陈正南年轻且又身轻灵巧，他紧跑了几步，突然停住脚，回头跑到庙门前，在人群里钻来钻去。
那江六子身材肥胖，急停不住，差一点摔倒，转过身来又追到人群中，看热闹的人群自然早就看不惯他，都故意遮遮挡挡，江六子怎么也靠不近陈正南。
这时孙大头一把抓住了江六子的衣领，另一手夺了他手中的匕首，道：“你可知道《水浒传》中杨志杀的那个泼皮长什么样？我告诉你，就长你这个样子，你们俩连德行都一个样。”
人群里听到这句话，都哄堂大笑起来。
江六子本就恼羞成怒，见孙大头夺了他的匕首，便不再理会陈正南，只顾跳起来和孙大头争夺那把匕首，吵吵骂骂间却又不敢动手厮打。
陈正南这时候忽然想到，蔡秀才、王老板还有李家二少爷，都反复告诉他不要再惹是生非，不可惹麻烦事，想到这里，他立刻冷静了下来，便扭身离开了龙王庙走到大街上，回到剃头铺。
到了那里，只见陈老汉已经在门口等着他了，他便和铺子里的剃头匠打了招呼，扶陈老汉上了马，解了马缰绳，牵着马沿大街往北上了淮河大坝，向东走回家去。
路上，陈正南问陈老汉可知道江六子这人，陈老汉便道：“咋不知道，他可是这集上有名的泼皮，坏透了，你可别招惹他，他后面有人呢。”
原来，这叶家集东头有位叫陶俊直的地方上头面人物，人称陶大官人，先是经营一家茶楼，之后茶楼后面又摆上了十几个烟床，供人抽大烟，生意很是红火。
几年前，这陶老板自觉事业到了快速上升期，就收留了三两个暗娼、浪妇，在烟馆楼上开了娼阁子，生意日渐热闹。
近来陶大官人发现娼头很是不够，就拉拢了这集市上的泼皮江六子和孙大头，搜罗附近的孤妇、苦女，强迫他们卖肉为娼。每每弄来一个苦女子，这陶大官人便给他们几两银子的抽红。
前两日，孙大头和江六子因为赌钱翻了脸吵了起来，此次江六子看见这姑娘遭难落单，就想吃独食。孙大头看到了，自然是不乐意，就故意和他唱反调，拆他的台。
这晚上回到家，陈正南告诉陈老汉，自己中午吃得多了些，没有觉得到饿，晚上就不吃饭了，便早早地睡下。
可是这一夜他怎么也睡不着，眼前总是回响着上午在龙王庙前发生的事情，昏昏沉沉直挨到快亮时才睡了一个时辰。
早晨陈老汉过来喊他起床吃早饭，陈正南半才起床，坐下来吃饭的时候，老汉看见陈正南神色不定，若有所思，便问道：“何，你昨在集上是不是遇到了什么事了？”
陈正南端起米粥，往嘴里扒拉着饭，摇了摇头。
陈老汉放下手中的筷子：“何，你心里头有事，这瞒不住我。我们爷俩相处得就像父子一样，有什么事你还信不过我吗？”
陈正南这才放下手中的饭碗，眼睛看着陈老汉，思忖片刻后，将昨中午在龙王庙遇见的事，简单了一遍。
完之后，他低下头看着面前的桌子，茫然出神。
陈老汉听他完，点点头，过了片刻问道：“那你现在心里是怎么想的呢？”
陈正南：“老伯，我是父母双亡的人，一个人流浪在外，我看到她那种情形，就想她现在也应该遇到一个好心人，可是因为我自己先前惹下了麻烦事，现在流落到这里，刚刚安顿下来，生怕失去我眼前现在的一牵所以昨上午的时候和那人打成一团闹得那么乱，最后我还是想多一事不如少一事，就逃回来了。现在，我一想到那个姑娘在黑暗寒冷的夜里，一个人坐在龙王庙门前，那样的凄惨，想想都让我心寒。”
陈正南完，抬头茫然地看着外面。
陈老汉听他完，叹了一口气，道：“这可真是可怜人同情可怜人啊！那姑娘流落在叶家集这样的地方，真是可怜。这集镇上没有衙门，没有里正，没有管事的，刷街的无赖、泼皮倒是不缺。她一个姑娘家，身上又没了钱，守着老爹的尸体，如何是好。”
陈老汉到这里，不禁摇摇头，叹口气：“何，你现在心里如何打算？”
陈正南道：“老伯，我还是想帮他，只是我生怕再给自己惹出乱子来，弄得自己再没法收拾，就没有地方可去了。”
陈老汉道：“何，你来到这里的时候，我就猜出来，你之前一定是遇到了什么麻烦事，要不然你不会沦落到和我这样一个糟老头子养鸭子的地步。我没有读过书，不知道用官话怎么，可是做人一定要对得起自己的心，既然你想帮他，如果你不帮他，心里就不安，那就是对不起自己的心，你呢？”
陈正南看着陈老汉的眼睛，抿上了嘴唇，用力点了一下头：“知道了陈老伯，我现在就去。”
陈正南回到自己的房间，重新洗了脸，更衣时，他想到“言语压君子，衣冠镇人”这句话，就从马鞍囊里取了崔公子那套绸缎衣服，戴了镶青玉的缎帽，拿了马鞭去马厩里牵了枣红马。
正要走的时候，陈老汉从厨房里出来，递给他一个裹成一团的包裹，：“如果那姑娘还在那里，这一夜她可冻得够呛。这里面是我刚热的馒头，水囊里是热水，你带给她。”
陈正南连忙接了放进马背边的鞍囊里，起身上马，下了庄台，便上了淮河大坝往西而去。
这早上，陈正南赶到叶家集的时候，景光还早，集上很多商铺正陆续地拆了门板开门。
陈正南快马加鞭，很快来到龙王庙前，只见那姑娘和她那死去的老父亲还待在原地。
彼时，那姑娘盘腿靠墙坐在那，只不过她身上从头到脚都是从衣箱里取出来的厚衣服盖着，远看就像一堆乱衣服垒在那儿。
街上卖材、赶集的寥寥不多，也没有人凑上前围观看热闹。
陈正南骑马到了近前，跳下马来牵着马走过去。
那姑娘纹丝不动，如同冻僵了一样。
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