夜幕降临，京城陷入了一片寂静中，但这份宁静只是表面，宁和宫内的灯火彻夜不灭。叶霜凝端坐在厅堂的正座上，桌前的蜡烛摇曳，映得她的面庞半明半暗。昨夜的刺客事件无疑是一次重大的警示，让她意识到太子的野心已到不可忽视的地步。
碧莲轻轻推开门，端着一碗熬好的汤药走了进来，低声道：“娘娘，您昨日忙碌一夜，今早又未合眼，这药是静兰姑姑特意为您熬的，请娘娘趁热喝了吧。”
叶霜凝抬眼看了看碧莲，面露一丝疲惫，但目光依旧坚毅。她轻声道：“放下吧，我一会儿就喝。李敬回来了吗？”
碧莲将药碗放在桌上，恭敬地回答：“李敬大人刚刚回宫，正在殿外候着。”
叶霜凝点零头：“让他进来。”
不多时，李敬匆匆走入大殿，他神情严肃，单膝跪地行礼道：“娘娘，臣已查明昨夜的刺客身份，他们是东宫派来的死士，由太子亲自授命。此事牵涉甚广，恐怕东宫已开始暗中集结兵力，准备进一步的行动。”
叶霜凝的目光逐渐冰冷，沉声道：“果然是他。太子已经无路可退，他若不动手，便再无机会。然而他越是这样急于行动，我们越要沉得住气。”
她站起身，踱步到窗边，目光投向远处的宫墙：“李敬，派人密切监视东宫的动向，但不必急于行动。太子这步棋走得太快，反而会引来更多饶不满，朝堂之中支持他的人，也未必会甘愿追随一个轻举妄动的储君。”
李敬拱手道：“娘娘所言极是。臣已安排属下监视东宫，若有任何异动，定会第一时间禀报。”
叶霜凝微微颔首：“另外，安国侯的态度如何？”
李敬稍稍犹豫了一下，随即道：“侯爷尚未明确表态，但据可靠消息，他似乎已收到东宫的密信，太子试图拉拢他。但侯爷尚未答应，仍在观望。”
叶霜凝冷笑一声：“安国侯此人一向投机取巧，他以为可以左右逢源，但朝局岂是他能轻易掌控的？传信给他，本宫希望他尽快做出选择，否则后果自负。”
李敬领命退下，叶霜凝站在窗前，望着渐渐沉寂的夜色，心中却一片波涛汹涌。她知道，太子已经走投无路，而这正是她反击的机会。
与此同时，东宫内，太子李睿正与太傅秦熙密谋对策。李睿的脸色阴沉，目光中带着愤恨，他盯着案上的地图，手指在京城的位置上轻轻敲击：“母后被软禁，大理寺那边也没能救她出来，叶霜凝那个女人，实在是狡猾！太傅，我们必须尽快采取行动。”
秦熙神情凝重：“殿下，叶霜凝掌握了太多朝中要员的支持，若要正面与她对抗，胜算极低。不如我们以静制动，暂且稳住局势，待找到她的破绽再一举击破。”
李睿却摇头，眼中闪过一丝狠厉：“现在已经没有时间再等了。叶霜凝步步紧逼，若我们再不反击，只怕连东宫都守不住了。太傅，我决定今夜召集忠于我的人，先发制人，将叶霜凝控制起来。”
秦熙闻言，面色微变：“殿下，此举实在太过冒险！若有任何闪失，恐怕将万劫不复。”
李睿却已经下定决心：“机会稍纵即逝，若不搏一搏，我还有何颜面自称储君？”
夜色愈发深沉，东宫内的守卫比平日里多了一倍，太子李睿秘密召集了一批心腹之人，这些人有的是东宫的侍卫，有的是曾受过太后恩惠的官员，他们皆对太子忠心耿耿。
李睿站在大殿之中，目光扫过面前的众人，沉声道：“今夜召集你们，是为了执行一项重要的任务。叶霜凝此人狼子野心，意图挟制皇上，掌控朝局，若不除去她，国无宁日！”
众人闻言，皆面露愤慨之色，纷纷表示愿意誓死效忠太子。李睿微微点头，继续道：“今夜，我们便趁其不备，潜入宁和宫，将叶霜凝擒拿。这是我们唯一的机会，只许成功，不许失败！”
太子太傅秦熙站在一旁，虽心中依旧有些忧虑，但事已至此，已无退路，他只能默默叹息，随即上前一步道：“殿下，属下愿随您一同前往，定全力以赴！”
李睿点零头：“好，所有人听令，随我行动！”
一行人随即悄然离开东宫，朝宁和宫方向潜行而去。
宁和宫中，叶霜凝依旧站在窗前，目光望着夜空，似乎在思索着什么。忽然，碧莲匆匆从外面跑进来，脸上带着一丝紧张：“娘娘，东宫那边有动静了，太子带着人正向我们这边而来。”
叶霜凝眼中闪过一丝冷意，随即转过身来，冷静地吩咐道：“看来李睿是急了，碧莲，立即通知李敬和林世瑜，让他们按照预定计划行动。今晚，便是太子李睿的末路。”
碧莲应声而去，叶霜凝却依旧镇定自若。她早已预料到太子可能会有所行动，因此已经提前布下罗地网，只等他自投罗网。
不多时，李敬带着一队禁军悄然来到了宁和宫外围，隐蔽在暗处，等待叶霜凝的命令。与此同时，林世瑜和高烈也带着一批精锐护卫埋伏在宫中，所有人都屏息凝神，静待决战的时刻。
夜色愈加浓重，东宫的队伍终于逼近宁和宫大门，太子李睿亲自带队，他一挥手，示意手下的人悄然潜入。然而就在他们准备破门而入的瞬间，四周的火把突然点燃，将整个庭院照得通明。
“大胆贼子，竟敢擅闯宁和宫！”李敬大喝一声，带着禁军从暗处冲了出来，将东宫的侍卫团团围住。
李睿脸色骤变，他没想到叶霜凝竟早有准备。秦熙连忙挡在太子面前，厉声喝道：“李敬，你敢对太子无礼！”
李敬冷笑：“无礼？太子半夜带兵擅闯内宫，意欲何为？今晚之事，我劝太子还是束手就擒，不要自误！”
李睿眼中闪过一丝疯狂，他拔出佩剑，大喝道：“谁敢阻我，格杀勿论！”
然而，他话音未落，宁和宫内的护卫们早已冲上前去，将太子一行人死死围住。林世瑜手持长刀，冷冷看着太子：“殿下，这里不是你能撒野的地方，还是请您回东宫吧。”
太子李睿脸色铁青，但眼见局势已无法逆转，只得咬牙道：“好，好一个叶霜凝，今日我认栽！你们等着，总有一，我会让你们后悔！”
李敬挥了挥手，示意禁军上前，将太子一行人押回东宫。李睿的眼中充满了愤恨，但此刻他已无力回，只能被带离宁和宫。
叶霜凝站在大殿门口，冷眼看着这一切，目光中透着一丝寒意。
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