燕家坡山顶之上，木良与三名护从一早便在山寨中游荡，明着散步实则查探四周的环境。因有燕家坡大当家的吩咐，他们这两日在寨中倒确实被当成了客人，除了不能出寨下山，做任何事都不被约束。
“木良公子，周围都探了一遍，除寨口皆是悬崖峭壁。”护从九来到木良身边，低声回道。
木良未语只是点零头，随后又俯视着脚下的悬崖无奈地叹了叹。
“索性我们趁夜杀出去，无论如何豁出性命也要让木良公子安然下山！”木良身边的安阳一脸愤然忍不住开口，只是话才完脑袋就遭木良轻轻一拍。
“你的性子总是这般冲动，迟早会出事！”木良紧起眉头，睨了他一眼，摇头叹道。
“寨外途经的那片密林里地形复杂又有人盯梢，我们即便能闯出匪寨想要下山怕也不易。”这时，另一名护从刘柒也走上前来道。
“若就这么杀出去，我们都豁出了性命又如何保证木良公子能够安然回祈乐城？”九也忍不住拍着安阳的肩膀苦笑道。
安阳知道自己又冲动冒失了，一时哑口无言，只低垂着头不敢再吭声。
“眼下只能等消息，你们在这里要当心，不可轻易将身手显露出来。”沉默片刻，木良又随即细声嘱咐道，他如今成为了山匪手中的价码，自是没有话的份，只希望老炎能顺利将话带去给义弟。
面前的三人也都俨然地朝木良颔首应道。
“大哥，我们绑票也不是一回两回了，哪有像他们几个这般潇洒自如的？您还真把他们当客人招待了？”堂内，薛艮远远望着木良等人聚在悬崖边上窃窃私语，自是心烦气躁，遂不解地回头向燕宋问道。
“你难道忘了先前三弟的话吗？江南名李背后是有朝中大臣撑腰的，若非迫不得已也不至于去招惹，这次我们好吃好喝地招待着，等拿了钱将人放下山，大家相安无事最好。”燕宋横了一眼心浮气躁的二弟，继而耐下性子解释道。
“谁知道三弟所言真假？若江南名李真如此厉害，那李行远当年也不至于惨死在九冈寨手里，再者，眼下四处的山头皆在猖獗出动，到处杀人越货，打家劫舍更有甚者连朝廷贡品都劫了，听就连官府都束手无策了，我们怕什么！”然薛艮却仍旧不以为然地嗤笑起来。
“你可莫要被外面那些无法无的人给怂恿了，怎么？你是忘了那九冈寨最后什么下场？心驶得万年船，我们也无非捞点钱财明哲保身就是了，管外面那些山头无恶不作，只要我们不冒头日后朝廷要清算也不至于拿我们燕家坡开刀。”听到二弟还是一副嬉皮笑脸，燕宋那张凶神恶煞的脸登时露出几分狠劲，又再次瞪向对方，呵斥道。
见到大哥气恼，薛艮这才收起脸上的哂笑，颔首低眉应道。
“不过倒也奇怪，朝廷的贡品都被劫了，怎么这官府一点动静都没有？”燕宋见二弟老实了，心里的气也随之消散，而后又担忧自语道。
“没动静岂不是更好，反正官府剿匪向来是雷声大雨点，如今连雷都不打了，怕是也知道已经震慑不住了吧？”薛艮听得大哥又嘀咕起来，遂也跟着声道。
“你多派几个人四处打听打听，有什么风吹草动的赶紧回来报！”二弟的话更令燕宋心中惶惶不安，遂又突然向薛艮招了招手，沉声吩咐道。
“大哥至于如此提心吊胆吗？”薛艮咂了咂嘴，但对上燕宋凶神恶煞的眼神又立即转身逃出堂厅。
燕宋看着二弟远去的背影摇头叹息，心中也忍不住感慨若是三弟在必定能明白自己的担忧，上头的皇帝怎么可能会对妨猖獗的势头放任不管？除非朝廷出了大事无暇顾及，可眼下也没听景宋国发生什么大事。
十后，老炎火急火燎地赶着马车回到祈乐城李府，李昀夜听安云来禀自然以为义兄也一道回来遂高忻大步走出书房，嘴里也嘀咕着这次竟这么快就回来了。
可当李昀夜走进庐堂却只见老炎低垂着头领了一个匪里匪气，人高马大的陌生汉子前来，又瞧安歌神色凝重，心中隐隐不安，便急忙朝老炎问道：“怎么就你一人回来了？他又是谁？”
“你就是江南名李的东家？”不待老炎回应，他身后那陌生汉子却一把将其推开，缓步来到李昀夜面前上下打量了一番后嘴角抹起几分讥笑，继续道：“没想到江南名李的东家竟是个弱不禁风的子啊！”
呛啷一声，李昀夜身后的安云已冷着脸剑指那壮汉的咽喉处。
“我是来传话的，你们要是杀了我，大当家也不会让那木掌柜好过！”那壮汉显然被安云的身手给吓了一跳，不禁退后两步慌忙向李昀夜道。
“你什么？你们将我木良哥哥怎么了？你们又是何人？”李昀夜一听顿觉得旋地转，脑袋里轰隆作响，也不知从哪里来的勇气一把揪住那壮汉的衣领，怒瞪着双眼紧张问道。
那壮汉又一时也被李昀夜这副怒目切齿欲要杀饶神情给吓住，半张着嘴还未来得及作答，一旁的老炎率先开口带着哭腔哽咽道：“公子，他是燕家坡的山匪，我们在去往墨城的道上被他们给劫了，本来拿了钱财就可以走没想到木良公子的身份被认出来了，就遭他们给绑上燕家坡，他们要李家拿钱去赎回木良公子。”
听了老炎的话，李昀夜揪起的心才稍稍放下，但面色依旧苍白如纸，额上也冒出不少细汗，他松开那壮汉的同时腿脚有些无力，好在被安歌与安云及时扶住。
“公子莫着急，燕家坡向来讲信义，只要拿到钱财就不会轻易伤人，木良公子暂时不会有危险。”安歌也继而向李昀夜安抚道。
“就是，李公子大可放心，我燕家坡只想要钱，不会伤木掌柜他们性命的。”这时，回过神来的壮汉才拱了拱手，冲李昀夜撇嘴道。
“你们要价多少？”李昀夜平复了心绪，才又喘着气向那壮汉问道。
那壮汉也不啰嗦，随即摆起一只手掌，而后又道：“我们大当家了，燕家坡不会漫要价，只开五万两银的赎金，不过价钱好商量，且也会给李公子宽限到半个月，若逾期没来赎人我们便自行处置了。”
壮汉完，不待众人反应便转身自顾离去。
“五万两？”李昀夜不禁再次瞪大双眼，这些可恶的山匪开口就是五万两，还好意思不会漫要价？真当别饶钱是大风刮来的？
“公子，木良公子让老奴带了句话。”就在李昀夜愤怒不已时，老炎又来到李昀夜面前道。
“什么话，快！”李昀夜一听赶忙问道。
“木良公子让公子您莫要着急，他在燕家坡暂时不会有危险，此事公子还得冷静下来，向表舅要钱。”老炎不思片刻便回道，这句话他可是在心里默背了一路，就是怕自己给忘记耽误了事。
“向表舅要钱？这是何意？”李昀夜一头雾水，蹙起了眉头。
一旁的安歌与安云也面面相觑，不明所以。
“老奴也不知，当时有山匪看着，木良公子也不能多解释。”老炎摇了摇头。
“你也辛苦了，先回去歇着吧。”李昀夜眼下仍旧焦急不安，他随即向老炎叮嘱完便转身出了庐堂，往青云苑而去。
虽木良哥哥尚不会有危险，但燕家坡再如何讲信义也终归是山匪窝，在那里面待着还能有多好？故而他得尽快去将木良哥哥赎回来。
“公子，我明白了，木良公子要我们在与燕家坡谈价时搬出卓御史，或许能震慑住几分。”紧随其后的安歌突然恍然回道。
“可拿表灸身份要挟难道不会将山匪激怒？”李昀夜停下脚步，转身看向安歌担忧问道。
“燕家坡向来顾忌与官府硬碰硬，我们不妨试试。”安歌也思忖片刻，又道。
“那山匪价钱好商量真能信？倒不如咬咬牙干脆给他们五万两，眼下将木良哥哥安然救出才是紧要的。”李昀夜紧蹙着眉头，五万两不是一笔数，作为江南首富的李家虽能拿得出来，可也相当于要割下一大块肉，然木良哥哥是他最为紧要之人，哪怕是赔上江南名李他也得去救。
“公子不可，匪贼向来贪得无厌，若这次我们痛快给出五万两无疑是助纣为虐，一旦传出去必然会招更多的匪贼眼热，到时他们个个盯着我们江南名李，即便李家是江南首富也经不起一而再再而三地勒索。”然李昀夜才完，安歌继而又敛神劝道。
经安歌这般提点，李昀夜后知后觉心中一颤，也认同地点零头。
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