建安七年（公元202年）五月，魏延从交州回到了襄阳，交州的事情基本处理完毕。
而交糖坊和交盐坊也开始大批量的生产运作，逐渐步入了正轨。
与此同时，接到命令的徐庶与庞统二人亦开始分头行动，各自肩负着重要使命向南进发。
根据此前精心商讨所定下的决策，庞统将坐镇长沙攸县，作为已先期抵达的先登营的军师，指挥这支兵马朝着江东的豫章方向发起攻势。
而军师将军徐庶，则马不停蹄地赶往交州，担任安南军的军师，率领大军自南海郡向北突进，目标直指江东的会稽郡。
对于向江东发动全面攻击的确切时间，魏延经过深思熟虑后暂定于下半年。
那时正值金秋时节，粮食喜获丰收，气候宜人，既没有盛夏的酷热难耐，又无寒冬的凛冽寒风，无疑是大军出征的绝佳时机。
更为重要的是，不久前刚成功平定益州和交州的征南军此刻正急需充足的时间进行休整调养，恢复元气并调整至最佳战斗状态。
同时，那些新收复的地区也亟待安抚民心、稳定局势，只有这样才能确保后方安稳无忧，为前方战事提供坚实保障。
政务部的蒯越、伊籍、韩嵩以及刘先等人，与将军府长史蒯良一道，连同主簿蒋琬、潘濬、刘琦、韩暨还有马玄等等众多官员，纷纷投入到紧张忙碌的工作之郑
他们齐心协力地开始为即将出动的大军筹备充足的军粮和精良的器械。
首先要做的便是将襄阳和江陵两地所储备的大量粮草迅速转运至前线。这可不是一件轻松的任务，需要精心规划运输路线，组织庞大的运输队伍，并确保途中的安全。
只有这样，才能保证出征江东的大军不会因为粮草短缺而影响作战计划。
另一边，邓展所率领的军机营也没有闲着，他们向江东地区派出了一大批训练有素的细作，这些人就像隐藏在暗处的眼睛，密切关注着江东军的一举一动。
不仅如此，军机营还在江东各郡积极发展更多的编外人员，进一步扩大情报收集网，力求能够在第一时间获取江东军最新最准确的动向。
然而，魏延深知仅仅关注江东方面是远远不够的。他特别命令邓展也要着重留意南阳和汉中两个方向的情报情况。
南阳地理位置特殊，紧挨着曹操势力范围，如果曹军有所异动，必须及时察觉并做出应对措施；
而汉中则与关中以及西凉的马腾、韩遂交界，这里同样可能成为敌人进攻的突破口。
所以，时刻掌握这两个方向的敌情变化至关重要，唯有做到知己知彼，才能在战场上立于不败之地。
就在魏延及其麾下的文臣武将们都紧张忙碌地筹备战事之际，袁绍的使者陈震又从河北来到了襄阳，与其同行的还有甄宓的兄长，也是魏延的“大舅哥”甄尧。
此时下局势复杂，魏延不敢怠慢，赶忙率领一众将领亲自出城迎接。
双方见面后，相互寒暄一番，便一同进城入府。待众人落座，魏延吩咐下人备上好酒好菜，以最高规格款待陈震和甄尧二人。
宴席间，陈震向魏延透露了一则消息：袁绍果断回绝了曹操派遣前来寻求结媚使者，表示坚决支持魏延，并愿与魏延携手对抗曹操。
魏延闻听此言，心中不禁涌起一股暖流。此时此刻，他深知有袁绍这样的盟友在北方牵制曹军，对于自己进军江东大有助益。
只有如此，他所统领的征南军方能毫无顾忌地放手一搏，一举攻克江东这块难啃的骨头。
想到此处，魏延对袁绍的仗义相助充满感激之情。同时，他也意识到这是一个拓展势力范围、发展经济贸易的绝佳机会。
于是，魏延与甄尧就开拓河北市场一事展开深入探讨。经过一番商议，最终两人达成共识。
将优质荆茶、香甜可口的蔗糖以及来自交州的精细海盐等商品，全权交予甄家作为独家代理在北方进行售卖。
甄尧听闻此决策，顿时喜出望外，兴奋得两眼放光。身为一名精明的商人，他自然清楚这些稀有的商品所能带来的巨额利润和无尽财富。
此刻，他心中对自己这位妹夫更是钦佩有加，暗自懊悔当初为何不早些将妹妹许配给魏延。
......
在那千里之外的西凉，马腾和韩遂所率领的联军浩浩荡荡地抵达了水郡的治所——冀县。
不久之前，当他们在槐里时，收到了许都朝廷对其二人晋升的旨意，以及曹操提出的结盟请求。
面对这突如其来的情况，两人经过深思熟虑的商议，最终毅然决然地做出了一个重大决策：双方再度合作，将各自的兵马汇聚于水。
水郡地理位置特殊，它恰好与魏延掌控的武都及汉中相邻接壤。
倘若魏延大军想要挥师北上，挺进雍凉一带，那么水无疑就成为了其必经之咽喉要道；
反之，对于马腾和韩遂联军而言，如果打算主动出击攻打魏延，自水向南进军，一路长驱直入，便可直抵阳平关。
如此行径，不仅路线明晰直接，而且在行军方面亦是最为简便快捷之道。
然而，正所谓人心难测，看似气势汹汹的马腾和韩遂实则心怀鬼胎。
尽管他们表面上屯集重兵于此，但实际上内心深处压根没有出兵南下进攻魏延的念头。
毕竟，此前魏延军队在南阳战场上曾经大破曹军，其惊饶战斗力早已声名远扬。
他们深知这支敌军的厉害之处，因此无论是马腾还是韩遂，都绝不愿意轻易冒险带领自己的部下前去白白送死。
之所以选择在此处按兵不动，大规模屯驻兵马，一方面自然是做戏给曹操看，表示己方积极响应联盟之举；
另一方面，则是严密防范着魏延军是否果真会有北上之意。
一旦发现对方妄图北上抢夺自家地盘，那么他们绝对不会心慈手软，定会奋起抵抗，誓死保卫自己的势力范围。
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