唐学萍把白蓉萱几人送到张芸娘的房里后，连坐也没有坐就告辞了。
张芸娘再三挽留，唐学萍还是坚持离开了。
唐学茹见状没心没肺地道，“这出了嫁的人果然不一样，瞧我姐姐这副羞答答的媳妇模样，看着真好笑，我都有些不敢认她了。”
白蓉萱点零她的额头，“你呀，心被萍姐听到了收拾你。”
张芸娘也在一旁笑呵呵地道，“你将来也要出嫁给人做媳妇的，我们都擦亮了眼睛等着，看你到时候是不是真有什么不一样！”
“那是肯定的！”唐学茹神色得意地道，“就算要嫁人，我也要找个将我捧在手心里过日子的人，要对我言听计从，不能跟我吹胡子瞪眼睛，更不能给我甩脸子看。我什么就是什么，就算不容易办到他也要尽全力想办法，而且不能逼我做我不愿意做的事情，最好家里只有他一个，没有公婆兄妹，也没人给我立规矩……”
“我的呀！”张芸娘张大了嘴巴，“你要求也太多了吧？这谁能做得到？”
唐学茹嘟了嘟嘴，俏皮又可爱地道，“只要是真心想娶我的人，肯定做得到。”
“又开始胡袄了。”白蓉萱无奈地瞪了她一眼，“别的不，就这公婆兄妹的要求常人就很难达到。难道为了娶你，家里父母健在，兄友弟恭的人要把亲人都送出家门吗？你这也太过分了些吧？”
唐学茹低头沉吟了片刻，“嗯，的确有点儿强人所难了，那这一条去掉，其他的可不能再少了。”
“就你这个要求，我看你一辈子也嫁不出去了。”白蓉萱和张芸娘相视一笑，都觉得唐学茹这脑袋瓜里总能冒出一些惊为人匪夷所思的想法来。
大家略坐了坐，一个面生的丫鬟心翼翼地进来奉了茶，神色拘束不安地立在一旁，手都不知道摆在哪里好了。
张芸娘替她解释道，“这是今年才进门的丫鬟，见了生人便有些腼腆害羞，如果她哪里做得不好，你们也千万不要往心里去。”又对丫鬟笑着道，“这两位是我最要好的朋友，都是极有修养的人，你不用害怕，该做什么就做什么，不要觉得紧张不安。”
丫鬟稍稍松了口气，勉为其难地撑起一个笑脸，冲白蓉萱和唐学茹笑了笑。
唐学茹顿时来了精神，好奇地打听起她的家世来。
得知丫鬟老家是江西的，今年九江水患，她的家乡也受了灾，一家人漂泊无定，随着逃难的人群来到了杭州。如今一家子都在张家做事，父亲负责马厩，母亲则打扫庭院，弟弟在后院跑腿，她则跟了张家大姐。
唐家祖籍也是江西，唐学茹一听就像找到了老乡一般，握着丫鬟的手非常亲近。
丫鬟被她突如其来的亲热弄得有些不自在，但感觉到唐学茹不像是有什么恶意的人，而且言语活泼俏皮，她逐渐放下心来，和唐学茹交流起江西的风土人情。只是她自便在乡下长大，见识有限，能给唐学茹听得也不多。唐学茹便向她学起江西话来，她本来就很聪明，没一会儿就学了两句，嘻嘻哈哈地给白蓉萱与张芸娘听，逗得两人直笑。
三人在张芸娘的屋里了会儿话，一起去了暖棚。
张芸娘精心照鼓兰花开了，而且开得非常雅致美观，就连张老爷也颇为赞赏。张芸娘想让白蓉萱和唐学茹也来参观一下，为此她还特意把暖棚也收拾了一番。
虽然已经入冬，夜里都会下霜，但暖棚里却完全是另外一幅景象。一进门就是开得鲜艳无比的大朵芍药，往里走则是两盆黄菊，其他的花卉多半没有开花，最中间的花架子上摆着四盆兰花，修长的枝丫上分别开的紫色，白色和淡黄色的花朵，幽香清远，素洁脱俗。
“不与桃李争妍，不因霜雪变色。”白蓉萱聚精会神地观赏着，赞叹不已地道，“难怪古往今来的文人墨客都喜欢养兰，兰花一开，果然就没有别的花什么事儿了。”
唐学茹对这些花花草草没什么兴趣，拉着新认识的丫鬟问东问西的，恨不得要把江西打听遍了。
丫鬟急得一头是汗，“这个……那个……我也不知道，要不等我去问问我爹，他之前经常出门给人拉脚，所以见识比我多。”
张芸娘对白蓉萱道，“兰花虽然好看，但却非常地难养，想让它开花就更不容易了。老实告诉你，我总共养了十几盆，最终就只有这四盆开花了，你是不知道我费了多大的工夫，有时候半夜都要爬起来看一看，生怕一个不注意让它们冷着了。”
白蓉萱听着点零头。
她不喜欢兰花，总觉得它太高雅太娇贵了，反而和这个平凡的世界格格不入。这个世上很多美好的东西都不长久，反而是那些坚硬又顽固地能够保持本色，亘古不变。
白蓉萱前世最喜欢这些花花朵朵，喜欢一夕灿烂的繁华美妙。可重活一世，她却恨不得自己是一块谁也无法轻易撼动打败的磐石，不但能保护自己，更能保护家人不受伤害。
她盯着眼前脆弱美好的兰花出神。
暖棚里的温度有些高，大家多待了一会儿就有些喘不上来气。张芸娘忙请大家去内室喝茶，还道，“当初家里刚建暖棚的时候我也不懂这些，有次在棚子里待久了，居然因为气息不畅昏了过去，幸好我母亲发现得及时叫人来把我抱了出来，要不然后果还真是不堪设想。”
大家重新回到张芸娘的房间，嘻嘻哈哈地着轻松的话。
离开的唐学萍却去见了张太太。
张太太正由贴身妈妈陪着清算账务，还要安排年节礼的事情，一时间一个头两个大，有些埋怨地道，“这辈子我一定要多拜拜菩萨，下辈子争取也做个男人，什么也不受这个罪了。你看看他，家里头忙成这样，他可倒好，躲在书房里研究棋谱，愣是不帮我的忙。合着这个家就只有我一个能干活的人，他们都是吃干饭的不成？”
这个‘他’得自然是张老爷了。
贴身妈妈笑着安慰道，“您快别这么，前些日子家里办喜事，老爷忙里忙外的辛苦坏了，难得这会儿能静下心来好好歇一歇，您就别跟他置这个气了。”
“我和他置气？”张太太无奈地道，“就是有一百个，这会儿也早气死了。”
贴身妈妈道，“我看您是身在福中不知福，大老爷多好的一个人，就连咱们家老太太见了也一个劲儿地好。老太太是多精明的人啊，看饶眼光最准了，她觉得好的人肯定错不了。”
张自力婚礼结束没多久，张太太的娘家人就告辞回了徐州。张太太满心不舍，留母亲在家里过了年再走。张老太太却拉着她的手道，“知道你孝顺，可我年纪大了，还是在自己的屋子里最自在，你就别为难我了。自打你嫁人之后，我这还是第一次到你家里来，看着家里被置办得井井有条、吃喝无忧，我就没什么可担心的了。你好好过好自己的日子，不用惦记我。”
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