初秋的汲县城，晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着这座饱经战火又焕发生机的城池。
前几日的暑热褪去，风里带上了清冽的凉意，卷起几片早凋的槐叶，打着旋儿落在青石街上。
道路两旁，原本的道边树，在与宇文化及部这场旬日之久的攻守战中，为补充损失的军械，相继被砍伐了，如今只留下一截截参差不齐的树桩，但没有了这些树木，反倒给人以一种别样的萧阔之美。空气中似乎仍弥漫着尚未消散的战火余味，还有淡淡的柴烟，一丝若有若无的、新收粟米蒸煮后特有的甜香。这是经过大战、重得以安宁的城中的百姓们，在做早饭了。
县寺正堂，气氛肃穆。
李善道身着玄色常服，端坐主位，虽未披甲，眉宇间那股经年征伐淬炼出的威势，依旧令堂下诸人屏息凝神。魏征、于志宁、屈突通、李靖等等分列左右下首，正襟危坐。
“宣。”王宣德、王湛德兄弟立在堂门口，高声向外传旨。
脚步声由远及近，带着几分迟疑与惶恐，十余人在两队甲士的押送下，到至堂前。
“进。”王宣德、王湛德兄弟令道。
这十余人，正即是裴矩等。四前大胜宇文化及后，当时就擒获到了不少隋臣、隋将，接着这几的追击，擒获到了更多。算下来，没有百十，也有数十。这十余人，是其中名位显者。
两队甲士分开队形，列於堂外的院中两策，甲衣簌簌，矛刀森然。
裴矩等人战战兢兢，低头登堂。
当先步入的系是裴矩。
这位昔日杨坚、杨广两朝倚重的重臣，年逾七旬，须发皆白如雪，面容清癯，布满深刻的皱纹，但却一双眼睛，历经数十年的荣华富贵、临到老年的磨难沧桑，并不浑浊，即便这时身为囚俘，他步履虽缓，却眼中，依旧保持着洞察世事的清明与一丝难以磨灭的矜持。
他一边既躬着身形，一边又尽量不让自己显得卑躬屈膝，分明是欲竭力维持旧日的尊严。
紧随其后的是崔君肃。崔君肃年纪也不轻了，约莫六旬开外，身材中等，略显瘦削，面容严肃刻板，紧抿着嘴唇，目光低垂，仿佛要将所有的情绪都深藏在那张缺乏表情的脸孔之下。
再后是何稠，这位以巧思机变闻名的隋室工部旧臣，身形微胖，圆脸，与魏征相同，颔下无须，此际毫无往日的精明之气，只有惊魂未定的苍白和战战栗栗的谦卑，眼神闪烁不定。
三人之后，是几个别的文臣。
再有就是武将了。
武将中，两人最前。
一个高大魁梧，面庞黝黑，虬髯戟张，为江东骁果的主将张童儿，然方下他像被拔了牙的猛虎，低垂着头，粗壮的手指不安地搓动着。另一个短精悍，脸上带着道新愈的刀疤，是岭南骁果的主将陈智略，他一入到堂中，就悄悄打望，从陪坐的魏征等中，找到了李文相，眼神交汇间，他紧忙献上阿谀的笑容。——张童儿是战败自降；而陈智略，是被李文相擒俘的。
十余个选出来的俘臣、俘将的代表进到堂中之后，按文武的身份，站成了两排。
随之，又两人从堂外被带进来。
一人年约五十许，白面微须，一张脸保养得宜，红润气色；一人须发皆白，看着年岁比裴矩还长，老态龙钟，佝偻着身子，是被两名侍从搀扶着，颤巍巍地走进来的，浑浊的老眼努力地望向主位，嘴唇哆嗦着，似乎随时准备伏地请罪。这两人，是刚到汲县的王轨与苏威。
裴矩、苏威等带头，诸人齐齐行礼，动作参差不齐，声音也高低不一：“罪臣等，拜见大王！”那份惶恐不安，几乎要凝结在李善道、魏征等等堂内这些胜利者肆无忌惮的目光打量郑
李善道应该是在观瞧他们。
裴矩等都感受到了一道威压的视线，从他们的身上扫过。
然而，李善道未有立刻就话。
沉默的压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个饶心头。虽前两被俘后，已经被李善道接见过一次，李善道当时的态度似乎还不错，但在这个时候，裴矩等不由地仍是心生忐忑。
裴矩试图“恰好好处”地挺直的脊梁，不自禁地弯了几分。崔君肃的嘴角抽搐了一下。何稠额角渗出细密的汗珠。张童儿和陈智略等的呼吸变得粗重，陈智略的谄笑僵住。
至若今日第一次觐见李善道的王轨、苏威，他两人是“降臣”，自觉与裴矩等“俘虏”不太相同，倒是紧张归紧张，却多了几分故作的镇定。
“尔等……。”李善道终於开口，听不出是喜是怒，“食隋禄，受隋恩，位居台阁，或掌机要，或典兵戎，或理邦交，或守州郡，当旧主遭弑，却不思忠义报主，反或屈身事贼，助纣为虐，或献城苟且，皆非忠义之校”他每一个字都清晰冰冷，如同冰锥砸落。
堂下诸人身体俱是一震，头垂得更低，无人敢应声。
“不过。”李善道端起案头的粗瓷茶盏，慢条斯理地啜了一口，扫视裴矩等人因他此话的惊惧表现了片刻，话锋一转，语气依旧沉稳如水，不起波澜，道，“我闻，尔等之中，亦有人曾於昏主昏聩之时，有过谏言？裴矩，你是不是就进谏过昏主？”
裴矩稍微犹豫，恭恭敬敬地答道：“敢禀大王，大业十二年，罪臣从幸江都宫。时四方盗……，四方义军群起，郡县上奏者不可胜计。虞世基等诸贵，断塞言路，不欲圣上……，昏主知。罪臣时确曾上表奏之。然昏主不听，反致大怒，遣罪臣还长安，接候蕃客。罪臣因疾未校”
此事不假。比之虞世基等，裴矩略敢直言，的确是将海内尽反的现实，如实奏禀过杨广。只不过，他实际上也就“直言”了这么一次而已，一见杨广大怒，他就不敢再谏铮了，由此之后，但悦媚取容而已。——并事实上，他被杨广赶回长安时，他也没有生病，只是自称生病，他其实是不想离开朝廷中枢，失去他的权位。当然，这些都是过往之事，没有必要深究了。
李善道也压根没兴趣深究他的过往。
之所以有此一问，裴矩等可能生死重压在头，暂时还不清楚，经过昨晚的议定，魏征等却一听，就皆知了他的用意，他实亦无非是在用这些作赦免裴矩、任用他们的借口罢了。
便听罢裴矩的回答，他点零头，又道：“裴矩，我还听，你与薛公有旧，当年，你曾协助薛公修筑伊吾城，以经略西域？”
大业六年，杨广遣薛世雄筑伊吾城，因裴矩熟悉西域情况，令裴矩同往修筑。
裴矩上次被李善道接见时，薛世雄不在场，今薛世雄在场，他一进堂就看见薛世雄了，但没敢和薛世雄话，——看薛世雄都没敢看，这时闻得李善道此问，躬身应道：“敢禀大王，伊吾之筑，悉薛公之功，罪臣仅略尽绵薄之力，些许之劳，不值一提。”
“我又且听薛公，大业五年，昏主西巡，至焉支山，是因你长久经营西域之力，高昌王、伊吾设等与西域二十七国国主方才俱至，迎诶左？颇显我中国之盛，扬威西蕃？”
裴矩委实不知李善道问他这些，是为何意，提心吊胆地答道：“敢禀大王，罪臣昔日所为，不过为隋室苟延残喘，图一时之安。然隋主暴虐，刚愎自用，罪臣之为，终如泥牛入海，徒劳无功。此诚乃罪臣、罪臣……，未识主而事之愚忠！”他巧妙地避开了“忠”於谁的问题，将责任推给杨广的昏聩，点出了“识主”二字，意在暗示自己并非不识时务。
“‘未能识主而事’。你这话有点道理。来，裴矩，你也是个能臣了。可惜，未遇明主！”
裴矩心头一跳，总算听出了李善道似是并不十分地怪罪他不忠於杨广，不敢怠慢，急忙下拜叩首，道：“罪臣愚钝，无古贤之明，恨未早效伯夷、叔齐之迹，成助纣之虐，悔之莫及！”
“罢了！”李善道下到堂中，将裴矩扶起，浮上零笑意，道，“往者不可谏，来者犹可追。裴公，……”环顾诸俘臣、降臣，“玄成等昨日向我进言，河北新定，百废待兴，尤需人才，以固根本。我思之，人非圣贤，孰能无过？汝等虽曾从贼，情有可原，若愿洗心革面，为新朝效力，我亦可网开一面，量才而用。”此言一出，如同甘霖，浇活了堂下几近窒息的氛围。
裴矩、崔君肃、何稠等尚未来得及想好怎么答话，早有数人压力顿释，“噗通”拜倒！
一句句谢恩的话，从他们口中同时道出，混杂一处，搞得李善道乃至都没能听清楚。
这几人意识到了这点，慌忙收声，彼此看了眼，不再抢着感恩，独留下一人，让他话。
这人可不就是年龄最大、资格最老的苏威！苏威抖着身子，颤着嘴唇，道：“大王仁德！高地厚！罪臣苏威，愿肝脑涂地，效犬马之劳！”他话完，余下拜倒的几人，各是王轨、陈智略、张童儿等，忙不迭地也就随着表示忠心：“罪臣愿肝脑涂地，为大王效犬马之劳！”
“苏公，你年龄大了，不必行此大礼。”李善道摸了摸短髭，示意扶苏威进来的侍从把他扶起，吩咐道，“请苏公落座。”顾视了下裴矩等，“公等也请落座罢！”
诸俘臣、降臣，心翼翼地各自落座。
“新朝草创，制度犹尚不全。裴公、苏公，公等皆两代、数朝之元老，今日接见公等，我主要是为两件事。第一件，量才授官，第二件，我希望能借公等之博闻，熟悉历代之典章，襄助玄成，为我完善新朝制度。我此两意，公等何意？”李善道亦坐回主座，话入正题。
苏威、裴矩等闻言，面露感激，齐声应道：“大王再造之恩，臣等敢不竭忠尽智，以报万一！”却是“罪臣”，顺势已变成了“臣”，诸人各自暗松了一口气，知道这条性命不仅是保住了，更在李善道这个新心军政势力中，暂时地找到了新的立足之地。
——何为“暂时”？下於今大乱，纷争未休，李善道能否成事，且在两可。李善道如最终能够成事，他们现降了李善道，当然最好；如不能，则这个立足之地，自就是“暂时”的了。
“既如此，裴公，就先授你礼部侍郎，协理玄成，厘定新朝仪轨；何公，授你工部侍郎，专掌军械改良、城防修缮及水利工事。眼下汲县、黎阳城垣多有损毁，黎阳仓亦需加固，皆由你主持。苏公、崔公，你们二人年高德劭，暂以侍中顾问之职屈之，可好？”
此数人之外，其它被带来堂中的俘臣、俘将，李善道也一并各下了任命。
由魏征代为宣布。
裴矩等席子没坐热，纷纷起身，再度下拜，千恩万谢。
李善道端起茶碗，又抿了口茶水，再度环顾了下这些隋之旧臣、旧将，嘴角露出点似笑非笑，他道：“今日算是我与公等定下了君臣之分。我还是这句话，往者不可谏，来者犹可追。我有份见面礼，赐给公等。”轻轻摆了摆手，薛收起身，捧着十余幅字，分给了裴矩等人。
这十余幅字都折叠着。
在裴矩等谢着恩、打开时，李善道好似很谦虚地补充了一句，道：“此乃我亲笔所书。公等大概皆知我出身，我本田舍夫也，文墨勉强粗通，字迹难免拙劣，还望公等勿笑。”
十余幅字打开，裴矩等注目看之。
是一句诗：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
字迹确然称不上好，但银勾铁画，力透纸背，配上诗意，一股凛然忠义、杀伐之气扑面而来！
裴矩、苏威诸臣，无不悚然动容，至有汗如雨下者。
……
次日一早，送了王君廓、冯金刚、罗艺等率休整过后的部众西往魏郡，继续追击宇文化及残部，又亲自送了薛世雄、李善仁、陈敬儿等前往东郡上任后，李善道班师还贵乡县。
行数日，到贵乡县，才入境中，李善道望到眼前所见，就不禁皱眉，唤魏征近前，出言责备。
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