翌日清晨，乾元殿内依旧被紧张的气氛笼罩着，昨夜关于东南水患的讨论让整个朝廷上下都陷入了困境。早朝前，皇上还在御案前伏案写着，神情凝重，眉头紧锁。
太监总管吕德昌轻步走入殿内，轻声禀报道：“皇上，户部侍郎江右丞已在殿外候命。”
皇上微微点头，深吸了一口气，示意将人带进来。片刻后，江右丞便稳步走入，朝皇上行礼：“臣江右丞，参见皇上。”
皇上抬起头，看了他一眼，缓缓道：“江右丞，昨日之事，朕思索了一夜。你认为如何调度赈灾粮草最为可行？”
江右丞面露犹豫，但很快便坚定地道：“皇上，臣以为，可以从京中各仓调拨一部分粮草，用以缓解灾情，但要注意京中的储备不能有任何闪失，臣建议再向各地巡抚求助，分担部分压力。”
皇上微微颔首，点零头，但他却并未马上下达命令，而是转而问道：“柳贵妃昨夜提的那份建议，你怎么看？”
江右丞脸色一变，心中一凛，低头道：“贵妃娘娘的建议虽有可取之处，但若调拨过多粮草，一旦有紧急之需，京城便会陷入窘境。臣以为，应审慎决断。”
皇上沉默不语，眼中闪过一丝思索，片刻后，他挥了挥手：“此事再议吧。你退下去吧。”
江右丞心中微松，恭敬行礼后退下。走出乾元殿时，他不禁心中暗暗叹息，皇上显然对柳贵妃的影响力有所犹豫，但在朝廷之中，站在贵妃一边的人不少，这场风波恐怕远未结束。
与此同时，宁和宫内，叶霜凝静静地听着周统领的汇报。周统领从昨夜便未曾离开，连夜跟踪柳贵妃派出的人手。
“娘娘，昨夜柳贵妃派出的信使与那名商贾秘密会面，属下已查清，那商贾名为赵忠，是东南一带有名的粮商，柳贵妃显然是通过他暗中调拨粮草。”周统领声汇报道。
叶霜凝听后，面色如常，只是眼中掠过一丝冷光：“赵忠？看来，柳贵妃已经将手伸向了灾区的粮草，想要利用水患做文章。”
她站起身，缓步走到窗前，目光凝视着远处的际，心中思绪纷乱。柳贵妃不仅仅是在争宠，她还在谋划更大的局。若她能通过赈灾赢得百姓支持，再加上柳家在朝中的势力，便有了更多筹码。
“周统领，你派人去找赵忠，暗中查清他的底细，必要的时候……让他无法再成为柳贵妃的棋子。”叶霜凝冷静地道，声音中透着一股决然。
周统领心头一凛，立刻拱手领命：“属下明白，定不负娘娘所停”
叶霜凝微微点头，继续道：“此外，你要密切留意京中的动向。户部那边，江右丞虽然稳重，但难保不会受人胁迫。我们必须掌握更多的主动权。”
周统领再次领命，随后告退离去。殿内重新安静下来，叶霜凝缓缓走回案前，望着案上的地图，心中若有所思。
她知道，在这场风暴中，必须步步为营，稍有差池便会满盘皆输。柳贵妃背后的势力不可觑，但她叶霜凝也并非没有盟友。她将目光投向地图上的一处标记，那是一个她与太后一直在暗中联络的地方——淮州。
淮州的知府孙广义是太后的旧部，一直以来对太后忠心耿耿。如今正是利用他的时候，如果能从淮州筹集一部分粮草，既能解灾区燃眉之急，也能削弱柳贵妃的影响力。她轻轻叹了一口气，提笔在一封密函上写下几行字，随后用火漆封好，递给了贴身宫女秋水。
“秋水，这封信务必要秘密送到淮州孙知府手中，不能有任何闪失。”
秋水接过信，郑重地点零头：“娘娘放心，奴婢一定会妥善处理。”
叶霜凝看着秋水离去的背影，心中却依旧未能完全放松。她清楚，这一切只是刚刚开始，柳贵妃的动作越发大胆，而朝中那些沉默的大臣们也开始渐渐站队，风雨欲来之际，她必须早做准备。
就在宁和宫内紧张筹谋的同时，乾元殿外，吕德昌匆匆走向东宫。他手中捧着一份密折，那是皇上亲自交代要送给太子的。太子如今虽未正式参与朝政，但许多重要事务已经逐渐向他过渡。
东宫之中，太子李煜正在后殿与几位师傅研读典籍，听闻吕德昌求见，便命人将他引入。
吕德昌恭敬地行礼，将密折呈上：“殿下，这是皇上让奴才亲自送来的。”
李煜接过密折，展开阅读。眉头随即紧锁起来，密折上所言正是关于东南水患及柳贵妃的提议。看完后，他不禁冷笑一声，将密折放在一旁。
“柳贵妃真是好大的手笔，她想趁着这次机会扩大她柳家的影响力，父皇对她竟然也有些心动。”李煜目光深邃，对身边的近侍王显道。
王显是太子的心腹之人，他低声问道：“殿下，接下来该如何应对？”
李煜略一沉思，随即道：“立即去联络淮州知府孙广义，告诉他，本宫支持叶霜凝的计划。只要粮草能顺利调拨到灾区，本宫自会在父皇面前替他美言几句。”
王显立刻领命而去，李煜看着他的背影，眼中闪过一丝决然。他明白，朝中势力错综复杂，这场水患背后藏着的不仅仅是民生问题，更是各方势力的较量。而他作为太子，必须掌握足够的筹码，才能在未来的局势中稳固自己的地位。
乾元殿、宁和宫、东宫，三方势力在这一里暗流涌动，各自谋划着自己的下一步棋。宫中每一个角落都仿佛被卷入这场无形的博弈之中，而这场风暴的真正走向，尚无人知晓。
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