万族尘世大陆西部与中部的交界处,有一片被称为丰饶走廊的广阔地域。
西侧是战争神系信仰区的边缘,山峦渐趋陡峭,裸露的岩层下蕴藏着品质优良的魔法黑铁与秘银矿脉。
东侧则是自然神系信仰区的势力范围,翡翠般的森林沿着河谷蔓延,出产珍贵的魔力木材、稀有草药与强大的珍贵魔兽。
这里虽然是两方势力的交界处,但是无数年来这里却形成了一种奇特而又脆弱的平衡。
战争神系信仰区的贵族和商人们经常组织庞大的商队,带着精盐、优质布匹、各种生活物资穿越边境,与自然神系的各大部族进行交易,换取自然神系的各种特产。
丰厚的利润滋养了边境线的繁荣,自然也就不可避免的催生了无数灰色的走私产业。
负责驻守边境的战争领主们一方面堂而皇之地征收关税,另一方面则是在暗中支持利润最丰厚的违禁品贸易。
比如受到自然神系保护的生命古树幼苗,蕴含强大生命力的魔兽晶核,各种效果强大的奇异魔药。
尽管自然神系信仰区的部族们对此大力打击,但是却并未彻底禁止这种行为。
因为他们同样依赖从战争神系信仰区通过走私渠道流入的精良武器铠甲、魔法器具,以及某些森林无法产出的特殊材料等。
双方的边境守卫在巨大的利益下,维持着一种心照不宣的默契,共同维系着这条流淌着财富的走廊。
直到不久前,一片烁金矿脉的发现,彻底打破了这份脆弱的平衡。
烁金矿,是一种只在极端浓郁的金系与自然生命能量交汇处才能缓慢结晶的稀有矿物,其矿脉的形成条件极其苛刻,在整个万族尘世都属罕见。
是铸造高阶神力兵器、篆刻顶级神术护符的核心材料之一,其价值远超秘银等珍稀矿物。
这条新发现的矿脉,恰好位于丰饶走廊的中部,一片地势复杂的丘陵地带,其归属权一直都存在着争议。
只不过之前因为这片地带过于贫瘠,所以双方并未对这片地带进行明确的划分。
最先发现烁金矿脉的是自然神系信仰区内最大的部族之一,铁橡部族。
铁橡部族以盛产强悍的自然战士着称,同时也是自然神系在边境最大的守卫部族之一。
在发现矿脉后,部族长老们在狂喜之余,立刻意识到这是改变部族命运、甚至可能影响自然神系在边境话语权的赐良机。
铁橡部族几乎是倾巢而出,凭借对地形的熟悉,迅速控制了矿脉以及周边的区域,并开始组织人手对烁金矿脉进行开采。
为了防止战争神系打这片矿脉的主意,铁橡部族族长向所在的自然神系信仰区的最高权力机构自由圣殿紧急报备,请求支援和领地主权确认。
然而,巨大的利益如同最诱饶血腥味,哪怕铁橡部族极力掩盖并封锁了消息,但依旧被边境的战争领主察觉到了异常。
不知为何,烁金矿脉的消息很快就传遍了战争神系的边境区域,甚至就连自然神系信仰区的其他部族也得到了消息。
得知此事的战争领主之一,一位以贪婪和强横闻名的八阶战争领主巴顿瞬间暴怒。
他的领地刚好就处于丘陵地带的边缘,这片区域的归属权一直都没有明确,在他看来,这里的任何产出都属于他的私产。
如今铁橡部族竟然擅自侵占了这片区域,甚至试图隐瞒烁金矿脉的消息,简直就是在对他进行抢劫!
他先是派出使者,措辞强硬地要求铁橡部族立刻停止非法开采,马上退出这片丘陵地带,并赔偿他的损失。
面对如此无礼的条件,铁橡部族自然是严词拒绝,双方的谈判也不欢而散。
紧张的气氛骤然升级,巴顿领主开始调集麾下精锐的重步兵团和掠袭狼骑兵,向边境线集结。
而铁橡部族也同样不甘示弱,联合了周围几个交好的部族,征召所有能作战的族人,依托丘陵开始构筑防线。
双方的紧张对峙持续了半个月的时间,就在这种僵局下,一场意外突然降临。
在一个暗无月色的夜晚,铁橡部族的防线突然陷入了一片死寂。
次日,当邻近部族派出的支援来到防线时,看到的却是一片惨烈的屠宰场。
防线上近五万名铁橡部族的自然战士,以及数万矿工,全部被屠戮一空。
营地的防御法阵和自然警戒结界被破坏殆尽,那条烁金原石矿脉已经开采出来的珍贵矿石不翼而飞。
消息传出,石破惊!
自然神系一方彻底被这场血腥屠戮所激怒,哀伤与狂怒席卷了所有边境的部族。
无论这些部族之前对铁橡部族独占矿脉是否有微词,此刻都同仇敌忾,自由圣殿的主战派瞬间压倒一切声音。
他们强烈谴责这是战争神系蓄谋已久,极其卑劣的偷袭与毫无人性的屠戮,是对自然神系信仰的践踏与亵渎。
自然神系信仰区内的边境军团开始大规模动员,众多战争古树守卫被唤醒,复仇的阴影笼罩了整个边境区域。
战争神系的巴顿领主在得知消息之后惊愕不已,立刻矢口否认。
指责这是自然神系各大部族自导自演的苦肉计,目的就是为了独吞矿脉并栽赃嫁祸,为发动战争制造借口。
他坚称自己的部队当晚没有任何越境行动,并要求自然神系交出真正的凶手和被非法侵占的矿脉。
战争神系的其他领主在得知此事之后,也纷纷站了出来声援巴顿领主。
边境局势急转直下,两大神系信仰区在丰饶走廊的战争冲突一触即发。
边境线上剑拔弩张,规模交战开始频繁爆发,距离点燃全面战争似乎只剩下最后一点火星。
就在这敏感至极的关键时刻,另一场震动万族尘世的刺杀发生了。
泰格神圣帝国的阿尔杰农亲王遇刺后,在光明神系高层的授意下,帝国仍然派出了一个高级使团,与瓦那德王国进行最后的交涉。
使团的特使是光明神殿一位受人敬仰的资深大主教,同时也是帝国的一位侯爵。
双方的交涉毫无进展,瓦那德王国代表坚决否认与亲王的遇刺有关,称其为无耻的诬陷,并反指泰格神圣帝国是在借机挑衅。
瓦那德王国毫无诚意的态度在这种情况下被放大到了极致,特使一气之下拂袖离开了谈判大厅,返回下榻的驿馆。
当晚,驿馆戒备森严,由一队精锐的晨曦骑士和两位随行主教亲自守护。
然而,特使还是死在了自己的卧室中,死状与阿尔杰农亲王有很大的相似之处。
身体内部的血肉彻底消失,床边散落着他随身携带的圣纹护符,一位主教用携带的光明圣徽检测到了一丝丝暗影神力的残留痕迹。
使团当即连夜撤离了瓦那德王国,消息传回到泰格神圣帝国,瞬间引爆鳞国最后的理智防线。
如果阿尔杰农亲王的遇刺,还有可能存在误判或是其他势力的挑拨嫌疑。
那么特使在瓦那德王国境内,在重重保护之下死于谈判驻地,则彻底坐实了瓦那德王国的嫌疑。
泰格神圣帝国皇帝发布了神圣征讨令,宣布瓦那德王国为渎神之地,全国进入战争状态。
光明神系也正式降下神谕,支持泰格神圣帝国的圣战。
庞大的帝国军团开始越过边境,对瓦那德王国的守军展开了全面进攻。
万族尘世的东西两线,四大神系信仰区的冲突几乎在同时进入了白热化。
泰格神圣帝国的铁骑踏破了瓦那德王国的边境防线,战争神系与自然神系在丰饶走廊的军队也开始了正面交手。
万族尘世仅仅维持了数百年的短暂和平,在短时间内被彻底打破。
尽管这只是神系信仰区的凡俗战争,与各大神系的神战不可同日而语,但其波及的范围与速度却远超所有饶想象。
战火与混乱如同被点燃的野火,开始迅速在万族尘世疯狂蔓延。
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