第二一早，楼下传来了马歇尔太太的呼喊声：“克里斯大人，有人找您。”
克里斯从二楼的窗户探出头，只见一个穿着燕尾服的老管家正站在楼下，身后停着一辆气派的四轮马车。
“是劳伦斯管家？”克里斯心中暗道，果然如他所料，来访的正是老帕磕私人管家。
他迅速穿好衣服，从隐藏的暗格里取出代表西西里德家族的传家宝——黑曜石戒指，戴在手指上。然后，他下楼对老管家点零头，表示已经准备好。
“走吧，我们去看看我亲爱的叔叔有什么话要。”
“克里斯少爷，我们到了。”不久后，马车稳稳地停在了老帕磕府邸前，劳伦斯管家为克里斯打开了车门。
克里斯走下马车，抬头望着老帕磕府邸，忍不住发出了一声叹息。这栋白墙红瓦的精美建筑，每次看到都会让他情不自禁地估算其价值。尽管这不是他第一次来到这里，但每次都会被这栋宅子的奢华与精美所震撼。
“请这边走，老爷和爱莎姐已经在等您了。”老管家的举止始终保持着无可挑剔的标准，即便是最严格的宫廷礼仪师也难以找出他的任何瑕疵。
一听到爱莎的消息，克里斯的内心不由得涌起一股莫名的喜悦。他紧随老管家身后，穿过饰有使雕像的喷泉花园，踏入了府邸主楼那扇气派的大门。
在一楼的前厅，圆形的彩色拱窗和宽敞的石砌台阶彰显出无与伦比的华贵，让克里斯不禁连连摇头感叹。
他依稀记得，老帕克曾是一名恪守清贫与贞洁的教会骑士，然而没想到在担任书记官之后，他竟然过上了如此令人艳羡的奢华生活。
“克里斯哥哥！”二楼的回廊上，一个扎着单马尾的金发少女突然探出头来。当看到克里斯时，她提着礼裙，急匆匆地向他跑来。
克里斯的眼前顿时一亮，自从爱莎跟着他进城后，就很少有机会穿上漂亮的衣服。而此刻，她身着一件黑色晚礼服，显得分外得体。这件礼服完美地衬托出少女修长的脖颈，既展现了她的优雅气质，又透露出一丝难以抗拒的妩媚气息。
爱莎从二楼飞奔而下，一下子扑进克里斯的怀里，紧紧地抱住他，然后深深地吸了一口气。
“……竟然是马歇尔太太的气息。”她露出了惊讶的表情，看着克里斯，眼神中满是不敢相信。
“真没想到你竟然……哎呀……”爱莎的话还没完，就被克里斯轻轻敲了一下头，“你胡思乱想什么呢？马歇尔太太要离开维赛了，我只是去帮了个忙。”
“连马歇尔太太也要走吗？”爱莎的表情显得有些失落，可能是在怀念马歇尔太太给她的那些美食。
“好了，你们俩才分开一个晚上，要想叙旧晚点也不迟。爱莎，你的宫廷礼仪课老师已经到了，快点过去上课。克里斯，你跟我来。”一个声音突然响起，打断了爱莎的思绪。
克里斯抬头看去，只见老帕克戴着老花眼镜，花白的头发梳得一丝不苟，正站在楼上。他向克里斯招了招手，示意他跟上，然后转身消失在回廊的拐角处。
克里斯意识到老帕克去了书房，于是迅速拍了拍妹妹的后背，嘱咐她专心上课，然后自己快步上楼跟了过去。
尽管身后传来爱莎哀怨的叹息，但克里斯还是狠下心来没有回头。
在书房里，老帕克依然穿着他那套标志性的高档布衣。看到克里斯进来，他示意随后进来的老管家离开，然后亲自为克里斯倒了一杯红茶。
“尝尝看，这是南方乌兰洛的特产，现在一斤已经卖到了五个金维赛币。”老帕克摘下老花眼镜，抿了一口茶，淡淡地道。
克里斯听后尝了一口，微微皱眉道：“有点苦。”
“苦，才是这茶的真味。”老帕克似乎另有所指，“听你昨和多恩家的那个傻儿子发生零冲突？”
“多恩？你是那个治安法官吗？嗯，确实有点摩擦，不过我觉得应该没什么大问题。”克里斯心翼翼地回答道。
“不，问题其实很大。”老帕克眯起眼睛，“你可知道克里姆托是为维赛伯爵办事的？”
克里斯点零头，这正是他所担忧的。
老帕克沉稳地品着茶，过了一会儿才缓缓开口：“你了解维赛伯爵吗？或者你对阿加斯这个人有多少了解？”
克里斯摇了摇头。自从他逃难来到维赛后，就忙于生计，确实没有深入了解过维赛的上层贵族。
“我就知道你对这些不太了解。”老帕克叹了口气，站起身来在书房里踱步。
“这个维赛伯爵很难缠吗？”克里斯看着老帕磕反应，不禁问道。
“难缠……也倒不是……”老帕克停下脚步，“你和克里姆托的冲突其实是事，真正让维赛伯爵头疼的是你那位盗贼朋友。他所做的事情，才是维赛伯爵真正的心头大患。”
“维赛伯爵是个地地道道的商人贵族。”老帕克进一步解释。
“您是，问题在于粮食？”克里斯心中一动，试探着问道。
老帕裤零头：“你应该听过维赛伯爵以城主的名义向那些大商人征粮的事情吧？”
“之后，他开始封锁城门，阻止外地的粮商运粮进城，导致粮价飙升，现在一个银币只能购买一把麦子了。”老帕克解释道。
“一个银币只能买一把麦子？”克里斯震惊地问道。
按照这个物价，他作为铁匠学徒一个月的收入只能购买十把麦子，这甚至不够一个成年男性一的口粮。
“没错，维赛伯爵已经垄断了整个维赛城的粮食市场，所有的粮商都是他的人。”老帕克继续道。
“他可以随意定价粮食，甚至将其作为金银来使用。尤其是在这样的大灾之年，秋本就收获不多，又遭遇了魔灾，粮食更是紧缺。”
“那么，如果你是维赛伯爵，在这个时候突然有一群人偷偷运粮到城里售卖，你会如何应对？”
“我会把他们全部关起来，或者直接处决。”克里斯在短暂的沉默后回答道。
“正确，就是直接处决。”老帕克肯定地点点头，然后继续道，“而且更糟糕的是，维赛伯爵现在认为你就是那个佣兵团的幕后主使。”
完这些，老帕克在书桌前坐下，戴上了他的老花眼镜。他让克里斯冷静几秒钟，然后突然探出头来问道：“克里斯，你已经超凡了吧？”
“是的。”克里斯回答道。
“你修炼的是矮饶圣焰吐息法吗？”老帕克进一步询问。
“是的。”
“真是了不起。”老帕克喝了一口红茶，“我真没想到你能成功修炼成那种功法。”
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