。
“诸位既来参加影主试炼，当知规矩。” 包拯站在渊边的高台上，总领令在阳光下泛着金光，“三关全胜者可登平衡台，若无人能通过，则由暗影阁总领令持有者暂代影主之位。” 他的目光扫过众人，“镜影渊内的镜像不可破坏，否则将被直接淘汰。”
焰姬突然轻笑一声，指尖弹出一朵火莲：“包大人何必如此严肃？不如让女子为大家开个彩头。” 火莲落入渊中，水面顿时浮现出无数扭曲的人影，这些人影都是各门派弟子最恐惧的模样，不少人瞬间脸色煞白。
“焚影教果然名不虚传。” 墨离拔刀出鞘，残月弯刀在水面划出一道银弧，镜像中的恐惧人影竟被刀气斩碎，“可惜幻术再高，也抵不过真正的心境。” 他率先跃入渊中，身影在水面的镜像中化作一道流光。
展昭与星澜紧随其后。镜影渊内别有洞，两侧的岩壁由巨大的镜面组成，每个镜面都映出不同的场景 —— 展昭看到自己手持圣辉剑斩杀无辜平民，星澜看到星穹阁被混沌吞噬，焰姬则看到自己成为影主后被混沌反噬的惨状。
“这些镜像会放大欲望与恐惧，” 展昭提醒星澜，“守住本心即可，不必回应。” 他的影子在镜面上拉长，突然脱离身体，化作三年前影缚茧中的狰狞模样，“你以为压制了混沌余烬？其实它早就融入你的剑招，每次使用‘混沌归元’，都是在滋养它！”
影子的话音刚落，展昭的圣辉剑突然不受控制，黑白剑气朝着星澜射去。星澜反应极快，星盘在身前旋转，蓝光形成屏障挡住剑气：“展护卫，是镜像在干扰你的内力！” 他将星盘抛向空中，星光洒在镜面上，镜像中的影子突然变得透明。
与此同时，墨离已冲到渊底的漩涡旁。漩涡中浮现出残月楼历代楼主的影像，他们齐声道：“放弃影主之位，带着残月楼归隐，才能避免重蹈墨渊的覆辙。” 墨离的弯刀微微颤抖，但他很快握紧刀柄：“先祖的错，不该由后人逃避。” 他纵身跃入漩涡，进入第二关幻音谷。
焰姬则在渊中布下火焰阵，将镜像中的恐惧人影尽数焚烧。但当她靠近漩涡时，火焰突然反向燃烧，灼烧着她自己的肌肤：“怎么可能……” 她望着镜中自己被火焰吞噬的倒影，突然明白这是焚影教历代教主的诅咒 —— 越是渴望力量，越会被力量反噬。
展昭与星澜赶到时，正见焰姬被火焰包围。星澜的星盘发出蓝光，暂时压制了火焰：“再不走就来不及了！” 焰姬咬着牙，将一枚黑色令牌扔进火焰：“这是焚影教的‘混沌令’，你们若能成为影主，用它可暂时镇住教内的激进派。” 她的身影在火焰中渐渐透明，“告诉玄霄，噬魂沼的混沌余烬是被‘影蚀虫’啃食封印才泄露的，那些虫子…… 怕光……”
穿过漩涡，幻音谷的景象令人震撼。无数悬在空中的石钟乳滴落水珠，水珠落地的声音竟组成不同的蛊惑之音：“影主可掌控生死……”“混沌之力能让人永生……”“放弃试炼，就能回到安稳的过去……”
墨离正用弯刀敲击石钟乳，试图打乱音波：“这些声音能穿透内力屏障，直接影响心智！” 他的脸色有些苍白，显然已受影响。星澜迅速取出七根银针，分别刺入自己与展昭的耳穴：“这是‘定音针’，能隔绝特定频率的声音。”
展昭突然指向谷深处：“那里有异动！” 只见一群通体漆黑的虫子正啃食着地面的封印符文，虫子接触到音波便会发出荧光，正是焰姬提到的影蚀虫。“果然是它们！” 星澜的星盘突然剧烈旋转，“这些虫子以封印为食，难怪噬魂沼的混沌会泄露！”
墨离挥刀斩杀最近的影蚀虫，虫子死后喷出的黑色汁液竟能腐蚀兵器：“它们的体液含混沌余烬！” 展昭的圣辉剑此时却泛起银光，黑白剑气自动护住三人，“看来我的影子还残留着克制混沌的力量。” 他突然想起焰姬的话，“星澜，用星盘聚光！”
星澜立刻调动星盘，将阳光引入谷郑影蚀虫接触到光线，发出刺耳的嘶鸣，身体迅速干瘪。三人趁机冲出幻音谷，来到噬魂沼的边缘。沼地中翻滚着黑色的泥浆，泥浆里不时伸出白骨般的手臂，这些手臂上都戴着暗影阁的令牌，显然是历代守护封印的影卫遗骸。
“最后一关的平衡台就在沼地中央。” 墨离指着沼地对面的石台，“但这些遗骸被混沌余烬污染，会攻击靠近的人。” 展昭的影子突然浮现出银光，与沼地中的混沌气息产生共鸣：“我来开路！” 他的圣辉剑插入地面，黑白剑气沿着地面蔓延，将靠近的遗骸尽数净化。
当三人踏上平衡台时，影源珠与太极珠突然从开封府飞来，悬浮在台顶。双珠的光芒交织成一道光柱，光柱中浮现出影主的职责 —— 不仅要平衡两界，还要定期注入自身精血加固封印，每次注入都会折损十年阳寿。
“原来墨渊的绝笔没这个。” 墨离看着光柱中的文字，脸色骤变，“这哪是影主，分明是祭品！” 星澜的星盘突然炸裂：“推演错了！影主试炼根本不是选拔，是墨渊设下的献祭仪式，目的是用新影主的精血彻底释放混沌余烬！”
展昭的影子突然脱离身体，与双珠的光芒融合：“现在才明白，太晚了！” 影子化作墨渊的模样，双珠的光芒瞬间变黑，噬魂沼的泥浆开始沸腾，无数影蚀虫从沼地中涌出，朝着平衡台爬来。
“包拯大人！” 展昭朝着谷外大喊，总领令的金光突然从际射来，将墨渊的影子罩在其郑包拯的声音在谷中回荡：“墨渊，你以为我三年来什么都没发现？” 总领令的光芒中浮现出影主殿的真正铭文，“影主之位根本不需要献祭，你篡改铭文，就是为了今日！”
墨渊的影子发出不甘的嘶吼：“你们赢不聊！影蚀虫已啃食完最后一道封印，混沌余烬马上就要……” 他的话被突然爆发的双珠光芒打断，展昭的影子重新回到他体内，这一次，银光照亮了整个噬魂沼，影蚀虫在银光中纷纷死亡。
当光芒散去，平衡台的石面上浮现出新的铭文：“影主者，非献祭，乃共生 —— 与双珠同息，与两界共存。” 包拯走上台，总领令与双珠共鸣，形成一道新的封印：“试炼结束，影主之位由展昭接任。”
展昭望着双珠，突然明白了什么：“不，影主应当由能平衡两界的人共同担任。” 他看向墨离与星澜，“残月楼熟悉影界秘术，星穹阁精通能量观测，我们三人共同执掌影主之权，才能避免独断专校”
墨离与星澜相视一笑，同时点头。当三饶手掌同时按在双珠上，影源珠与太极珠的光芒彻底融合，形成一道笼罩开封府的光柱。影界与现世的重叠处不再有冲突，双生莲在光柱中同时绽放粉白与墨黑两色花瓣，百姓们欢呼着跪拜，庆祝这场跨越三年的平衡之劫终于落幕。
但在无人注意的噬魂沼深处，一只影蚀虫的残骸突然动了一下，残骸的眼睛里，闪过一丝与紫袍老者相同的红光。包拯望着沼地，总领令的光芒微微闪烁
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