不过，刘表虽是生病，也采取了一些措施，例如他进一步巩固自己与蔡、蒯两家的关系，又极力拉拢军中将领，以把兵权牢牢掌握在手。刘备在博取名声，他在拉拢荆州当地豪族。
蔡瑁对刘备可谓是咬牙切齿，但刘备已不是当初在新野只有一两千兵的人了，他也不敢公然对付刘备。他曾提出派人刺杀刘备，但刘备平日出入，都有陈到带着白毦兵随行保护，防范严密，刺客也没有机会。另外，刘备有两千兵力，由张飞率领，就驻在襄阳，让蔡瑁也不得不有所顾虑。
另一个情况是，耿纪、韦晃两人，平日和刘备走得很近。两人与刘备之间虽有矛盾，但在襄阳，刘表独大，两人也怕刘表对他们下手，只能暂时联合刘备，与刘表分庭抗礼。整个朝廷就是在这种分庭抗礼中，维持了均衡，表面上众人和平相处。
今日朝会，刘表又生病了，没能参加。朝会刚刚结束，刘备走了出来，发现张飞在外面等着。
“三弟，你怎么来此？”
张飞已得封将军号，但平日无须参与朝政，所以也不会参加朝会。
“大哥，曹操败了，已投降了陈炎。”
“曹操投降了？”刘备乍一听，也是目瞪口呆，随后又感慨起来：“曹操乃枭雄，我与他争斗数年，屡屡败于其手下，每次败后，我都万分沮丧，曾以为曹操乃下诸侯中最强者，我败于其手，亦不算丢人，想不到，他在短短几年之内，竟屡屡被陈炎击败，以至于落此下场，真是可叹。”
“朝廷迁到襄阳，诸事颇多，今朝廷已派冉扬州、益州，分别面见孙权和刘璋，若他们肯向陛下示好，派人来拜见陛下，届时我必会提及联盟抗陈一事。三弟，你派人传个消息给二弟，告诉他，镇守宛城，切记要谨慎行事，切勿鲁莽，绝对不能主动挑起与陈炎之间的战事。只要我们不被陈炎抓住把柄，陈炎断不敢轻易率军南下。如今陛下在襄阳，他出兵南下，必会背负骂名。”
“大哥放心，二哥乃顾大局之人，不会误了大哥的大事……若大哥不放心，可让我去镇守宛城。”
刘备瞪了张飞一眼，最后一句话是多余的，如果让你去，用不了多久，宛城改姓陈了。
……
益州蜀郡成都
刘璋也在召集手下，商讨大事。
“诸位，昨日，朝廷派使者来成都，告知一事，许都发生剧变，曹操战败于陈炎之手，刘备于宛城率军北上，攻入许都，救出陛下，今已将陛下迎入襄阳，与刘表一起辅佐陛下，使者来此，一则希望我派人入朝，拜见陛下，以示尊重，二则朝廷还欠着朝臣俸禄，希望我拿出些钱粮来，资助朝廷，发放朝臣俸禄。”
原来，在许昌时，荀彧为了筹集钱粮，给曹操征战，扣了朝臣今年的俸禄。还真别，百来个官员，平均俸禄千石以上，那可是十万石粮食，半年也有五万石以上。再加上朝廷的其他成本，维持这个朝廷的运作，每年花费高达数十万石钱粮。
朝廷迁到襄阳后，刘表也不愿意当这个冤大头，只称愿助朝廷筹集到钱粮，再发放俸禄。这时，他稍稍体会到曹操的苦恼。曹操每年花数十万石粮食，来维持朝廷的运营，给这帮大臣发俸禄，这帮大臣却不知好歹，还暗地里对付曹操。
刘璋接着：“我乃汉室宗亲，今陛下在襄阳，我就不能不去拜见了。故我欲派遣一人，先替我去一下襄阳，一则代我拜见陛下，使我不失礼数，二则替我查看荆州虚实，我担心刘表利用陛下图谋不诡。谁愿意主动请缨，为我去一趟荆州呀？”
刘表与刘璋关系并不和睦，早在刘焉还在时，刘表就曾处处针对刘焉。刘焉死后，刘表曾怂恿益州官员起兵发动叛乱，娄发、甘宁等人在益州巴郡起兵，都是刘表的手笔。
诸臣面面相觑，一时没人出来答话。或许是从成都到襄阳太远了，走水路就有四千里路，回来时逆水，走得更慢，往来一次得一两个月时间。
过了一会儿，益州别驾张松站了出来：“州牧，我愿去一趟襄阳，为州牧拜见陛下，并查探荆州虚实。”
刘璋看着张松，想了一下，点零头：“好吧，既然子乔主动请缨，那就子乔去吧。”他对去襄阳的人选，没有特殊的要求，看到张松身体健康，差不多就行了。
“州牧放心，我必完成此重任。”张松行了个礼，就告辞离去，回家收拾东西，准备去襄阳。
……
豫州汝南郡上蔡城
陈炎离开汝南后，汝南就由高顺做主。高顺安排了五百士兵，分两批押送曹操及其家眷共四十三人，去青州东莱郡黔陬县的斋堂岛，全程陆路六百多里，水路将近三千里路，计划走半个多月时间。
曹操一听要走半个多月，心中不相信。从豫诈汝南到青州东莱，陆路有两千里路，起码得走一个月时间。时至今日，他仍然没有意识到，陈炎的水上运输能力之强，远超他的想象。
走了两后，队伍到达了上蔡县地界。由于错过了入城的时间，押解的士兵只能让队伍野外露宿。士兵指使曹操的家眷干活，但曹操身份尊贵，士兵也不敢勉强他。
曹操一个人站着，看着远方发呆。这时，一个士兵走到曹操身边，低声叫了一：“司空！”
曹操下意识地回了一下头，看了一眼那士兵，竟是满宠伪装的，他吓了一跳，差点叫了出来。
“司空不要回头，假装看着远方，你我声话，旁人是不会注意的。”
曹操连忙把头转回头，接着欣赏夕阳。两人就这么谈话。夕阳西下，视线受阻，在别人看来，是一个士兵正在看守曹操，也不会起疑。
原来，满宠回汝南后，汝南已被陈炎回攻，他就潜回了上蔡。他在上蔡待了几年时间，对上蔡了如指掌，这里还有他的亲信。
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