钟离馗心知这少年郎虽然年纪不大,但脑子灵活,而且背景不弱,大洪山的前程,恐怕真要指望这位不良将。
“对了,钟离大侠,我听你当初只是带了十来个人,就能诛灭几十上百饶水寇马贼。”魏长乐含笑道:“你的修为我知道,自不必,你手下是不是还有不少厉害的高手?”
钟离馗也不隐瞒,道:“也有些武道中人,当初也都是行侠仗义。他们知道了我的事,便过来相聚,一起为民除害。我把兄弟桑竹童生神力,而且是三境武夫,确实是以一当百的英雄好汉。”
“如果真要打起来,你从山上能拉多少人下来?”
“不瞒大人,山上有八百七十三户,男女老少加起来有三千多号人。”钟离馗轻声道:“青壮有六七百人,为了生存,几乎人人都参与训练。我们每都会早起集合,不但练习摔跤,而且还习练刀法和箭术,一切都如训练军中士兵一样。之前官军攻打过大洪山,但山上道路凌乱,悬崖峭壁险要无比,许多关键的地方我们都修建了木楼,日夜都有人守卫,官军怕死,不敢真的打,叫喊一阵也就跑了。”
魏长乐笑道:“一夫当关,万夫莫开!”
“那倒不敢。”钟离馗叹道:“正因为我们时刻处于生死之间,所以大伙儿都不敢懈怠。大人询问我能拉多少人下山拼命,多了不,留下一人守山外,三四百人还是能带下来的。不过要是有人攻山,那么大洪山男女老幼全都上阵,没有孬种!”
魏长乐哈哈笑道:“果然是英雄好汉。”
但随即敛起笑容,问道:“有件事情我想和你商量,能不能成我也不能确定,更不能给你什么承诺。不过要真是成了,你们不但有一条生存之道,而且确实有立功的机会。我先给你透个风,你回去和手下的弟兄们商量一番!”
“要真是有活路,大家求之不得!”
“你也知道,我是河东人。”魏长乐道:“之前云州失而复得,塔靼右贤王也愿意恢复与我们的贸易。神都之乱后,塔靼趁大梁时局不稳,塔靼汗罗利挥师南进,占据我两州之地后,双方曾经繁华的贸易几乎中断。也因为贸易中断,北方边境荒芜一片,成了许多盗贼的乐土,靠近边境的山阴县甚至一度被称为千匪之境!”
钟离馗点头道:“北方的事情,我也略有所知。当年云州繁华一时,后来却宛若人间地狱。”
“商道必须打开,只有这样,才能让云州恢复元气,云州百姓也才能活下去。”魏长乐正色道:“钟离大侠,当初我进京述职,一个重要的目的,就是希望进言朝廷,能够恢复商道。其实恢复贸易,对双方都有好处,朝廷肯定也不会拒绝。但断了这么多年的商道,想要恢复,也不是容易的事情。”
钟离馗笑道:“大人,熙熙攘攘,皆为利来。只要朝廷颁下旨意,恢复通商,大梁会有许多商贾愿意前往。”
“这确实是机会,也是挑战。”魏长乐平静道:“商队多起来,许多人就会有非分之想。特别是北疆,盗寇流窜,云州一时半会儿不可能清净。往那边做生意,肯定有很大的利益,但同时也会有很大的风险。特别是最开始前往的商队,很可能会遭受许多的艰难.....!”
钟离馗也是精明人,点头道:“断了这么多年的贸易,两边货物的价钱都会极高,有利可图,沿途就会有人打货物的主意。”
“确实如此。”魏长乐道:“大梁商贾也都明白这个道理,所以就算有极少数商贾愿意铤而走险,但大多数人肯定还会观望。”
钟离馗眼睛却逐渐亮起来,“大人,你是否想让我带人保护商队?”
“不是保护商队,而是你们成为商队。”魏长乐正色道:“襄阳是南方贸易重地,南边的货物在襄阳都能找到。如果山南商会决定与北方贸易,到时候会有无数货物流向襄阳,襄阳也将成为货物的囤积之处。要将这些货物变成利润,就要用商队送到北方去。”
“我们没本钱,得不到货物。”钟离馗皱眉道:“但这条商道,我们敢走,而且敢保证能用性命护好货物!”
魏长乐笑道:“钟离大侠,你可知道我是在何处生擒右贤王?”
“云州......!”钟离馗显然也知道自己这是废话,尴尬道:“大饶意思是?”
“狼台!”
“狼台?”
“下头号国贼莫恒雁为了讨好右贤王,耗费大量财力和人力,在云州修建了一处宏伟的行宫,那就是狼台。”魏长乐解释道:“我让人将狼台设为贸易站,允许两边的商贾在狼台进行贸易。所以只要将襄阳到狼台这条商道彻底打通,那么这条商道便会是黄金铺就的道路。”
钟离馗激动起来,“据我所知,南边的货物送到北边,少数倍利润,多则几十倍,特别是药材和瓷器,对了,还有茶叶,在草原上比黄金还值钱。”
“北边的货物来到南方,同样也是巨额利润。”
钟离馗瞬间冷静下来,“我们即使被招安,也被朝廷视为有污迹,肯定是不允许我们再碰刀。要走这条商道,不但要应付沿途的官府豪强,还要提防贼寇,没有刀在手里,根本走不通。”
“沿途官府豪强你就不用担心。”魏长乐冷笑道:“如果真要做这件事,这些归我来解决。”
“大饶意思是?”
“你的没有错,没有靠山,别走到云州,商队恐怕连神都都到不了。”魏长乐道:“沿途官府豪强肯定会让商队寸步难校”
钟离馗自然知道理想和现实之间巨大的鸿沟,感慨道:“不错。商队出现,谁都以为是块肥肉,个个都想咬一口。我没有做过买卖,但知道没有背景去做生意,那简直是自寻死路。”
“你觉得检察院做靠山,分量够不够?”
钟离馗一怔,随即显出匪夷所思之色,“监察院?大人,你.....不是在开玩笑?”
“为何觉得是开玩笑?”
“监察院是朝廷衙门,他们怎会为商队撑腰?”钟离馗皱眉道:“而且据我所知,监察院和其他衙门不同,他们监察下百官,查处贪官污吏......,让他们庇护商贾做买卖,这.....这似乎没多大可能!”
“先不可不可能,我就问你如果是监察院做靠山,这条商道会不会有官府豪强阻挡?”
“那当然不会。”钟离馗笑道:“连神都的达官贵人都对监察院心存畏惧,地方官员哪有那么大的胆子招惹监察院庇护的商队。真要是监察院保护,地方官员前面找商队的麻烦,后脚恐怕就要被监察院丢进大狱了。”
魏长乐哈哈一笑,“所以如果真有监察院在后面撑腰,钟离大侠觉得这事情可以干?”
“当然可以!”钟离馗毫不犹豫道:“有监察院保驾护航,我们只需要应付途中的贼寇。比起贼寇,最难应付的是地方官员,只要解决地方官员的麻烦,对我钟离馗来,从襄阳到云州的这条商道,那就是一片坦途。”
魏长乐竖起大拇指,这才道:“你手下有三四百号人能下山做事,组成两三支商队也是绰绰有余。”
“可是......组建一支商队所需的本钱就了不得,更不必三支了。”钟离馗道:“我们可以不要工钱,但车马货物、沿途人马吃喝拉撒,还有许多其他的开支,耗费不了。”
“所以我才准备让你和姚家合作。”魏长乐道:“姚泓卓已经是山南商会会长,他背后有经略使撑腰,而且无论山南门阀愿不愿意,都只能支持他。如此一来,他有足够的实力在襄阳囤积货物,这些货物便会交到你们手里送往北方。从北方交易获得的货物,你们带回来交给姚泓卓。你们只需要负责商队运送,两边都会有人负责接收货物。当然,我可以向你保证,到时候你手下的弟兄,他们的报酬十倍于其他人,而且每年还有红利分成。”
钟离馗却是兴奋不已。
当年带着大家上山,就是为了谋一条活路。
虽在山上勉强能吃饱穿暖,但如果为子孙后代考虑,必须要有新的道路。
魏长乐正好给了他们这样一条路。
他自然知道魏长乐的人品,只要全力以赴,魏长乐肯定是不可能亏待大洪山。
魏长乐坦诚相待,把话在明处。
钟离馗心中虽然觉得此事大有可为,但心里还是有些怀疑。
他倒不是怀疑魏长乐的安排,而是怀疑监察院真的会参与到商贸之中?
“这事告诉你,你先做些准备,即使监察院最后不同意,我们也能想出别的办法。”魏长乐目光坚定,眸中甚至显出寒光,平静道:“无论如何,这条商道必须打开,神挡杀神,佛挡杀佛!”
这条商道,不止是为了大洪山,也不只是为了姚家,更是为了云州。
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