群臣闻此言，皆是一凛，纷纷敛容正色，整饬衣冠，不敢有丝毫懈怠。
顷刻间，殿内秩序井然，众人重归肃穆，按班就列，静候圣谕。
“唐爱卿，不知国库若何？”李世民见众臣皆已各归其位，殿中肃静如水，遂目光微沉，转向户部尚书唐俭，语气平和却透着一股不容忽视的威严，缓缓问道。
“启禀圣上，现今国库虽经多番开销，然尚算充裕，未至枯竭之境。”唐俭闻诏，即刻迈步而出，躬身作揖，言辞间透露出一丝谨慎与稳重，继而详述国库现状，力求让圣上心中有数。
“如此，能否足以支撑十万雄师远征吐谷浑？”李世民闻言，眉头微蹙，目光如炬，随即开口追问，语气中既含期盼又不乏忧虑，显然对此次出兵之事颇为重视。
朝堂之上，诸位世家高官互递眼色，皆以微妙的眼神示意于唐俭，暗中传递着莫要轻易许诺军资之意。
反观一众武将，个个目光炯炯，神情急切，那般热切注视之下，令唐俭心中不由生出几分忐忑与不安，仿佛置身于万箭穿心之境。
唐俭心中明镜似的，知晓李世民此番决心已定，誓要亲征吐谷浑，而国库充盈，实则足以支撑此次远征，其间并无太大压力。
然则，朝中诸事纷繁复杂，非一言可尽，唐俭深知此中利害，不敢有丝毫懈怠。
“启禀陛下，国库丰足，足以支应此次征讨之需。”唐俭躬身对李世民道。
朝堂之上，文官心中暗自叹息，无奈之情溢于言表；而武将们则振奋不已，欢声雷动，恰似冰炭不同炉，各怀心绪。
“好！既如此，便商议一番，看谁堪当此任，领兵出征。”李世民面露悦色，眉宇间洋溢着振奋之态，话锋一转，便将话题引向了更深一层。
侯君集闻此言，即刻挺身而出，毫不迟疑地请缨上阵，言辞慷慨激昂，愿为大唐倾力，荡平吐谷浑。
李大亮亦不甘落后，紧随其后，毅然出列，表露心志，愿同袍泽并肩作战，共赴战场。
高甑生与执失思力、契苾何力等人亦是热血沸腾，争先恐后，各展雄姿，纷纷出列请命，誓愿披肝沥胆，追随主帅，共克时艰。
唯有李道宗，其态度却稍显冷淡，并非如他人般踊跃。身为宗室之将，与李孝恭同脉，心中自有考量，不愿过分张扬，以免招致非议。
秦琼与张公瑾虽志犹存，然力弗逮矣。自张公瑾从灭东突厥之役后，体渐衰颓，迄于今，与秦琼相类，皆困于沉疴，同病相怜，若难兄难弟耳。
秦琼服下陆通所赐之滋补气血的灵药后，面色渐复红润，体魄亦稍见恢复。然则慈伤势非一朝一夕可愈，仍需静心休养，徐徐图之，不可急于求成。
柴绍年岁已高，岁月在其身上留下了诸多痕迹，故而意兴阑珊，不愿再涉烽烟，出征沙场。
李世民见群臣之中，武将们争先恐后地请命出征，心中甚慰，然其心之所向，主帅之选非李靖莫属。
奈何李靖因病辞官，隐居家中，不得其用。
至于李积，虽亦是一代名将，然较之李靖，终究稍逊一筹。
侯君集心怀壮志，意欲谋得主帅之位，期以此为契机，在军中扬名立万，擢升己身之地位。
侯君集见李世民凝眉深思，久久未有定夺，心中不由焦躁，暗忖陛下心中怕是已有属意之人选矣。
“主帅之任，容朕三思。”李世民言罢，内侍随即高声宣道：“有事速奏，无事退班。”
退朝之后，侯君集心中仍牵挂着那帅印之事，暗自忖度，自己文韬武略，丝毫不逊于朝中诸将。所缺者，不过是一次证明己身的机会罢了。
申时已至，李世民换上一身便装，悄然离宫，径直往李靖府邸而去。李靖虽年事已高，然其英气犹存，非不能战。至于何以托病隐居，其中曲折，知者自明。
李靖府邸的管事见是李世民驾临，非初次相见，正欲行礼高呼“陛下”，却被李世民轻轻一摆手止住。
世民只低声吩咐道：“不必多礼，烦请引路，欲见令公。”
言罢，便随管事缓步入内。
管事引着李世民与内侍来到李府前院，但见李靖正与膝下孙儿嬉戏，欢声笑语间尽显伦之乐。
红拂女则在一旁轻手轻脚地做着女红，针线穿梭间，那份娴静仿佛连时光都变得温柔起来。
李靖闻得脚步声渐近，回首一望，却见李世民缓步而来。
一时之间，李靖心绪难平，急忙起身，整衣肃立，向李世民深深作揖，口中恭敬言道：“微臣拜见陛下。”
红拂女亦即刻停下手中的针线，轻巧起身，裣衽为礼，姿态温婉地向李世民致意。
“药师勿须多礼。观尔今朝，含饴弄孙，尽享伦之乐，实令朕心生羡慕。而朕却日理万机，忧心忡忡。”李世民言辞间带着几分戏谑，目光温和地望向李靖。
红拂女轻移莲步，缓缓退至一旁，心中明了圣驾亲临，定是与夫君商讨国之重务，不宜旁听。
遂命管事备上香茗。
“敢问陛下，近日可有何事令您心生忧虑？”李靖近来疏于朝政，得以享受片刻宁静，此刻见圣上面色凝重，不由开口询问。
李世民闻言，遂将吐谷浑近日之动态详尽道来，字句间透露出对边疆局势的深切关注。
“既陛下心存高远，欲图进取，那便挥师而动。今国库丰盈，粮草充足，伐吐谷浑当无大碍。且我大唐将士英勇善战，谋略非凡，陛下何须为此劳神伤思？”李靖心中已然明了圣上之意，然其言辞间仍流露出一副超然物外之态。
“药师，朕心甚倚重于你，唯有你挂帅出征，朕方能安心如山。此外，朕亦有意令泾阳军随行，借此机会磨砺其锋，使之更臻精锐。”李世民语气平缓，却字字透露出对李靖的信任与期盼。
李靖初有意婉拒，欲陈词推辞，然闻李世民言及泾阳军亦将同行，遂不再犹豫，慨然应允。
非为他故，唯愿李靖日后卸甲归田之时，陆通可承其志，继其位。如此，则李陆二家仍可长盛不衰，永为朝堂之上的一等勋贵。
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