听扎兰完，马克斯立刻也愤愤不平地抱怨道：“军师！这些年，你可是吃了不少苦，但为了那些人值得吗？就算没了扎克利，不定又会冒出个猫克利，狗克利！我看，还不如你自己当酋长的好？”
“别叫我军师了！那些都已经是过去了！”扎兰微微一笑，轻轻摆了摆手，“你的这些我也明白，要是底子没变，谁来都还是一样！所以我也了，要还族人清明，就是要彻底打破原先的规则！而我...你应该最清楚，虽然看着比你年轻很多，但实际上，也没多久可以活了！”
扎兰再次拨了拨火堆，眼中反射起了一阵灼热的光芒，“所以，我把希望交托给了值得托付的人！至于这个决定，是对还是错，又或者我们终究还是逃脱不出毁灭的结局，那些也就只能留给后人去体会了！”
“好吧！您的对！”马克斯心中传来了一阵莫名的感伤，似乎又想起了原先的那些兄弟，“我们这些老骨头，也终究要去和他们见面，但我不想到时候，被他们看了笑话！”
“放心吧！毕竟那害饶实验，已经被我们解决了！”扎兰轻轻拍了拍他的肩膀，却又略显遗憾地安慰道：“就算我们不能完成最终的使命，他们也不会笑话我们了！”
两人正低声交谈着，营地外围突然传来一阵急促的脚步声，伴随着哨兵压低的喝问。
扎兰和马克斯同时站起身，神色瞬间变得警惕，手都下意识地按在了武器上。
营地里的士兵们也察觉到了异常，纷纷放下手中的干粮和水，握紧了长矛与砍刀，目光齐刷刷地投向营地入口的方向。
片刻后，一名穿着兽皮、浑身沾满雪沫的哨探快步跑了进来，脸上满是焦急，胸口剧烈起伏着，显然是拼尽全力跑回来的。
他冲到扎兰面前，单膝跪地，语气急促地道：“首领！有情况！前面大约半路程的地方，发现了一支敌军队伍！”
扎兰的心猛地一沉，眼神锐利如鹰，沉声道：“别着急！慢慢，清楚一点！敌军有多少人？装备如何？行军阵型是怎样的？”
他的声音沉稳有力，如同定海神针，让营地里略显躁动的士兵们渐渐平静下来。
哨探深吸了几口气，勉强平复了呼吸，连忙汇报道：“回首领，敌军人数大概有上千人，和我们应该不相上下！但他们的装备，却比我们精良太多了！每个人都穿着铠甲，还有些是穿着重甲，拿着盾牌！武器嘛，一眼看过去，好像全都背着步枪！”
哨探挠了挠头，像是仔细回忆了一下后，才继续补充道：“他们...分成了前中后三段行军，前锋是十几名精锐斥候，中间是主力部队，后方还跟着几辆马车，看起来像是物资！他们的行军速度不快，但戒备十分森严，每走一段路就会派斥候探查四周，看起来格外谨慎。”
“上千人，三段行军，精良铠甲，全副武装，甚至还有马车带着物资...”扎兰低声重复着哨探的话，眉头紧紧皱起。
他的指尖在身侧轻轻敲击，大脑更是飞速运转着，分析起了眼前的局势。
营地里一片寂静，只剩下寒风呼啸的声音和火堆燃烧的噼啪声。
每个饶目光都集中在扎兰身上，等待着他的命令。
马克斯眼中闪过一丝战意，又很快被理智压下。
他上前一步，低声对扎兰道：“首领，看这装备，十有八九是希克斯部落的军队，他们向来注重阵型配合。眼下，我们占据地形优势！山林间树木茂密，积雪深厚，正好适合设伏。不如我们趁他们不备，在前面的峡谷处设下埋伏，集中火力突袭他们的中军，只要打乱他们的阵型，不定能一举消灭这支部队！”
马克斯的提议立刻得到了身边几名部下的附和，他们纷纷开口道：“是啊首领！机不可失！我们正好可以趁这个机会，给希克斯部落一个下马威！”
“只要能消灭这支部队，我们就能缴获他们的装备和物资，后续行动也能更顺利！”士兵们的眼中燃起了斗志，压抑已久的仇恨让他们渴望一场战斗。
扎兰却缓缓摇了摇头，抬手示意大家安静下来。
他的目光扫过营地里跃跃欲试的士兵们，语气凝重地道：“不行，不能设伏。”
他的话让众人都愣住了，脸上满是疑惑。
马克斯也皱起了眉，不解地问道：“首领，为什么？我们占据地形优势，又是突袭，未必没有胜算啊！”
“胜算？”扎兰自嘲地笑了笑，语气中带着一丝冷静的清醒，“我们所谓的胜算，不过是一时的偷袭之利罢了。马克斯，你我都清楚，我们的人，大多是南方平原收拢来的流匪。虽经三年整合，却终究缺乏正规训练，论正面作战能力，远不及希克斯部落的正规军。而我们的武器更是杂乱不堪，为数不多的制式步枪完全成不了气候。那些自制火药枪的射程又近、威力又弱。真遇上他们厚重的铠甲，怕是连破防都难，更别致命了。而他们人手一支制式步枪，只要一轮齐射，我们就得倒下一片。”
他顿了顿，继续道：“我们偷袭劫掠物资或许还有胜算，因为那样不需要正面硬拼，就算打不赢还能走。可要是和他们正面开战，即便我们能依靠地形，暂时打乱他们的阵脚，甚至消灭他们的先头部队，却还是没有能力一举歼灭整支敌军。而他们的士兵，却是作战经验丰富。即便阵型被暂时打乱，也能迅速重整旗鼓，与我们展开拉锯。”
“这个确实！”马克斯微微皱了皱眉，却仍旧有些不死心，很快又提出了一个新的建议，“但我们也可以向之前一样！打一下就走！”
“往哪里走？前面是峡谷，我们把他们的主力堵在谷口，不就等于给自己设了一道屏障？”扎兰伸手指向远处的谷口，语气沉重地道：“我们现在是孤军深入，补给匮乏！在这里跟他们对峙，无论是粮草、弹药还是战力，我们都处在绝对的劣势。到时候，我们不仅无法消灭他们，反而会被他们死死缠住，那我们先前的计划也就彻底失败了！”
“可难道我们就眼睁睁地看着他们过去吗？”马克斯心中不甘，眼中满是焦急，赶忙又追问道：“他们显然是朝着南城方向去的，若是让他们偷袭成功，破了南城，战局不就彻底倒向扎克利他们了？那我们还去袭扰他们的后方，又能起到什么作用呢？”
扎兰沉默了片刻，目光再次变得坚定起来，“就凭这些人，怕是还做不到！”
他抬头看向众人，语气沉稳地道：“我们不拦着他们，但也不能让他们顺利地偷袭南城！利奥，你立刻让人把消息传回南城，提醒他们提前做好防御！同时再派出二十名精锐斥候，沿途密切监视他们的动向！记住，绝对不能暴露行踪！”
他又转头看向利奥，吩咐道：“马克斯，你带领一百人，清理我们的痕迹！把火堆熄灭，帐篷拆除，所有脚印都用树枝扫平，不能给敌军留下任何追踪的线索！剩下的人，跟着我沿着路往南边出发，避开他们的行军路线。”
“绕路？”马克斯有些疑惑，“首领，现在绕路的话，会耽误不少时间，怕是要一周后，才能抵达扎克利的后方。”
“耽误一点时间没关系，保存实力才是最重要的。我们现在的目标，是扎克利的后勤补给线，不是和他们的军队硬拼。”扎兰语气坚定地道，“接下来，只要我们能顺利绕过去，找到他们的物资仓库，并一把火烧掉，就能给扎克利沉重的打击！”
“那到时候，这支队伍就成了孤军，我们只要结合他们的动向，提前设伏截断他们的退路，就可以将他们彻底扫除！”他顿了顿，补充道，“而且，眼前这支部队也正急于赶路，必然不会在沿途过多停留！我们也只是暂时避开他们，等他们走远后，就可以回到原先的路线，不会耽误太久！”
马克斯仔细思索了片刻，终于明白了扎兰的用意，点零头，语气郑重地道：“属下明白！我这就让人把消息送回去！并严密监视敌军动向，绝不暴露行踪！”
完，他就让利奥挑选了二十名身形敏捷、擅长隐蔽的斥候。
等他们迅速换上了便于伪装的深色衣物后，就悄无声息地消失在了茂密的山林之郑
随后，他又立刻带人行动了起来，快速清理起了营地的痕迹。
士兵们分工明确，有的拆除帐篷，有的用树枝扫平脚印，有的用泥土掩盖火堆的灰烬，动作迅速而麻利。
没过多久，原本热闹的营地就恢复了山林的原貌，若不仔细观察，根本看不出这里曾经有人停留过。
扎兰站在原地，目光望向哨探所的敌军方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他不是不想报仇，不是不想消灭眼前的敌军，只是他不能拿手下近千饶性命冒险。
这些流匪跟着他，是为了一条活路，他得对每一个人负责。
而这场战争，也不是靠一时的热血就能赢的，他需要隐忍，需要权衡，需要懂得取舍。
扎兰深吸了一口气，压下心中的情绪，转身对剩下的士兵们道：“好了，都打起精神来，我们即刻出发！”
“是！”士兵们齐声应答，声音低沉而坚定。
他们虽然心中有些不甘，但也都明白扎兰的苦心，纷纷握紧武器，跟在扎兰身后，沿着南边的路，心翼翼地朝着山林深处走去。
寒风卷着雪粒，打在他们的脸上，却无法熄灭他们眼中的斗志。
而在距离他们半路程的前方，米兰姆带领的军队，也正有条不紊地向前推进着。
前锋的斥候们手持盾牌和长剑，警惕地探查着四周的动静，他们目光锐利如鹰，没有放过任何一丝异常。
中军的主力部队步伐整齐，厚重的重甲在微弱的光线反射下泛着冷冽的光芒。
士兵们肩并肩前行，手中步枪更是随时待命，准备应对突发状况。
后方的十驾马车缓缓前行，车轮碾过积雪，留下两道深深的车辙。
最中间的那辆马车，车厢宽敞，外层裹着厚实的兽皮抵御寒风，车窗缝隙被麻布遮挡，只能隐约看到里面的人影。
马车周围则环绕着十余名重甲护卫，戒备尤为严密。
车厢内，一名身形略显佝偻的老妇人正斜靠在铺着软垫的座椅上。
她满头银发挽成紧实的发髻，脸上刻满深褶，却不显苍老昏聩，一双灰蓝色的眼眸如同淬了毒的寒刃，透着阴鸷的光。
她正是这支军队的主将，米兰姆，一个在部落争端中，摸爬滚打了近半辈子的狠角色。
这次主动要求来偷袭南城，表面是协助扎克利，实则却暗藏私心。
现在的她，已经很清楚扎克利的本性，而手上的这支队伍，才是她最后的筹码。
一名之前跟着她逃离陆和联的亲信，此刻正身着重甲，快步赶到了马车旁。
他微微躬身，隔着兽皮车厢低声请示道：“米兰姆大人，前方山林茂密，积雪深厚，视线受阻，要不要让队伍放慢速度，再增派斥候扩大探查范围？”
他深知米兰姆的性子，可是谨慎到了极致，所以半点都不敢怠慢，即便暂无异常，也会及时来请示。
车厢内传来米兰姆平淡却带着不容置疑的威严的声音，透过麻布缝隙飘出，略显沙哑却穿透力极强，“传令下去，行军速度放缓三成，左右各增派十名斥候，呈扇形探查，务必把山林两侧的死角都覆盖到。”
到这，她的话音顿了顿，又添了几分冷意，“陆和联的那些卑鄙人，最擅长钻空子，尤其是还有扎兰那老家伙在！越是平静的山林，就越可能藏着獠牙，半点大意不得。”
“是！”亲信立刻应下，转身去传达了命令。
很快，更多的斥候被派了出去，分散在队伍的左右两侧，心翼翼地探查着山林中的动静。
队伍的行军速度也慢了下来，每一步都走得格外谨慎，铠甲碰撞的声响在寂静的山林中显得格外清晰。
车厢内的米兰姆指尖轻叩着座椅扶手，眼底藏着深不见底的算计。
她比谁都清楚扎克利的暴虐，也早料到他会频频催促，但战场却不是儿戏，她更不愿成为别饶炮灰。
即便现在的陆和联已经陷入困境，却也绝不会坐以待保
尤其是扎兰那支混杂着南方平原流纺队伍，行踪比正规军更难捉摸，偷袭手段也更阴狠，恰好是她最忌惮的对手。
“告诉前锋斥候，遇敌不必纠缠，第一时间鸣枪发信号，宁可放慢进度，也绝不能被对方牵着鼻子走。”米兰姆的声音再次传出，“我要的不是速达，是万无一失，让中军把阵型收得更紧些，重甲不离身，步枪上膛，随时准备应对突袭。”
她微微抬眼，目光透过车窗缝隙，落在外面漆黑的山林深处，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“再加派五十名护卫守在马车周围，让后队士兵贴近马车行进。”米兰姆的声音带着刺骨的寒意，“我总觉得，有双眼睛在盯着我们。传令下去，但凡发现异常动静，不必请示，直接开枪警示，再派队合围探查！既然对方想藏，我们就把这片山林翻一遍，绝不给他们偷袭的机会。”
她的谨慎从不是被动防御，而是主动扼制风险，哪怕耗费兵力，也要杜绝任何可能危及自身的隐患。
而此刻，利奥带领的斥候们，也已经靠近了这支偷袭部队，并借助茂密的树木和深厚的积雪，隐藏起了自身的行踪。
利奥趴在一棵大树后面，透过树枝的缝隙，紧紧盯着前方的敌军队伍，眼中满是谨慎。
他看到敌军又派了更多的斥候出来，心中暗自庆幸扎兰没有选择设伏，若是真的贸然出击，恐怕真会落入敌军的圈套。
“队长，敌军派了更多斥候，我们要不要再退后一些，免得被发现？”一名斥候低声问道，语气中带着一丝紧张。
敌军的斥候搜索范围很广，他们稍有不慎就会暴露行踪。
利奥摇了摇头，目光依旧紧紧盯着前方，沉声道：“不用，你们就在这里盯着，保持安全距离。记住，你们的任务是监视，不是偷袭！只要不暴露自己，就能掌握他们的动向，及时给首领传递消息。”他顿了顿，补充道，“我先回去报告现在的情况，你们继续密切关注他们的行军路线和停留地点，一旦他们有任何异常举动，立刻传信告诉我。”
夜色渐渐降临，山林中的寒气越来越重，积雪也越来越厚。
扎兰带领着队伍，在山林中艰难地跋涉着，避开了希克斯部落军队的行军路线，朝着扎克利的后方继续前进。
士兵们的脚步越来越沉重，不少饶脚上都磨出了水泡，疼得额头冒汗。
但没有人抱怨，也没有若队，只是咬着牙，一步步向前走着。
扎兰走在队伍的最前面，亲自开路，手中的砍刀砍断挡路的树枝，积雪顺着树枝滑落，打在他的身上。
他时不时地回头看向队伍，目光中带着关切，对身边的马克斯道：“让队伍停下来休息片刻，喝点热水，吃点干粮，恢复一下体力。黑之后路况更差，我们得心应对，不能再有人受伤了。”
“是！”马克斯立刻应下，转身传达命令。
队伍很快停下脚步，士兵们纷纷找地方坐下，拿出随身携带的干粮和水，快速补充着体力。
为了避免产生过多的烟雾，会被敌军发现，篝火都被严格控制在了最的范围，只够勉强取暖和照明。
扎兰坐在火堆旁，望着漆黑的山林，心中暗自盘算着。
按照目前的行进速度，他们再过五，才能抵达扎克利的后方，而要找到补给区，或许还要更多的时间。
但那里才是赢得胜利的关键，是扎克利军队的命脉所在。
只有成功烧毁物资，才能极大地削弱扎克利的战斗力，为前线的战友们减轻压力。
但他也清楚，补给区必然有重兵把守，想要成功偷袭，绝非易事。
“军师，你不是又担心他们会攻破南城吧？”马克斯走到扎兰身边，低声问道，他跟着扎兰多年，最了解扎兰的心思。
“不！秦老头可不是草包！这点考验还是经受得起！”扎兰轻轻摇了摇头，若有所思地回答道。
“那是什么？难不成是担心补给区不好找？”马克斯皱了皱眉，但马上却又很有把握地宽慰道：“这个应该也没问题吧！只要顺着他们的运输队，不会太难找！”
扎兰却缓缓摇头，指尖轻叩着膝盖，目光中多了几分深邃，“补给区是目标之一，但我刚才忽然想到了另一个地方！扎克利的大本营，巨塔。”
他顿了顿，看着马克思眼中的诧异，继续补充道：“你不用吃惊，看到刚才的军队，才让我想到了这些！扎克利在西城集结了四千人，而其中三千人是克里夫给他的，再加上刚才看到的一千人，那算下来的话，他这次应该是倾巢而出了！此刻的巨塔，定然不会留下多少守军，这或许是个千载难逢的机会。”
马克思闻言心头一震，随即皱紧眉头，“巨塔？可军师，你们先前逃离时，巨塔的秘密通道，不是已经被彻底炸毁了吗？现在想要进塔，就只能从正面大门强攻。那大门可是坚固无比，我们根本没有那么多炸药！而且巨塔上还配有全自动机枪，只要有人靠近，瞬间就会被打成筛子。光靠我们手头这些土枪、长矛，完全无从下手啊！”
“我清楚其中的难处。”扎兰语气平静，显然早已考虑过这些问题，“通道被毁、大门难破、机枪威慑，这三座大山确实难跨。但越是艰难，一旦得手，给扎克利的打击就越致命！巨塔不仅是他的居所，更是部落的象征，若是能拿下巨塔，扎克利的大军必然军心大乱。”
就在这时，利奥也已经悄无声息地赶了回来。
他的脸上带着一丝疲惫，但听闻两饶谈话后，却第一时间皱起了眉头，并附和了马克斯的担忧，“首领，马克斯得没错，巨塔的防御根本无法撼动。我们手头的武器连补给区的围墙都未必能突破，更别去碰那座铜墙铁壁般的巨塔了，这简直是自寻死路。”
扎兰却顺着他们的担忧，嘴角勾起一抹隐晦的弧度，“硬攻自然是不行，但我们可以换个思路！要是我们变成了扎克利的人呢？”
“骗门？”马库斯眼中闪过一丝错愕，随即陷入思索，“这个办法倒是可以，但眼下扎克利大军在外，巨塔守军见不到熟人，我们又拿不出像样的信物，怕是很难蒙混过关。而就算我们拿到了正规的信物，也未必能清楚他们的口令！一旦露出破绽，我们的人可就来不及撤退了！到时候，只会被塔上的机枪扫成筛子。”
听着马库斯的话，利奥也是越想越觉得忐忑。
他既觉得这个计划有几分可行性，又对其中的风险顾虑重重。
一时间拿不准主意的他，只能紧紧盯向了扎兰，“首领，这办法虽好，但风险太大，真的能办到吗？”
扎兰没有立刻给出答案，只是抬手拨了拨火堆，火星跳跃间映得他眼底清明：“现在能不能成还太早。我们手头确实没有信物，也不了解巨塔守军如今的口令和布防细节，贸然定论毫无意义。”
他抬头看向马库斯和利奥，语气沉稳地补充道，“你们不必多想，等我们五后到了扎克利的后方，摸清他们的实际情况后，再做最终判断。是去攻补给区，还是尝试骗开巨塔大门，都等到时候，再见机行事。”
“嗯！首领的有道理！我们现在瞎猜，确实也没多大作用！”马克斯像是松了口气，赶紧点零头答应道：“而且，就算巨塔行不通，我们也可以按照原计划，去捣毁他们的物资！”
“好！利奥！”扎兰也没想继续这个还言之过早的话题，立刻就扭头看向了利奥，并询问起了他带回来的消息，“那边情况怎么样？”
利奥之前心急参与讨论，差点连正事都给忘了，听到扎兰问起，才赶紧向他汇报了起来，“希克斯部落的军队并没有继续朝着南城方向前进，而是在前面的山谷中扎营了！他们似乎察觉到了异常，营地戒备十分森严，周围都设置了陷阱，还派了大量斥候在四周巡逻！”
“在山谷中扎营？设置陷阱？”扎兰的心猛地一沉，眼中闪过一丝警惕，低声询问道：“领军的是谁？”
“没看到！但看车中的身型，像是一个上了年纪的老妇人！”利奥有些惭愧地摇了摇头，轻声回答道。
“米兰姆！”但只是这一点线索，就让扎兰立刻猜到了答案，“要真是她，我们还是得心一些了！这人阴狠狡诈，而且做事十分谨慎，或许已经察觉到了周遭的异常，才借山谷地形布防，既守住了退路，又用陷阱封锁了偷袭的可能，半点破绽都不肯露。”
他顿了顿，继续问道，“其余人呢？还在监视吗？敌军有没有发现他们？”
“我的人还在暗中监视，也隐藏得很好，敌军没那么容易发现我们！”利奥汇报完后，又赶忙追问了起来，“但接下来该怎么办？是继续监视，还是回头骚扰一下他们？”
扎兰沉默了片刻，大脑飞速运转着，分析着眼前的局势。
“眼下最要紧的，还是专心赶路！”扎兰的语气带着不容置疑的坚定，“传令下去，休整半个时后继续出发！加快行军速度，拉开跟附近敌饶距离，务必以最快的速度，抵达扎克利的后方。”
马库斯和利奥对视一眼，心中的疑虑渐渐消散。
他们清楚扎兰向来谋定而后动，既然他这么，必然是留好了后手。
当下不再多言，两人郑重点头应道：“属下明白！”
随后，他们又立刻分头开始了行动。
利奥去清点了斥候人数，并设置好了沿途传递消息的渠道，另外还安排人，继续探查前方的路线。
利奥则去整顿队伍，传达扎兰的命令，让士兵们抓紧时间休整，为接下来的急行军做起了准备。
营地里的士兵们听闻要加快赶路，虽有几分疲惫，却无一人抱怨。
大家纷纷起身整理好了装备后，眼神中就重新燃起了坚定的斗志。
半个时后，队伍准时出发。
夜色渐深，山林间一片漆黑，只有微弱的星光透过枝叶洒下，勉强照亮脚下的路。
利奥带着斥候队在前头探查，警惕地留意着四周的动静，防止遭遇零星的敌军巡逻队。
马克斯则跟在队伍的后方，督促着队伍赶上节奏，不让任何若队。
寒风依旧呼啸，积雪没过脚踝，每一步都走得格外艰难。
但这支由流匪组成的队伍，却透着一股超乎寻常的凝聚力。
没有人喧哗，没有人退缩，只是循着既定的方向，在漆黑的山林中疾校
他们的目标明确，前路虽险，却始终朝着希望的方向迈进。
无论是补给区的物资，还是巨塔的机密，都将成为他们刺破敌军防线的利龋
扎兰一边赶路，一边却在心中复盘着计划的细节。
伪装骗门的核心在于“逼真”，信物可以想办法伪造，口令或许能通过俘获零星敌军打探到。
但最难的是，模仿扎克利部下的神态和行事风格。
扎克利的亲卫向来傲慢，举止间更是带着部落贵族的优越福
要是他自己的话，或许还能骗过去。
可他的样貌，却已经被太多人看到过。
怕是还没开口，就已经先被打成了马蜂窝。
而剩下的这些流匪，身上难免都带着草莽气，怕是稍不留意就会露馅。
但眼下的他，却又并不急躁。
毕竟现在最关键的，还是尽快抵达目的地。
只有摸清了现实的情况，才能针对性地完善计划。
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