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我忽然觉得，也许该换个角度去想。
也许……问题根本不在“署名”上，而在于“信息”本身。
既然这份资料在送到他们手里之前，就已经被某种手段污染、篡改……
那么，西奥和安卡的名字，很可能在查理他们还没来得及打开文件之前，就已经被用同样的方式，从资料中抹掉了。
毕竟，浮空城本就不是什么密不透风、固若金汤的空中堡垒——不然，当年的“浮空城事件”又怎么会发生？
外加这些年来，世界冒险协会对外开放了浮空城，游客络绎不绝，加入的新人更是多得数不胜数。
到了现在，这个曾经高高在上的地方，或许也难免沦落成一块暗地里被啃得千疮百孔的奶酪。
甚至，某些老鼠，也许就是这块奶酪亲手喂养出来的。
在这样的环境下，“他们”在那枚U盘上动手脚的机会，简直多到数不胜数。
更何况，以幕族后裔的手段，这根本不是什么本格推理，而是变格推理。
换言之，硬要推测“他们”究竟是怎样做到的，大概只会被绕进迷宫里，徒劳地耗尽所有的时间与耐心。
所以，真正该问的，根本不是“他们到底是怎么做到的”，而是——
他们为什么要这么做？
想想看，上次，“他们”只动了离查理等人最近的那只“鹩哥”，就足以引起他们的戒备。
而这次，“他们”同样只做了一件看似微不足道的事——
将调研人员名单里，“西奥”和“安卡”的名字，悄无声息地抹掉了。
既然如此，那值得进一步深究的问题，就变成了：同样作为那座遗迹的调研人员，西奥和安卡，与名单上其他人，到底有什么本质上的不同？
对了——名单里有个细节。
“非适格者”只是被普通地列出名字，而“适格者”则会被额外标注出来。
比如，在负责解读密信的那一栏里，“莉莉安·伯莎”的英文名字旁边，就明晃晃地标着“适格者”三个字。
可在负责调查遗迹的人员名单中，却没有任何饶名字带着这样的标注。
我几乎可以肯定：如果西奥和安卡的名字还在上面，他们一定会像莉莉安一样，被标记为“适格者”。
而且，既然“他们”有能力抹掉这两个饶名字，自然也能同样抹掉别人。
可偏偏，同为适格者的、莉莉安的名字，却被完好无损地保留着。
为什么？
答案几乎呼之欲出——因为在此之前，查理等人根本不认识莉莉安。
可那一人一鸟，却完全不是这样——
西奥，曾在青春泉事件中将他们玩弄于股掌之间，又在浮空城事件里暗中相助、协助他们解救埃克斯。
安卡，作为巨人族时代遗留下来的最后一只不死鸟，它在浮空城事件中不惜牺牲自己，只为将那颗足以毁灭人类社会的记忆炸弹送上高空。
——他们，都是查理等人再熟悉不过的存在。
熟悉到一旦在名单上看到这两个名字，就不可能视而不见。
如果让查理一行人看到完整的、没有被篡改的名单，他们会从中发现些什么不同寻常的东西吗？
没错——
以他们的敏锐程度，必然会将名单上的信息与目前已知的适格者——埃克斯、唐晓翼，以及他们自己——联系起来。
然后，他们就会意识到一个可怕的巧合：
已知的“适格者”中，绝大多数都是他们的熟人，甚至是关系极为密切的人。
而这，恰恰是此前埃克斯刻意对他们隐瞒的——所谓“关系网效应”。
现在看来，不止是之前的埃克斯，“他们”同样不愿让这个秘密浮出水面。
于是，“他们”悄无声息地抹去了名单上本该出现的“西奥”和“安卡”，转而用查理等人不熟悉的“莉莉安娜·伯莎”作为掩护。
但是……为什么？
是因为担心查理他们察觉到这种关联，就会在无意间动摇整个棋盘？
比如……
从“关系网效应”中，捕捉到某个不该存在、却已经悄然混入的变数？
.
另一边，查理听完了墨爸爸讲述的医院怪谈，后背早已被冷汗浸透。
不同于墨爸爸将它当成夸大其词的怪谈，查理清楚，尸体上的那些缺损，很可能是虚兽留下的痕迹。
而相比“鹩哥事件”的虚惊一场，这次，他更加深切地意识到一个残酷的事实：
为了逼他们入局，“他们”完全可以不择手段。
就比如，把你最在乎的人、那些本该置身事外的无辜者，硬生生摆到棋盘上最容易被吃掉的位置。
能意识到这一点本不算坏事，可令龋心的是——关心则乱啊……
毕竟，当你在乎的越多，“他们”能用来要挟你的筹码也就越多，能撕开你防线的机会也就越多。
……也罢。
此刻的我，又有什么资格去责怪查理像一只惊弓之鸟呢？
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至于那枚漏水的U盘，查理等人最终的处理方法是——哪里来的回哪去，直接退货给唐晓翼。
浮空城方面的反应也出奇迅速，几乎第一时间就完成了对瓶中液体的检验。
得出的结论令人泄气——普通的海水。
可当一个比自身体积还多出几十倍的水量，从那枚U盘里源源不断地涌出时，这件事便不免带上了几分诡异的气息。
若不是有监控录像证明，这枚U盘在交到唐晓翼手中后，瓶内的液面还莫名其妙地上升了不少，恐怕实验室的人都会把它当成一个拙劣的恶作剧。
白炽灯下，几名实验员围在一起，七嘴八舌地争论着U盘漏水的原因，谁都不肯让步。
我静静注视着那枚无辜沉在瓶底、表面反射着刺目白光的的U盘，心头忽然微微一动。
漏海水的U盘……这会是某种暗示吗？
那个让U盘遭到污染的罪魁祸首——幻想生物本身，抑或那个获得赐福的人类——是否与“海水”存在着什么联系？
操纵水的能力？
与大海密切相关的生存环境？
抑或……直接由海水构成的身体？
或许，只要找到线索之间的交集，就能缩嫌疑范围。
但眼下，其实没有任何证据表明，这次让U盘漏水、资料化作乱码消失的家伙，就是此前那个对他们施加催眠、对我疯狂求死的存在。
排查到最后，依旧没有任何进展。
……真是令人头疼。
又或者，那个施加污染的家伙，只是单纯地在嘲讽那份报告的“水分”太多？
于是，原本抽象的“水”，便也被它化作了真实的海水。
哈哈，开个玩笑——直接排除。
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