一座村子里，村口临时搭起的戏台前人声鼎沸，火把将台子照得亮如白昼，台下黑压压坐满了村民，男女老幼皆有，个个伸长了脖子，目不转睛地盯着台上晚风带着田野的湿气，却吹不散这聚集起来的热浪。
台上，一出新戏正演到紧要关头，这戏背景便是前不久才发生的江北洪灾，锣鼓家伙敲得急切，烘托出洪水滔、危在旦夕的紧张气氛，扮演村委主任“老江”的演员，身穿打补丁的粗布衣，正站在一处象征堤坝的高台上，挥着手，声音洪亮，带着一种决绝：“乡亲们！洪水无情人有情！”
“邻村的兄弟姊妹也是咱的骨肉！他们那千亩良田，上万口人，眼看就要喂了龙王！咱们只要扒了护堤，就能护住这些良田乡亲！咱们村这五百亩高产田，是咱的心头肉不假，可咱能眼睁睁看着邻村家破人亡吗？！”
“稍显做作，还得叮嘱叮嘱，这一段还要再调啊……”孔尚任穿着一身粗布短褂混在人群之中，看着台上的表演微微皱了皱眉，提起炭笔在大腿上摊开的册子上简单的记下几章，抬头扫视了一圈周围，台下鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声，许多老农皱紧了眉头，仿佛那被淹的田就是自己的一般。
这时，扮演农会会长“老李”的演员上场了，他搓着手，一脸苦相，围着“老江”打转，唱腔里满是算计与不舍：“老江啊老江！你这话的轻巧！五百亩！那可是五百亩眼瞅着就要收割的高产田啊！”
“这五百亩好田，是咱全村老一季的嚼裹，娃娃们的书本，老人家的药钱！都指望着它呢！淹了？淹了咱村喝西北风去？”他跺着脚，指着虚拟的田地，声音带着哭腔：“邻村是可怜，可咱村的日子就不是日子了？别人家的事，他们自个管去，为什么要牺牲咱们自个的生计呢？”
这“老李”的表演，将那种紧紧盯着自己一亩三分地、生怕吃亏的“农心思”刻画得入木三分，台下不少村民，尤其是些上了年纪的，不由得微微点头，显然“老李”的话到了他们心坎里。
“嘿，这个演员不错，反派也能演的入木三分……”孔尚任微微颔首，对这台词和表演颇为赞赏，这出新戏目的明确，就是要批判这种“本位主义”和“自私狭隘的农思想”，反派的表现自然尤为重要。
既不能像批判满清之类的敌饶戏中的反派那样表现的穷凶极恶，自然也不能演成一副光正的模样，既要带着农的斤斤计较和保守狭隘，又不能让人生厌搞的看戏的老百姓以为是骂到他们身上来，不仅达不成宣传目的，反倒引起百姓们的不满，表演尺度的拿捏，可以是最为困难的一个。
“老李的对！不能淹了咱们的田！”有几个扮演村民的演员上场，一个身材粗壮的表现的极为愤慨，忽然上前伸手去抓那“老江”：“你是我们选出来的村委主任，不帮我们做主，却给邻村当奴！不要你了！不要你了！”
那“老江”身边几个“村民”赶忙阻拦，两伙人就在台上“打”了起来，那个“暴怒”的“村民”有些本事在身上，在台上翻起了跟头，一眨眼间就翻了十几个。
“啊……这？这怎么突然翻起跟头来了？”孔尚任看着台上热热闹闹的场面，有些目瞪口呆，随即便是一怒，一边不满的嘟哝着，一边在册子上狠狠的记录起来：“改编不是乱编、戏不是胡！宣传院的那帮家伙，拿着我的戏本瞎改！生插这么一段进来，整个剧本结构都给破坏了！简直胡闹嘛！”
正记录着，周围忽然爆发出一阵叫好声，孔尚任笔一顿，抬头看去，却见台上那名演员还在翻着跟头，周围的百姓们都在欢呼叫好，就连之前那些只当这看戏是聚会，各自聊着家长里短的妇女，还有那些追追打打、吵闹个不停的儿童都被台上的跟头吸引了注意，一齐跟着叫好。
“原来如此…….我懂戏，宣传院那帮人……懂民…….”孔尚任苦笑一声，将册子上刚刚记录的那些给一一划掉，只保留了对演员的评价：“呼！老百姓们喜欢的，我不喜欢，我算老几？”
正思索之间，台上的喧闹被止住，那“老江”唱起了一段唱腔：“老李你莫要目光浅，只盯着村头五百田！洪水无情它不分界，淹了邻村咱心何安？手心手背都是肉、山前山后都是群众的田！”
而“老李”则是一副愁眉苦脸、捶胸顿足的模样：“老江你话太轻巧，五百亩良田不是草！高产丰产是咱心血，一朝淹没何处讨？邻村受灾咱同情，可也不能把家底掏！保住咱村才是正道，别饶事儿，咱管！不！了！”
“嘿呦！这唱腔水准，不比那些大家差几分！”孔尚任双目一亮，随即眉间又微微一凝，提起炭笔：“可这戏词改的太直白了一些，少了些韵味，而且合辙之处，也略显不通……”
孔尚任的笔忽然顿住，抬头扫了一圈周围，却见不少百姓们正感同身受的点头称是，低声议论纷纷，孔尚任又将册子上刚写的字一一划掉，苦笑一声：“我算老几……”
就在这时，孔尚任感觉有人轻轻碰了碰他的胳膊，身旁传来一个声音：“你算老几？您孔季重可是圣人后裔，典教、礼乐、诗词、戏曲大家，差点当了衍圣公的人物，你算老几？”
孔尚任扭头一看，却是洪昇不知何时挤到了他身边，洪昇脸上带着些旅途的风尘，眼神里有些疲惫，有些好奇地打量着台上的演出，又有些好奇的看着孔尚任腿上的册子：“这怎么划的乱七八糟的？”
“不要调笑，我当年为了不当这衍圣公，可费了好一番心思从曲阜逃走！”孔尚任呵呵一笑，有些讶异：“昉思兄，你怎么跑来了？”
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