“此信乃公与所写没错，公与被囚，以其名望，陈炎多半不会将其关押于大牢，只会软禁，想必是他偶然得到消息，故才想办法写信告知大将军。”
“唯死而已？哼！若他死了，这信从何而来，”逢纪突然讽刺了一句：“以我看，他想必已经降了，以此信诱使我军撤兵。”
设身处地地想一下，如果他被陈炎给俘虏了，多半会为了保命而投降，更别写一封信了。所以，沮授亦是如此。不过，他这讽刺也是抓住要害，让田丰一时哑口无言。
“这……想必是公与偷偷写的，并悄悄把信送出来。”
“沮授深受大将军信任，若其被俘虏，陈炎怎么会给其写信并将信送出的机会呢？元皓，你与沮授交好，为其话，亦是难免，但大敌当前，你当以大局为重才是。”
“逢纪，你敢辱我？”辛评暗指田丰有私心，不顾大局，让田丰很是恼怒。
“若无私心，又何必为沮授狡辩？在场诸人，唯有你如此。”
“你……”
“好了，大事相商，不准争吵。”袁绍瞪了田丰一眼，明面上他是阻止争吵，但任谁都能看得出来，他更相信逢纪的话。
田丰也是智者，知道光这封信，恐怕无法打消袁绍的怀疑，他顺着沮授的思路想了一下，分析曹操是否有出兵的可能，他脑袋转得快，很快就想明白了。
“大将军……”
“元皓，你无须多。”袁绍厌烦起来。
“大将军请听我，公与信中所，并非虚言，去年初，曹操攻占徐州，又攻破河内。而大将军拉拢张绣和李通失败，年中，宛城张绣降曹。两年前，曹操派钟繇去经营关中，此人才智卓绝，马腾、韩遂等虽作乱一方，但不可能会威胁到曹操。”
“曹操虽与陈炎地盘接壤，但却从未发生过战事。如此一来，曹操所据之地，东、南、西皆已安定，若其趁我军与陈炎大战正酣时，出兵北上，也不无可能，还请大将军谨慎。”
袁绍听了，心头大震，田丰这番话不无道理。
“元皓所言，不过危言耸听而已。元皓称曹操治下安定，实则并不安定。”逢纪跟田丰杠上了，立即反对：“曹操不过平定徐州和河内，何来安定？”
“汝南乃大将军故乡，素来反对曹操，且又黄巾聚集，曹操岂会安心？曹操与陈炎关系微妙，今程昱率军北渡黄河，驻军东阿，必会引起陈炎的警惕，他亦不敢在与陈炎交恶的同时，又率军北上冀州。”
“荆州方向，张绣虽降，但刘表与曹操数次大战，若曹操大军北上，刘表必会窥视许都。江东孙策，得大将军拉拢，曾放言要北上进犯淮南，甚至攻打汝南。淮南局势糜烂，袁术旧部纷纷割据，此种种，曹操岂能心安？”
“且许都之内，诸臣反对曹操，因衣带诏之事，曹操大开杀戒，屠戮群臣，引下人不满，若曹操敢率军北上，许都必会有人蠢蠢欲动。大将军，曹操治下，矛盾重重，他岂敢轻易率军北上？”
经逢纪这么一分析，曹操治下好像危机四伏一样，似乎不具备大军北上的条件。袁绍原本有点相信田丰，可听了逢纪这番话，又改变了想法，忍不住赞了起来：“元图所有理呀！”
田丰一听，完了，袁绍又不信他了。
不过，袁绍目光突然扫过了一人，便是刘备，就随口一问：“此事，玄德怎么看？”
刘备抚了抚胡子：“陈炎乘信都兵力空虚时，夺下信都，但其兵力薄弱，与曹操相比，不过疥癣之疾，若明公因攻打信使，而使邺城兵力空虚，为曹操所乘，乃因失大。曹操狼子野心，久有北上之心，明公不得不防。”
显然，刘备更忌惮曹操，暗指曹操才是大患，他多半是相信了沮授信中之言。
袁绍又狐疑了起来，觉得刘备得也有道理，他来回踱步，一时无法决断。
……
青州平原郡平原城
孟岱和陶升上次交战吃了个亏，休战了十几时间，青州军也没有主动攻打其营寨。待士气稍有恢复，两人准备再度攻打平原城。
高顺大军气势上明显占优，自然不会畏惧袁军，他仍是选择主动出城列阵，与袁军相对。孟岱和陶升心里仍有些怂，但这仗还得打呀！
两军对峙，尘土飞扬，战意盎然。随着孟岱一声令下，袁军弓兵先列阵往前冲，进入射程后，纷纷举起弓箭，瞄准了对面的陷阵营射了过去，一时间箭矢如雨。
高顺早有准备，他一声令下，刀盾兵迅速往前，将盾牌紧紧排列在一起，形成了一道坚不可摧的盾墙，挡住了袁军的弓箭。
就在袁军弓兵一轮齐射刚刚结束，准备换箭再射的空隙，陷阵营的弓兵抓住了这稍纵即逝的机会，迅速杀出，以同样的迅猛之势，向袁军发起了反击。双方就这么隔空对射起来，也是互有伤亡。
孟岱想着要下令冲杀过去，但心中又有些畏惧，前战战败的阴影仍没有完全消除。作为主将，他都这样了，更别下面的士兵了。这种畏惧的情绪蔓延，全军士气全无。
就这样，双方在箭雨中僵持了一阵子。随着时间的推移，双方的伤亡也在不断增加。陷阵营仍旧士气高昂，袁军开始有些动摇，士气逐渐下降。
孟岱看到这样打下去，也毫无意义，就下令鸣金收兵。袁军的士兵们似乎如释重负，纷纷转身撤离了战场。
敌军撤了，高顺心里很平静，敌军明显没有完全恢复，看来平原稳了。
孟岱和陶升回到营寨，也是忧心忡忡，又连续几不敢再出战。这时，士兵来报，邺城有袁军到达，张南和焦触率两千大军到达平原城。原来是援军到了，两人大喜。
四人相聚，商议了一番，决定兵分两路，孟岱和陶升率其部，攻打平原的西门，张南和焦触率其部攻打平原的南门。
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