西区。
克莱曼丝府邸，厨房。
橡木长桌上摆着平时府上使用的食材，红白紫绿的各种待处理的食物琳琅满目地摆在一起。
“鹿肉、牛肉、鹧鸪、鸡肉、乳猪……”
厨师脸上带着疑惑，但还是逐一向身后的两位东方客人介绍。
“这是佩里戈尔产的鹅肝，用无花果喂出来的。”
“这是从勃艮第运来的奶酪，可能会有一些特殊的气味。”
“这些是墨西哥海运来的可可豆，加牛奶煮热可可用的。”
“剩下的就是一些糖、香草、肉桂和辣椒，从东方来的。”
“这些肉是哪来的？”秦尚远问。
“罗素家族在伦敦附近有一片林地，那里有专门的猎人负责狩猎。”厨师回答。
秦尚远从箱子里取出银针，在长桌陈列的食物上挨个尝试。
银针上提前附着了盐、硫和微量的魔灵，如果遇到汞，就会瞬间凝固形成微缩的初级炼金矩阵。
秦尚远逐一试过了所有食材和器具，银针毫无反应。
他收起银针，扭头看向随行的克莱曼丝：“克莱曼丝姐，这位厨师是多久聘任的？”
克莱曼丝看了一眼满脸委屈的厨师。
“安东尼叔叔是家族的厨师，已经在罗素家三十多年了，他了解罗素甚至比我还要多。”
“其余的仆役和厨子呢？”
“没有新人，要么看着我长大，要么跟我一起长大。”克莱曼丝摇摇头。
早在秦翟来之前，她已经预先让最信任的仆役检查过一遍了，确定了府上的食物没有问题。
而且她平时吃的东西和仆役们也都差不多，很少独自开灶，如果食物里有毒也不应该只有她中毒。
秦尚远沉思片刻，又去检查了克莱曼丝专用的银质餐具，也没有问题。
“那奇了怪了。”秦尚远缓缓皱眉。
“有没有可能不是吃的？”圣女在一旁思索着。
“不是吃的……”秦尚远沉思，“也就是，汞毒不是通过口腔进入体内……”
他似乎有所明悟，望向穿着精致长裙、精心打扮好的克莱曼丝。
克莱曼丝今晚的妆容和穿着，比昨晚宴会上要更漂亮、更隆重。
她选了一件远比昨晚华丽的烟粉色缎面长裙，裙褶间游走着若隐若现的金线，长裙的裙摆故意短了一寸，露出她系着淡金色丝带的脚踝。
而手套上她选了最薄的蕾丝，秦尚远能够看到那双若隐若现的、有些粉嫩的指节。
兰斯洛特……啊不，克莱曼丝的手很好看，这样颇有些犹抱琵琶半遮面的意思。
领口点缀温润明亮的细珍珠，衬着克莱曼丝清秀的锁骨。
深栗色头发束在一起高高隆起，发髻间插着一朵含苞待放的白色蔷薇，而后颈的碎发则被结成细辫，露出她鹅般洁白的脖颈。
也一如既往喷了香水。
秦尚远不由自主地吸了吸鼻子，沁人心脾的香味钻进他的鼻腔。
奇了怪了。
秦尚远默默想。
今晚是有什么很庄重的场合，克莱曼丝是要见什么很重要的人么？
等等。
秦尚远心中微微一动：“克莱曼丝姐，您用的香水……？”
在秦尚远打量下的克莱曼丝脸颊绯红，出神了好久才反应过来：“香水、香水在我房间里。”
……
府邸东翼，三层。
克莱曼丝的闺房门口。
女仆看了一眼跟在背后的秦尚远，又谨慎地看向克莱曼丝。
“姐，您还未婚，就这样邀请一位先生进入您的房间，会不会不太方便？”
“没关系的，他是医生。”克莱曼丝有些紧张又有些期待。
女仆看穿了自家姐的心思，很默契地点点头。
她意味深长地：“嗯，秦先生是一位好心的医生，对吧？”
秦尚远和圣女被克莱曼丝领进闺房。
标准欧洲大姐的房间，宽敞到可以举行一场聚会的空间里分布着圆形大床、梳妆台和衣柜。
地面由羊毛地毯铺就，墙面上挂着静默的彩色油画，墙角陈列着希腊雕塑。
角落处还矗立着一台漆亮的大键琴。
空气中弥漫着一股若隐若现的香味，和克莱曼丝身上的气味一致。
“都在这里了。”
克莱曼丝将自己平时用的香水都拿了出来，挨个摆在秦尚远面前。
秦尚远先是用之前的方法逐个尝试，银针都没有变化。
他有些不解地收起工具，随即拿起香水嗅闻起来。
“哥，怎么样了？”圣女在一旁问。
“不一样。”秦尚远缓缓皱眉。
这些香水的香味，和克莱曼丝身上、以及房间中的香味不一样。
“克莱曼丝姐，您今晚没有用香水？”秦尚远问。
“没樱”克莱曼丝绯红着脸，捋了捋发丝，露出耳垂上精致的珍珠耳环。
她平时用的香水气味都很浓重，她怕身为东方饶秦翟适应不了这样的气味，所以就没有喷香水。
“那您身上散发出的香味……”圣女同样疑惑地问。
克莱曼丝愣了下：“那可能是熏香的气味，房间中平时会点熏香。”
“熏香？”
秦尚远的目光迅速落在了书桌角落的香炉上。
他揭开香炉盖子，没有丝毫迟疑地将银针刺入熏香郑
银针传来一股微微的暖意，随后泛起了一阵微弱的金色光芒。
炼金矩阵……被激活了！
“汞毒在香炉里？”圣女立刻反应了过来。
“香炉里有毒？”克莱曼丝怔住了。
“嗯。”
秦尚远伸手捻出了炉中的香料粉末，凑到鼻子边闻了闻。
“沉香木、檀香、迷迭香和薰衣草……还有一些别的东西。”
“别的东西？”
秦尚远将香料粉末洒在桌面上，深浅交织的颗粒粉末中夹杂着很少的、斑斑点点的殷红。
虽然少但是相当扎眼。
“沉香木研磨成的粉末是深褐色。”
秦尚远的脑海中，属于秦翟的学识正在翻涌。
“檀香粉末，应该是浅色，并且会很细腻。
“迷迭香是灰绿色的叶子碎屑，而薰衣草的粉末，是灰紫色。
“所以，这些香料里不应该存在红色。”
“那这些红色的斑点是什么？”圣女问。
“朱砂。”秦尚远，“或者硫化汞，固体红色无味，不过一旦受热就会分解出汞蒸气，还有硫。”
“可硫烧起来，不是会有很大的气味么？”圣女又问。
高中那点可怜的化学知识随之在秦尚远脑海里浮现。
“分解之后，汞蒸气逸散，硫的确可能留在香炉中继续燃烧生成二氧化硫……”
秦尚远也顾不得克莱曼丝疑惑的眼神，喃喃自语。
“可是相比较其它香料来，硫的气味可能就不算什么了。”
“香料的气味掩盖了硫的气味？”圣女明白了，“但汞蒸气会逸散出来，对克莱曼丝姐的身体产生毒害的作用？”
“对。”秦尚远点着头，顺带点燃了桌上红色偏多的那一撮粉末。
香粉燃烧了一会儿，一开始是正常的香味。
但很快，一股刺鼻的气味钻进了所有饶鼻腔里。
克莱曼丝霎时皱紧了眉头，捂住鼻子。
“果然是硫。”秦尚远一把摁灭了香粉，“克莱曼丝姐，这里的熏香是谁采购的？”
“是唐凯斯特送的，他来拜谒家族时带了很多东西，熏香只是其中之一。”克莱曼丝回想起女仆昨晚的话。
“唐凯斯特？”秦尚远“嘶”了一声。
如果是唐凯斯特的话……秦尚远的直觉告诉他，事情可能远不止这么简单。
想到这里，他移开手指，凝聚心流，朝香炉里看去。
一抹扎眼的暗红弥漫在粉末之间。
“魔灵。”圣女显然也看到了。
“怎么了？”克莱曼丝有些不解地看向这对兄妹。
唐凯斯特送掺杂朱砂的香料给克莱曼丝，只是为了给她下毒？
他既然想依靠罗素家族，又为什么要用汞毒害他们的继承人呢？
关键在于，这也不是普通的朱砂，朱砂之中还被注入了魔灵。
普通的物质是无法储存魔灵的，除非……
秦尚远回想起梅菲恩的教导：
除非经过炼金处理。
普通物质因为自身等阶太低，所以无法存储魔灵。
无一例外都需要经过杀死、纯化、再生的炼金工序，经过升华后，才能拥有储存魔灵的性质。
这种升华物质的方式，本质上是在模仿炼造“贤者之石”或者“黄金”。
因为这两者是完美的物质，然就能存储大量的灵质，尤其是贤者之石，可以用作许多炼金过程的媒介。
可用这种升华后的朱砂给克莱曼丝下毒，是为了什么呢？
普通朱砂也有毒性，但没有办法达到下毒者的目的么？
灵质……
硫化汞……
进入身体……
思索了片刻，秦尚远脑海里忽然灵光一闪。
他果断地扭头：“克莱曼丝姐。”
“怎么了秦医生？”克莱曼丝抬头。
“请您再脱一次衣服。”
“！”
“？？？”
“这一次，要全脱光。”
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